França ofereix una impressionant quantitat d’escalada en roca amb un clima excel·lent, molta llum del sol, pedra perfecta i una gran varietat de rutes de tots els graus. França amb totes les seves rutes de cargols és el paradís de l'escalador esportiu. La majoria de les millors zones d’escalada a França estan compostes per calcàries, un tipus de roca sedimentària que es va dipositar originàriament al fons dels oceans i mars antics com a esculls.

La pedra calcària francesa és reconeguda com una de les millors del món per l'escalada. Un cop hàgiu pujat en penya-segats i penya-segats francesos com els de Verdon Gorge i Ceuse, perdreu el respecte per la majoria de zones calcàries americanes com Shelf Road i Rifle Mountain Park.

A continuació es mostren les quatre millors zones d’escalada calcària de França. Aquests són els llocs que voldreu escalar en un primer moment abans d’explorar moltes altres zones calcàries, incloses Le Saussois, Orpierre, Sisteron, Sainte Victoire i Cimai.

Congost de Verdon

Les Gorges du Verdon simplement anomenat Verdon, és una de les zones d’escalada mítiques del món. El Verdon va ser, fins que es va desenvolupar Ceuse al nord, la millor zona d’escalada d’Europa. Es tracta d'un canó salvatge, anomenat Gran Canó de França, que ofereix tot, un paisatge increïble; calcària igualment sorprenent que sembla feta per escalar; centenars de rutes de cinc estrelles des d'un terreny fins a 14 llançaments; i pura pujada lliure fins a parets netes.

El congost de Verdon no és el parc infantil de l’alpinista d’elit, que prefereix Ceuse i Siurana a Espanya, sinó que sol omplir-se d’alpinistes d’arreu del món que vénen a descobrir la bellesa del moviment sobre calcàries verticals perfectes. Una part de la bellesa de l'escalada de Verdon són totes les rutes moderades fins a les cares exposades. La majoria de les rutes estan adequadament protegides amb cargols i la majoria de les estacions de ràpel i ràpel estan fixades, de manera que tot el que necessiteu per pujar és el mínim: una cremallera de trams ràpids i una sola corda. La majoria de les rutes són verticals o bé una mica lliscades, per la qual cosa es necessita un bon treball de peu, juntament amb la força dels dits.

La majoria de les rutes de Verdon no ascendeixen només a la meitat superior del penya-segat ja que la capa superior de pedra calcària és més embossada i més dura que la secció inferior. La característica definidora de les rutes de Verdon són totes les butxaques de solució o sortides d’elet dels penya-segats; en algunes rutes, gairebé totes les explotacions semblen perfectes a la seva manera. La major part de la pujada es troba als penya-segats orientats al sud de la banda nord del congost, ja que es pot accedir fàcilment des de la carretera de les Route de les Cretes de 14 milles (26 quilòmetres) a la vora nord del canó.

Situació: El congost de Verdon es troba al sud-est de França, a unes dues hores al nord de Marsella i Niça a la costa mediterrània i tres hores al sud de Grenoble. L'aeroport més proper es troba a Niça al sud-est.

Cessar

La Falaise de Ceuse, un penya-segat de pedra de dos quilòmetres de longitud que voreja la vora sud de Montagne de Ceuse a la regió de l'Alta Alps del sud-est de França, ofereix potser la millor escalada en roca pura del món. El cingle de pedra calcària de 200 a 500 peus d'alçada, a què es pot arribar en una pujada d'una hora de durada d'una hora, té una pedra perfecta, una gran varietat de rutes i graus i unes vistes impressionants.

És la pedra calcària de Ceuse la que fa que sigui una zona tan estel·lar. La pedra calcària juràssica de 140 milions d’anys d’edat està ratllada i acolorida per una rica paleta de gris, blau i daurat i picada amb arestes rugoses i butxaques simpàtiques. La majoria de les rutes, sobretot les més dures, són atlètiques, amb moviments llargs cap amunt sobre les parets i les cares verticals amb moviments tècnics sostinguts i seqüències rodades.

Malgrat tot el ruixat a les revistes d’escalada sobre les rutes atmosfèriques com la famosa línia de realització de Chris Sharma amb la seva nota 5.15a, Ceuse ofereix nombroses rutes a les categories 5.10 i 5.11. Ceuse és una zona d’escalada esportiva amb tots els recorreguts protegits per cargols de baixada i ancoratges de doble cargol. També té una reputació de corrents agosarats entre els cargols, sobretot en les rutes més antigues establertes pel desaparegut escalador francès Patrick Edlinger.

Ubicació: Ceuse es troba al sud-est de França a la regió de l'Alta Alpi. El penya-segat es troba a 16 quilòmetres al sud-oest de Gap ia 30 quilòmetres al nord de Sisteron. Grenoble es troba a 65 milles (105 quilòmetres) al nord, mentre que Marsella està a 200 milles al sud.

Les Calanques

Les Calanques és un massís muntanyós de pedra calcària que s’estén al llarg de la famosa costa mediterrània del sud de França entre Marsella, la segona ciutat més gran de França i Cassis. Aquesta regió costanera salvatge de muntanyes accidentades i platges rocoses rentades per onades és una de les millors i més grans zones d’escalada de França. El tram de costa de dotze quilòmetres està envoltat per diverses calanques dramàtiques (una paraula francesa per "entrada de roca") o per valls profundes ofegades pel mar. Les Calanques ofereix oferir mil rutes d’escalada en nombrosos penyals. L’àrea té més de 25 locals d’escalada separats, que inclouen sis zones principals.

La pedra calcària aquí és rugosa i compacta amb característiques diverses, incloses esquerdes, lloses, coves, díedres, arêtes i pinacles. Gran part de l'escalada esportiva cargolada es troba en cares netes i obertes. Les Calanques ofereix una gran quantitat de rutes extremes que remouen murs i coves, però també moltes rutes esportives de grau moderat en cares curtes, així com llargues rutes multicanal per grans parets com la Grande Candelle.

L’escalada a Les Calanques és màgica amb la seva encantadora barreja de roca, cel i mar. És un lloc, com tots els grans llocs d'escalada, que s'enganxa amb vosaltres, un lloc d'elements bàsics de la terra: brillants carenes i muralles de pedra calcària blanca; onades caient sobre els bancs de roca; l’aire ric amb l’aroma de pi i romaní; i el mar que balla sota els teus peus reflecteix la brillantor de la llum del sol.

Situació: Les Calanques es troba al sud de França a la costa mediterrània a l'est de Marsella i al seu aeroport internacional.

Buoux

La famosa zona d’escalada de Buoux (pronunciar boox) amb el seu penya-segat de milla de llargada Falaise de l’Aiguebrun, és un penya-segat imponent en un estret canó de la Montagne de Luberon, una àmplia extensió al centre de la província del sud de França. Durant la dècada de 1980, Buoux va ser el "Laboratori", el lloc on es va desenvolupar l'escalada esportiva dura quan tots els millors escaladors del món es van reunir aquí i van exigir els estàndards de dificultat. Tot i que Buoux ha caigut de la llum, segueix sent una de les àrees d’escalada més importants d’Europa.

Els forts penya-segats grisos i grisos del canó, que pugen fins a 600 metres d'altura, ofereixen centenars de rutes de cinc estrelles, moltes en els populars graus 5, 10 i 5, 11 (graus 6a a 7a + francesos). L’escalada de pedra calcària aquí és absorbent i interessant, amb moltes butxaques (tro en francès) que van des de plats poc profunds amb un dit fins a gerres de bústia i huecos de mà completa. La butxaca de dos dits és la clàssica butxaca Buoux.

Ubicació: Buoux es troba a la regió de la Provença, al sud de França. El penya-segat i el poble proper de Buoux es troben a les muntanyes del Luberon a uns 8 quilòmetres al sud de l'antiga ciutat romana d'Apt, a l'est d'Avinyó.