Una de les majors actrius de pantalla de tots els temps, Bette Davis va fer servir la seva voluntat de ferro per forjar una notable carrera que va presumir dos premis Oscar a la millor actriu i 10 nominacions. Una perfeccionista notòria que sovint es va enfrontar amb els seus directors i coprotagonistes, Davis va ser tanmateix decididament professional i va oferir el millor que fos el projecte, independentment del projecte. Va patir nombrosos contratemps en la seva vida i carrera i va ser sovint parodiada per la seva dicció i per les seves afectacions. No obstant això, Davis va seguir sent una de les estrelles clàssiques més grans i icòniques de Hollywood.
De la servitud humana - 1934
Davis va obtenir la seva primera nominació a l'Acadèmia per al seu torn com a Slatternly Mildred Rogers a Of Human Bondage (1934). Adaptada de la novel·la del mateix nom de Somerset Maugham, del 1915, va protagonitzar Leslie Howard com a artista i estudiant de medicina que es troba en una relació destructiva amb el salvatge Mildred de Davis. Amb un paper poc simpàtic que nombroses actrius rebutjaven, Mildred li va donar a Davis l'oportunitat de deixar-se veritablement, ja que va oferir una interpretació de remat que molts van pensar que guanyaria l'Oscarscar. Però una campanya d’estudi insuficient va inclinar el seu favor cap a Claudette Colbert i va deixar l’elogiat de Davis a les mans buides. Va guanyar l'any següent per a Dangerous (1935), tot i que la majoria dels observadors consideren que la victòria és un premi de consolació.
Jezabel - 1938
La primera de les seves tres grans col·laboracions amb el director William Wyler, Jezebel va lliurar a Davis el seu segon i últim premi Oscar a la millor actriu. Davis va interpretar a Julie Marsden, una bellesa del Sud amb molta força i malhumorada que es mostra un espectacle per ella mateixa per l'amor d'un senyor banquer (Henry Fonda), però en última instància troba la redempció i la humilitat davant d'un esclat de febre groga. Tot i que hi va haver moltes comparacions amb Scarlett O'Hara, de Vivien Leigh, a Gone With the Wind (1939), un paper que Davis va perdre, Jezebel seguia sent un èxit de la seva carrera.
La vida privada d’Elizabeth - 1939
Una obra d’època bellament elaborada del director Michael Curtiz, The Private Lives d’Elizabeth i Essex es va recordar per l’abandonament entre escena entre Davis i la seva co-estrella Errol Flynn. L'actriu seriosa i dura es va enfrontar repetidament amb el volatil, despreocupat Flynn, però això va fer poc perjudicar les seves actuacions. Davis va interpretar a la reina Isabel I de mitjana edat, que s’enamora prou amb el comte d’Essex de Flynn per voler renunciar a la seva corona. Però, quan s'assabenta de les seves ambicions bèl·liques, li marca un rebel i signa la seva ordre d'execució, tot i que finalment vol que li supliqui el seu alliberament. A part de les seves disputes amb Flynn, la imatge era notable per ser la primera aventura de Davis a Technicolor.
L'home que va venir al sopar - 1941
Si bé Davis va brillar principalment com a actriu dramàtica, també va ser capaç d’entregar actuacions còmiques fortes i el seu millor lloc a la comèdia de bola de cargol The Man Who Came to Dinner va ser la millor. Basat en el Broadway colpejat per Moss Hart i George S. Kaufman, la pel·lícula va presentar a Davis com a secretari espinós, la relació de la qual amb un home del diari local (Richard Travis) es veu interrompuda temporalment per una personalitat de ràdio acerbica (Monty Woolley) obligada. quedar-se amb una família d'Ohio després de patir un accident. Si bé la pel·lícula pertanyia al final al pompós personatge de Woolley, Davis no és més que la seva amb una línia trapeçada rere una altra.
Les Petites Guineus - 1941
La seva tercera i última col·laboració amb Wyler, The Little Foxes, va ser una adaptació extraordinària de l'obra de 1939 de Lillian Hellman amb el mateix nom. A la llum del paper originat per Tallulah Bankhead, Davis va interpretar a Regina Hubbard Giddens, una aristòcrata sud obligada a lluitar amb el seu estrany marit malalt Horace (Herbert Marshall) per aconseguir 75.000 dòlars per als seus germans cobdiciosos (Charles Dingle i Carl Benton Reid). acabar la construcció en una fàbrica de cotó. Però quan se'ls nega els diners, Regina intenta fer xantatge als seus germans amb un efecte desastrós, és a dir, la pèrdua de l'amor i el respecte de la seva filla. Davis va obtenir la seva sisena candidatura a l'Oscar, però va perdre davant de Joan Fontaine en Sospici (1941).
Ara, Voyager - 1942
En el melodrama desgarrador de Irving Rapper, Now, Voyager, Davis va oferir una actuació impecable que va ocupar un dels millors de la seva carrera. Aquí va interpretar a Charlotte Vale, una dona soltera sota el polze repressiu de la seva mare dominadora (Gladys Cooper). Instada pel seu psiquiatre (Claude Rains) a fer canvis radicals en la seva vida, Charlotte comença a deslliurar-se lentament després d’enamorar-se d’un home casat mentre es trobava en un llarg viatge per l’oceà (Paul Henreid), només per trobar els seus esforços acabant amb mal de cor. A la vista posterior, la prestació superior de Davis hauria d'haver guanyat un tercer premi de l'Acadèmia, però el gir més patriòtic de Greer Garson es va emportar a l'Oscar a la millor actriu.
All About Eve - 1950
Amb la seva més famosa línia a la pantalla, "Fixeu-vos els cinturons de seguretat, serà una nit borrosa", Davis va guanyar una altra nominació a l'Oscar a la millor actriu com Margo Channing, el paper més icònic de la seva carrera. Davis va estar al capdavant del joc com a llegendària de Broadway tempestuós i ginebrós de Broadway que porta a la seva prometedora aficionada, Eve Harrington (Ann Baxter), només per veure la seva protecció punxant a tots a l'esquena en el seu propi ascens. estelada Dirigida per Joseph L. Mankiewicz, All About Eve va marcar el retorn de Davis al protagonisme després d'una sèrie de contratemps.
Què li va passar a Baby Jane? - 1962
Amb, Davis va tornar a cobrar protagonisme amb una actuació de turquesa com un dels principals personatges de la pantalla de tots els temps. Davis va interpretar a Baby Jane Hudson, una antiga estrella infantil convertida en actriu flop durant els seus anys adults, que té cura de la seva germana invàlida, Blanche (Joan Crawford), mentre que ambdues són els seus anys de tardor. Beba de gelosia per l’èxit de carrera de Blanche, Baby Jane explica la seva remuntada entre la turmentació de la seva germana desconcertada. Tant Davis com Crawford es van menysprear notablement els uns als altres durant el rodatge, però al final, Davis va sortir triomfant quan va guanyar la nominació final a l'Acadèmia a la millor actriu.
