Fill d'un ric industrial, el rei Vidor es va obsessionar per fer pel·lícules a una jove edat, treballant com a boletaire, periodista i projectista abans de debutar com a director el 1913. Ràpidament es va fer un nom per ell mateix i es va guanyar un contracte. amb Goldwyn Studio. Després de dirigir The Big Parade (1925), una de les grans pel·lícules bèl·liques de l'època silenciosa, Vidor va passar amb èxit i es va convertir en un dels grans directors de l'època clàssica.
'La gentada' - 1928
Després de dirigir la innovadora pel·lícula de la Primera Guerra Mundial The Big Parade (1925), Vidor va obtenir la primera de les cinc nominacions als premis acadèmics com a millor director amb The Crowd, una de les seves últimes pel·lícules en silenci. Una pel·lícula de drama de la vida, la pel·lícula es va centrar en John Sims (James Murray), un home de classe treballadora nascut el quart de juliol que es va dirigir a la ciutat de Nova York convençut de la seva destinació a la grandesa. John troba feina a una agència de publicitat i es casa amb la simpàtica Mary (Eleanor Boardman), però pateix un contratemps rere l'altre fins que la tragèdia gairebé el condueixi a la vora. Està salvat per l’amor incondicional del seu fill i, finalment, troba la seva fe en ell mateix renovat. La representació de Vidor d’un home corrent que va patir nombroses derrotes reflectia les seves pròpies lluites per aconseguir que La Multitud es fes. Al final, la pel·lícula es va convertir en un triomf a l'època silenciosa, alhora que li va donar el seu primer sabor a la glòria de l'Oscarscar.
'El Campió' - 1931
Més destacable per a l’obra guanyadora de l’Oscar de Wallace Beery, The Champ va marcar el to de totes les altres pel·lícules de boxa a seguir. La pel·lícula va protagonitzar a Beery com a campiona titular, un rebombori que viatja d'una baralla feble a una altra amb el seu fill estimat i lleial, Dink (Jackie Cooper). Amb l'objectiu de lluitar per la remuntada, Champ creua camins amb la seva ex-dona (Irene Rich), que el convenç que Dink estaria millor amb ella. Tot i que li trenca el cor, Champ fingeix la indiferència en un intent de convèncer el seu fill perquè el deixi anar. Però Dink no se n'assabentarà i segueix el seu pare a la seva trobada, on veu que el seu pare guanya, només per patir una tragèdia en el procés. Una pel·lícula punyent del cor, The Champ va ser la primera incidència exitosa de Vidor a l'era del talkie.
'Stella Dallas' - 1937
Un melodrama clàssic protagonitzat per Barbara Stanwyck, Stella Dallas era un partit perfecte entre la directora i l'estrella que elevava el cinema més enllà d'una cosa sabonosa. Stanwyck va actuar com a Dallas, una brutària treballadora de la fàbrica, que es casa amb rics, però s'adona que mai no entrarà en l'alta societat. Observa que el seu nou marit (John Boles) es trasllada a Nova York i aprofundeix en el seu lligam plutònic amb un vell nuvi (Alan Hale), portant-la finalment a aprendre el veritable significat del sacrifici. La commovedora i eficaç adaptació de Vidor de la novel·la de Olive Prouty va obtenir un gran elogi, així com una nominació al premi a l'Acadèmia a la millor actriu per a Stanwyck.
'Duel al sol' - 1946
Duel in the Sun, que creixia amb un melodrama sexualitzat, es veia combinat per enormes costos de producció i contingut qüestionable que va desafiar els censors del Codi Hays. La pel·lícula va protagonitzar Jennifer Jones com a Pearl Chavez, una noia de la meitat nord-americana indígena enviada a viure amb un ramader avariciós (Lionel Barrymore) i la seva amable esposa (Lillian Gish) després que el seu pare (Herbert Marshall) pengés per matar la seva mare infidel. El bon fill del ramader, Jesse (Joseph Cotten), cau sota el seu encanteri, tot i que continua amb el mal germà de Jesse, Lewt (Gregory Peck). Mentrestant, Lewt mata un ramader proper que també ha caigut per Pearl, provocant un final tràgic per als dos amants del desert. Brom, batejat com Lust in the Dust, Duel in the Sun va lluitar per guanyar diners en el moment del seu llançament, però segueix sent un clàssic influent.
'Guerra i pau' - 1956
Un dels pocs intents d’adaptar la laberint novel·la de Leo Tolstoi, La guerra i la pau de Vidor va ser només una visió superficial del caos social i personal de la fallida invasió de Napoleó a Rússia el 1812. Com que la pel·lícula necessitava condensar-se dràsticament, Vidor va optar per centrar-se atenció sobre la complexa relació entre la bella Natasha Rostova (Audrey Hepburn), l'idealista Pierre Bezukhov (Henry Fonda) i el sofisticat Andrei Bolkonsky (Mel Ferrer). Malgrat la seva trama molt dura, War and Peace encara va resultar ser massa temps perquè el públic tingués suportat i la pel·lícula va patir a taquilla. Tot i que pitjor, Guerra i Pau es van veure afectades per actuacions desiguals, és a dir, de Fonda i Ferrer, tot i que Hepburn va ser excepcional com Natasha. Tot i això, Vidor va aconseguir guanyar una altra candidatura a l'Oscar al millor director, el cinquè i últim de la seva carrera.
