Des dels seus orígens estilístics a la dècada de 1950, fins a l'electrificació a principis dels anys 80 fins al renaixement dels anys 90, Funk ha format part del paisatge musical urbà d'Amèrica durant més de mig segle. Nombroses cançons de funk s’han convertit en llegendàries, a través de publicitats de ràdio, televisió, bandes sonores de pel·lícules i en ser cobertes per altres artistes.
1982 - "Atomic Dog" de George Clinton
Per què m’he de sentir així?
Per què he de perseguir el gat? …
Bow wow wow, yippe yo yippe yay
Lletres inoblidables del clàssic de George Clinton del 1982, "Atomic Dog".
Clinton va aconseguir el número u al gràfic de Billboard R&B per primera vegada com a artista solista el 1982 amb "Atomic Dog" del seu àlbum en solitari de debut, Computer Games. El clàssic ha estat provat desenes de vegades, incloent cançons de Prince, The Notorious BIG, Tupac Shakur, Dr. Dre, Nas, Aaliyah. Ice Cube i Snoop Dogg.
1980 - "Més rebot a la unça" de Zapp
Llançat el 1980 com a senzill debut del grup Zapp dirigit per Roger Troutman, "More Bounce To The Ounce" es va tornar a popularitzar una dècada més tard a causa del pesat mostreig de nombrosos actes de rap, inclosos EPMD i Notorious BIG. Aquest va ser un dels primers èxits en utilitzar un "box box" que modifica el so d'un instrument musical cantant a través d'un micròfon. Bootsy Collins va produir la cançó que va aconseguir el número dos al gràfic Billboard R&B.
1969 - "Gràcies (Falettinme Be Mice Elf Agin)" de Sly & the Family Stone
De l'àlbum Greatest Hits del 1970 de Sly & the Family Stone, "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)", va ser el segon senzill del grup en assolir els primers llocs tant en les llistes de Billboard Hot 100 com en R&B. Va ser la cançó número 1 de R&B durant cinc setmanes. La cançó presenta l’enginyosa línia de baix creada pel mític Larry Graham.
1978 - "Flaix de llum" del Parlament
Des del Parlament de Funkentelechy Vs. de 1977 l' àlbum del síndrome de Placebo, "Llanterna" va arribar al número u del gràfic de Billboard R&B. Era el seu segon senzill que venia milions. Aquest és un altre clàssic del funk atemporal que ha perdurat durant generacions a causa del mostreig constant.
1978 - "One Nation Under a Groove" de Funkadelic
Grooving your way to freedom és el tema d'aquesta cançó, com ho demostra la lletra de George Clinton: He aquí la meva oportunitat de sortir de les meves restriccions. La cançó titular de l'àlbum de 1978 One Nation Under A Groove de Funkadelic es va convertir en el primer grup número 1 del grup del Billboard R&B. Va ser el primer senzill venedor del grup.
1968 - "Say It Loud - I'm Black and I'm Proud" de James Brown
Alliberat l’agost de 1968, quatre mesos després de l’assassinat del doctor Martin Luther King Jr., "Say It Loud - I am Black and I'm Proud" es va convertir en un himne del moviment pels drets civils. Va romandre al número u durant sis setmanes en el gràfic de Billboard R&B i va simbolitzar la reverencia de James Brown com a "Soul Brother Number One". Va ser el seu primer enregistrament amb el trombonista Fred Wesley.
1971 - "Rock Steady" d'Aretha Franklin
La reina del soul va demostrar que sabia funcionar amb "Rock Steady". A partir de l'àlbum Young, Gifted i Black d' Aretha Franklin de 1972, "Rock Steady" es va convertir en el seu dotzè senzill d'or. Franklin va compondre la cançó amb Donny Hathaway al piano.
1981 - "Super Freak" de Rick James
A partir del 1981 triple àlbum de platí Street Songs, "Super Freak". es va convertir en la melodia de Rick James. Va arribar al número u del quadre de ball de Billboard, amb veu de fons de The Temptations. Nou nou anys després, es va convertir en la base de l'èxit emblemàtic de MC Hammer "U Can't Touch This", i James va guanyar un premi Grammy per a la millor cançó de R&B el 1991 com a compositor.
1979 - "(No només) Knee Deep", de Funkadelic
George Clinton es va guanyar el sobrenom de "Dr. Funkenstein" compondent la producció de clàssics del funk com "(No només) Knee Deep" de Funkadelic. Es va convertir en el segon número número del grup en el gràfic de Billboard R&B. La versió original de l'àlbum Uncle Jam Wants You té una durada de 15 minuts divertida.
1976 - "Get Up Offa That Thing" de James Brown
El Padrí de l'Ànima, James Brown, també va ser el Padrí de la Funk. Aquesta cançó és un remei per a qualsevol persona que pateixi tensió nerviosa, ja que canta:
G et up off això
i balla't fins que et sentis millor,
aixeca't d'aquella cosa
i intenteu alliberar aquesta pressió.
Brown va llançar "Get Up Offa that Thing" el 1976 com a single de dues parts. Va arribar al número quatre del gràfic de R&B i va ser el seu major èxit durant la meitat i la dècada dels 70.
1972 - "Superstició" de Stevie Wonder
Stevie Wonder no és conegut com a artista de Funk, però va demostrar que sap baixar i passar el sol amb el seu clàssic de 1972, "Superstition". Wonder va compondre, produir i gravar "Superstition" quan tenia 22 anys, creant un nou so amb el seu innovador ús de sintetitzadors, bateria en directe i treballs de guitarra.
Wonder va rebre dos premis Grammy per "Superstition" del seu àlbum de 1972, Talking Book. Va guanyar Millor interpretació vocal de R&B, Cançó masculina i millor ritme i blues. "Superstition" també es va introduir al Grammy Hall of Fame. Va arribar al número u dels gràfics de Billboard Hot 100 i R&B.
1973 - "Jungle Boogie" de Kool and the Gang
A partir del quart àlbum de Kool and the Gang, Wild and Peaceful el 1973, "Jungle Boogie" va ser l'èxit més avançat de la banda, aconseguint el número dos al quadre de Billboard R&B, i el número quatre de la Hot 100. Billboard la va classificar com la cançó número 12 de 1974. "Jungle Boogie" ha estat provat diverses vegades, incloent-hi a "Hey Ladies" de The Beastie Boys (1989), "Erotica" de Madonna (1992) i "You Want This" (1994) de Janet Jackson. La cançó també va ser presentada a Pulp Fiction de Quentin Tarantino.
