Un actor va celebrar a la pantalla i fora de la pantalla la seva força i autoritat, Gregory Peck va protagonitzar nombroses pel·lícules clàssiques i va ser una de les estrelles més emblemàtiques de Hollywood. Per conèixer amb exactitud l’home i l’actor, no busqueu més que la seva interpretació com Atticus Finch a To Kill a Mockingbird (1962), sens dubte el seu paper més identificable.
Tot i això, Peck va oferir moltes altres grans actuacions en la seva carrera, protagonitzant thrillers, westerns, pel·lícules de guerra, melodrames i comèdies romàntiques. Va treballar amb alguns dels grans directors del dia i va ser nominat a cinc premis per a la Millor Actor de l'Acadèmia, guanyant per la seva interpretació com a Finch. Preferit del públic durant dècades, Peck era una estrella bancària la integritat creativa de la qual mai es va posar en dubte. Aquí hi ha set de les millors actuacions de la seva extraordinària carrera.
Spellbound (1945)
Després de la seva nominació a l'Oscar per a les claus del regne, Peck va ser protagonitzat per Alfred Hitchcock en aquest thriller psicològic clàssic sobre la identitat oblidada. Peck va interpretar a un psiquiatre jove, però desvinculat, acusat de ser un amnesíac profundament pertorbat per una de les seves col·legues (Ingrid Bergman) i molt possiblement l’assassí del nou director del seu departament. La química entre Peck i Bergman és innegable, ambdós actors realitzen actuacions de primer nivell. En només el seu segon any de realització de pel·lícules, Peck ja estava emergint com una de les principals estrelles de Hollywood.
L'Anyling (1946)
Peck, que ja era una estrella, va consolidar la seva posició amb la segona candidatura al millor actor als Oscars per la seva actuació a The Yearling. Ambientada a la postguerra civil civil de Florida, la pel·lícula va representar a Peck com un ex-soldat confederat convertit en un pioner agricultor i pare amorós que ofereix al seu únic fill supervivent (Claude Jarman, Jr.) la desconcertant tasca de matar al seu molest animal domèstic després que gairebé es destrueixi. tots els seus conreus. Basat en la novel·la guardonada de Marjorie Kinnan Rawlings, The Yearling és una fantàstica història de la vellesa que mostrava l'atribut moral de Peck, Atticus Finch, que interpretaria més tard en la seva carrera.
Gentleman's Agreement (1947)
Dirigida pel gran Elia Kazan, Gentlemen’s Agreement va ser una pel·lícula controvertida però innovadora en la seva confrontació directa de l’antisemitisme. Va obtenir un gran elogi en el seu camí per convertir-se en un gran èxit de taquilla. Peck va interpretar a una periodista vídua que acabava d'arribar a la ciutat de Nova York i se li va demanar que escrigués un article sobre la bigoteria cap als jueus. Al principi, no té la seguretat de com gestionar aquesta tasca, finalment es planteja com a jueu i comença a descobrir l'antisemitisme que es troba sota una comunitat de classe alta a Connecticut. Al llarg del camí, cau per la neboda (Dorothy McGuire) del seu editor i observa que el seu amic jueu de tota la vida (John Garfield) pateix les veritables desigualtats del racisme. Gentlemen's Agreement va guanyar els premis Oscar com a millor pel·lícula i millor director, tot i que Peck hauria d'esperar una altra dècada i mitja per guanyar el seu primer Oscar.
Dotze O'Clock High (1949)
Una clàssica pel·lícula bèl·lica que va convertir les convencions estàndard al cap, Twelve O'Clock High va esquivar la idea que un comandant es mantingués allunyat emocionalment dels homes allistats i, en canvi, mostrés com el veritable lideratge demana simpatia fins i tot dels més durs oficials. Ambientada durant la Segona Guerra Mundial, la pel·lícula va protagonitzar a Peck com Frank Savage, un general de brigada en un grup de bombardejos de la Força Aèria dels Estats Units de l'Exèrcit que empeny els seus homes fins al punt de ruptura enviant-los en una missió de caiguda després d'una altra. A mesura que els seus homes es fan freds a les seves ordres cada cop més exigents, Savage arriba a acceptar la càrrega del lideratge ja que els envia a la seva mort. Aficionat per la crítica i el militar, es va mostrar a les acadèmies del servei nord-americà com a pel·lícula de formació durant molts anys: Twelve O'Clock High va comptar amb Peck en una altra gran actuació que li va valer la nominació a l'Oscar al millor actor i es va classificar entre les millors pel·lícules de la seva carrera professional.
Vacances romanes (1953)
Roman Holiday de Roma dirigit per William Wyler, Roman Holiday presenta a Peck el més carismàtic de la pantalla i el més magnànic que hi ha entre els escenaris. Co-protagonitzada per una llavors desconeguda Audrey Hepburn, la pel·lícula va protagonitzar Peck com a periodista nord-americà que identifica una princesa corona que intentava portar a Roma un incògnit. Ollant una història gran, la fa conèixer i s’ofereix a donar-li un tomb, només per enamorar-se de l’exuberant princesa. Peck va assumir el paper inicialment ofert a Cary Grant, que sentia que era massa vell per interpretar l’interès amorós de Hepburn. L'actriu va resultar fortuïta quan Peck -el contracte del qual afirmava que havia de rebre la facturació en solitari superior-, va suggerir generosament que Wyler li donés factura igual a Hepburn, la prova que era tan gràcia a la vida real com estava a la pantalla.
Les armes de Navarone (1961)
Una de les grans pel·lícules bèl·liques de tots els temps, The Guns of Navarone presentava a Peck com a membre d'una unitat de comandaments aliats enviats en una missió impossible de destruir un parell de cànons nazis que es trobaven en un canal estratègic al mar Egeu. David Niven és un expert britànic en explosius, Anthony Quinn com a soldat grec, Anthony Quayle com a líder de l'equip i Irene Papas com a líder d'un moviment de resistència. Mentre que les tensions es mantenen molt elevades entre el grup disparat, els problemes es converteixen en pitjor quan es troba un traïdor. The Guns of Navarone va ser un gran èxit de taquilla i un important precursor del gènere del cinema d’acció. Però no es tractava de bales i explosions, ja que Peck i la resta del seu repartiment van donar fortes actuacions.
To Kill a Mockingbird (1962)
Sens dubte, una pel·lícula per la qual és coneguda és To Kill a Mockingbird, que va permetre a Peck retratar Atticus Finch, un personatge amb qui es va identificar profundament i li va guanyar el seu únic premi acadèmic. Adaptada de la novel·la guanyadora del premi Pulitzer de Harper Lee, la pel·lícula va representar a Peck com el moralment vertical Finch, un advocat de la ciutat petita que defensa un home negre innocent (Brock Peters) contra acusacions de violació mentre intentava protegir els seus dos fills, Scout (Mary) Badham) i Jem (Phillip Alford), del flagel del racisme. Peck s'adaptava únicament per interpretar Finch: qualsevol altre actor passat o present podria omplir aquestes sabates? El paper no només va definir la seva carrera, sinó que es va convertir en un dels més estimats de tots els temps.
