Tothom sap que les invencions poden revolucionar i millorar les nostres vides de maneres inconmensurables. Els trens, els cotxes i els avions han transformat la manera de viatjar, mentre que la impremta, els telèfons i els ordinadors han ampliat la manera de comunicar-nos.

A l'altre extrem de l'espectre, hi ha idees infructuoses que no fan gaire res, excepte que ens fan preguntar-nos: "Heck, per què no m'ho pensava?" Així que, tot i que sovint es diu que la necessitat és la mare de la invenció, aquestes excepcions han demostrat que amb un màrqueting intel·ligent i una mica de sort, la "necessitat" està lluny de ser necessària perquè la idea tingui èxit.

Fidget Spinners

En certa manera, els filadors fidget són emblemàtics d’una generació que busca implacablement una bona distracció. Tot i que hi ha un munt d’aparells d’alta tecnologia que poden alimentar fàcilment aquesta necessitat d’estimulació constant, aquestes senzilles joguines de plàstic s’han estès sorprenentment.

El disseny consisteix en un centre de rodes de boles amb uns lòbuls plans i de forma firal. Amb un simple parpelleig, es pot girar al voltant de l’eix, proporcionant un alleujament de tensió instantani. Alguns venedors fins i tot els comercialitzen com una manera d’alleujar l’ansietat i ajudar a calmar els que tenen trastorns neurològics com el TDAH i l’autisme.

Els filadors Fidget van experimentar la seva primera onada de popularitat l’abril del 2017 i des d’aleshores s’han tornat omnipresents entre els escolars. Diverses escoles s’han traslladat a prohibir les joguines i les consideren que distreuen massa als estudiants. Segons una enquesta de les 200 escoles secundàries més grans nord-americanes, gairebé un terç han prohibit els ginesters fidget.

Qui va inventar aquesta joguina aparentment innocu però alhora controvertida? La resposta no és del tot clara. Informes de notícies creïbles han acreditat una enginyera química anomenada Catherine Hettinger. Els registres demostren que Hettinger va presentar una sol·licitud de patent per a una "joguina de filar" el 1993. No obstant això, Hettinger no va poder trobar un fabricant i la patent va desaparèixer el 2005. Hettinger va reclamar crèdit per la invenció, dient a CNN que ella vaig pensar en la idea després de veure els nens llançar roques a agents de policia durant un recent viatge a l'Orient Mitjà.

NPR va informar que un treballador informàtic anomenat Scott McCoskery, que va dissenyar i vendre una versió inicial en línia anomenada Torqbar el 2014, pot haver inspirat una barrera de gats de còpia que es troben avui al mercat. Un altre dels joguets més populars del mercat és el Fidget Cube, que presenta una forma diferent de distracció sensorial a cadascun dels seus sis costats.

Pet Rock

Fins i tot si no en teniu cap i potser no ho fareu mai, probablement heu sentit a parlar de la Pet Rock. El 1975 es va estrenar com a idea de regal en plena temporada de vacances i el 1976 les vendes van ser de milions. I el que és més important, va fer de l'inventor Gary Dahl un milionari i va demostrar que fins i tot la idea més gran de les idees pot convertir-se en un èxit enorme amb les masses.

Dahl va començar inicialment amb la noció de "pet rock" després d'escoltar els seus amics queixant-se de les seves mascotes. Aleshores, va bromejar que una roca faria la mascota perfecta, ja que tenia un manteniment tan baix que no calia alimentar-lo, passejar-lo, banyar-se ni cuidar-se. Tampoc moriria, emmalaltiria ni desobeiria el seu amo. I, ja que s'ho pensava més, va creure que realment podia estar sobre alguna cosa.

Així que va començar a conrear el concepte una mica fastigós, primer per la presentació d’un manual d’instrucció còmic titulat “La cura i l’entrenament de la teva pet rock”, que detallava com banyar-se, alimentar-se i entrenar la roca. A continuació, va començar a fabricar caixes per a què entraven les roques. La majoria dels costos provenien de tots els materials externs que entraven al paquet. Les roques reals només costen un cèntim cadascuna.

L’èxit del Pet Rock va atreure molta atenció a Dahl. Faria aparicions al "Tonight Show" i la seva idea fins i tot va inspirar la cançó "I'm in Love With My Pet Rock", d'Al Bolt. Però la fama sobtada també el va convertir en un objectiu d’amenaces i plets. Va trobar l’atenció negativa tan molesta que evitaria fer entrevistes del tot.

El Pet Rock va tornar a estar disponible el 3 de setembre de 2012 i es pot demanar en línia per 19, 95 dòlars.

Chia Pet

Ch-Ch-Ch-Chia! Qualsevol que hi havia durant la dècada de 1980 recorda aquelles publicitats ximples, juntament amb la frase de paraula per a l’únic i únic Chia Pet. Es tractaven essencialment de figuretes de terracota d'animals i animals de companyia domèstics, així com bustos de diferents personatges i personatges famosos. El gir: les estàtues van créixer brots de chia per imitar el pèl i la pell.

La idea va pertànyer a Joe Pedott, que va crear i vendre a Chia Guy com a primera Chia Pet el 8 de setembre de 1977. Posteriorment va presentar una marca comercial el 17 d'octubre de 1977. No va ser fins al llançament de Chia Ram el 1982. el producte es va convertir en popular i una mica amb el nom de la llar. Des d’aleshores, la línia de productes Chia Pet ha inclòs tortuga, porc, cadell, gatet, granota, hipopòtam i personatges de dibuixos animats com Garfield, Scooby-Doo, Looney Tunes, Shrek, The Simpsons i SpongeBob.

A partir de 2007, aproximadament mig milió de animals de companyia es venien anualment durant la temporada de vacances. Actualment, Joseph Enterprises té diverses ofertes de llicències i ofereix una àmplia gamma de figuretes que han permès que els productes de Chia Pet aconseguissin una mena de popularitat perenne. Hi ha, per exemple, els caps de Chia, que representen figures cèlebres com ara l'expresident Barack Obama, Bernie Sanders, Hillary Clinton i Donald Trump. Per als amants de la natura, la companyia Joseph Enterprises també ofereix diversos arbres de Chia, Chia Herb i jardins de flors.

El Mood Ring

Quan el Mood Ring va debutar el 1975, va encaixar en una era més ben recordada per les drogues recreatives, les làmpades de lava i la discoteca. Hi ha alguna cosa sublim de les joies que suposadament canvia de color per reflectir l'estat d'ànim de qui el porta en un moment donat.

Per descomptat, el concepte era més que un fantasiós fantàstic que qualsevol altra cosa. Els cristalls líquids termotròpics utilitzats en els anells d'humor canvien de color com a resposta a canvis de temperatura corporal. I, tot i que els canvis d’estat d’ànim afecten la temperatura corporal, no hi ha correlació entre el color vermell i la seva molèstia.

L’inventor Joshua Reynolds els va comercialitzar com a “auxiliars portàtils de biofeedback” i va aconseguir que els grans magatzems Bonwit Teller transportessin el producte com a part de la seva línia d’accessoris. Alguns anells venien fins a 250 dòlars, un preu elevat en aquell moment. En uns mesos, Reynolds va aconseguir els seus primers milions i els va convertir en un element de moda de moda entre famosos com Barbra Streisand i Muhammad Ali.

Tot i que l’anell de l’estat d’ànim ha passat molt bé el seu primer moment, encara és bastant popular i venut a través de diversos minoristes en línia.

Snuggie

A la superfície, la premissa d’una manta amb mànigues pot ser força pràctica. Allibera els braços de qui porta el teixit per fer coses com xirar per un llibre o canviar el canal de televisió, mantenint el cos sencer i càlid. Però hi havia alguna cosa més sobre Snuggie que inevitablement convertiria en una sensació de cultura pop.

Va començar amb el màrqueting directe s. Els anuncis i els anuncis representaven a les persones que dormien còmodament al voltant, tot aparent que no sabien el ridícul que tenien. Va ser tan esgarrifós com còmic. Alguns l’han descrit com una túnica enrere i d’altres s’assemblaven a un “conjunt de monjos en llana”.

Poc abans de temps, tota una nació va ser arrabassada de la bogeria. Grups de gent es van unir i van formar cultes Snuggie i van reunir esdeveniments com ara rastreigs de pubs i festes de casa. Celebritats i personatges públics entrarien a l’acte i posarien fotos d’ells mateixos posant en línia al seu Snuggie. Al 2009, es van vendre quatre milions de Snuggies i la companyia del producte va seguir amb versions independents per a nens i animals de companyia.

Des de llavors, diverses empreses han començat a posar-se les seves mantes de màniga eliminades. Una versió venuda a Alemanya, anomenada Doojo, presenta uns guants cosits, mentre que d'altres venuts a l'estranger disposen de butxaques per guardar articles com un telèfon mòbil. També hi ha variacions amb temes basats en superherois de còmics i personatges de dibuixos animats.

Quant a milions d’idees de dòlar

No és difícil trobar persones que creguin tenir una idea gran o dues que puguin convertir-los en milions. Però la realitat és que és difícil saber què seria el veritable contacte. De vegades, fins i tot les idees més bones i més ben intencionades fracassen, mentre que les més poc probables i tontoses resulten ser un gran guanyador. Així que, per endur-se aquí, mai se sabrà fins que ho intenteu.