Quins són els millors golfistes de la història de la Copa Ryder? No volem dir els millors golfistes per jugar a la Ryder Cup; ens referim als millors a la Copa Ryder: aquells golfistes que van excel·lir a la gran etapa de les competicions dels Estats Units contra Europa. Aquí teniu les nostres eleccions, començant pel desè jugador i comptant fins al número 1:
Hi podríem haver presentat molts candidats fantàstics en lloc de Nick Faldo: Bernhard Langer, Billy Casper, Lee Trevino, Gene Littler i molts altres que mereixen ser considerats. Fins i tot Luke Donald.
Però vam anar amb Faldo perquè va anunciar la gran onada de golfistes europeus quan va jugar per primera vegada el 1977, a causa del seu rècord de senzills 6-4-1, perquè manté els rècords de la Copa Ryder de la majoria de victòries de partits (23), la majoria de partits jugats. (46) i la majoria de copes jugades (11). El seu percentatge total de guanyador -543 (23-19-4) - és bo però no està entre els millors. Però hi ha molt a dir per presentar-se cada cop i treure punts per al seu costat.
Garcia és un dels dos jugadors actius de la nostra llista i va passar 1-2-2 el 2016. Això va deixar el seu rècord de carrera el 19-11-7 (60, 8 per cent), que continua sent entre els millors. Garcia, sorprenentment, no ho ha fet tant bé en senzill, perdent més que guanyar. Va reduir a la meitat el seu partit de solter el 2016 per millorar a 3-4-1.
El dobles és on Garcia destaca: 9-3-3 en quarts i 7-4-3 en fourballs. Garcia va marxar 3-1-1 al seu debut el 1999 (on va establir el rècord de la Copa al jugador més jove als 19 anys) i 4-0-1 el 2004.
Hi ha un parell de sorpreses en aquesta llista, i tenir Arnold Palmer tan baix és una d'elles. Al cap i a la fi, el rei té, sens dubte, el rècord de la Copa Ryder més gran al mirar-se estrictament els números: en el moment de la seva última aparició, ostentava els rècords de la Copa Ryder per obtenir la major part de victòries, la majoria de punts guanyats, el millor percentatge guanyador i va compartir-ne d'altres. Palmer segueix tenint el rècord de sempre (22-8-2,.719) entre tots els nord-americans amb almenys 15 partits jugats.
Bon material! Però aquí està el cas: els equips de Gran Bretanya / Gran Bretanya i Irlanda que Palmer va vèncer a la dècada dels seixanta i els primers anys 70 no es trobava a prop del nivell de les actuals plantilles europees (o americanes, per això). El rècord destacat de Palmer es va compilar amb un nivell de competició inferior. Això és cert per a tots els rècords destacats de la Ryder Cup americana compilats abans de la expansió de la Copa a tot Europa. Palmer encara havia de vèncer el tipus (s) amb què estava igualat, per descomptat, i molt més sovint que no. Però hem de tenir en compte que Palmer s’enfrontava a una oposició molt més dèbil que els actuals Copper Ryder.
Palmer tenia un percentatge guanyador de 71, 9 i Oosterhuis només el 55, 4 per cent. Però tenim Oosterhuis per davant de Palmer. Som nous? (No ho responguis!) De fet, Oostie i Arnie van enfrontar-se a les soltes dues vegades, i Oosterhuis va guanyar les dues ocasions. Però més a prop, els equips nord-americans als quals s’enfrontava Oostie eren increïblement forts, amb una escala plena de futurs Hall-of-Famers. Un cop més, el nivell de competència ha d’influir en la manera com veiem el rècord guanyador del 55, 4 per cent d’Oosterhuis. En el seu cas, la marca es veu molt millor amb el pas del temps.
Oosterhuis va jugar sis Ryder Cups, 28 partits en total, amb un rècord global de 14-11-3. Però és en els senzills on el valor d'Oostie és clar. Va passar per 6-2-1 en seleccions, sense perdre fins a les dues últimes aparicions a la Copa (aquestes pèrdues van ser per Hubert Green i Raymond Floyd, dos futurs Hall of Famers).
En els primers set partits de Oostie, va superar Gene Littler, va vèncer a Arnold Palmer (dues vegades), va reduir a la meitat a Lee Trevino, va batre Johnny Miller, va batre JC Snead i va batre a Jerry McGee. Es tracta d'un espectacle senzill. (El seu rècord de victòries generals va ser reduït per un 0-3-0 en la seva última Copa el 1981.)
Oosterhuis també es va associar a Nick Faldo en dues victòries a la primera aparició a la Copa de Faldo el 1977, derrotant a Floyd / Lou Graham i Floyd / Jack Nicklaus.
En realitat, Jose Maria Olazabal té el millor registre dels dos -18-8-5 (.661) a Seve Ballesteros 20-12-5 (.608). I sorprenentment, com el seu compatriota espanyol García, cap d’aquests no va excel·lir en solters. Olazabal va ser 2-4-1 en solters, Ballesteros 2-4-2.
Però només convé que els enumerem junts, ja que la seva associació –la màxima col·laboració de la història de la Copa Ryder– és el que inclou tots dos en aquesta llista.
Ballesteros i Olazabal es van associar 15 vegades i van perdre només dues vegades. Anomenada "Armada espanyola", van ser 11-2-2 com a socis, guanyant 12 punts per al seu equip. Això és sis punts més que qualsevol altra Copa Ryder Cup.
Igual que Garcia, Poulter segueix actiu i va jugar al partit del 2014. I el 2014 va ser la seva primera vegada amb un rècord de pèrdues: va marxar 0-1-2.
I això va aconseguir el seu rècord general 12-4-2, amb un percentatge guanyador de.722, encara el millor de la història de la Copa Ryder per a tots els golfistes amb almenys 15 partits jugats.
I va mantenir el seu rècord de senzills sense patir una pèrdua per la meitat a la meitat de Webb Simpson el 2014, el que el va fer per 4-0-1 a la carrera de solters. En anteriors Copes, els registres WL de Poulter van incloure mostres de 4-1-0, 3-1-0 i 4-0-0.
Aquí teniu la nostra sorpresa final. Quan la conversa es converteix en els Ryder Cuppers més grans, el nom de Tom Kite no apareix mai. Va ser lent i constant en totes les seves parts de la seva llarga i reeixida carrera de golf; gens vistós, només va mantenir la trama i la mòlta (i la guanya). Així que el seu rècord de la Copa Ryder es passa per alt.
Però no per nosaltres. La estelada ha estat 15-9-4 en la seva carrera a la Copa Ryder, amb un percentatge guanyador de 60, 7. Aquest rècord es va recopilar contra els equips europeus que estaven guanyant força i que finalment van superar la seva competició nord-americana.
La estelada va jugar en set copes, 28 partits, però és a les seleccions on destaca realment el kite. Va jugar set partits de solter i no va perdre mai (5-0-2). Es tracta, sens dubte, del segon millor rècord de singles de la història de la Copa Ryder.
De vegades també en guanyava gran. A la Copa Ryder de 1989, Kite va vèncer a Howard Clark 8 i 7, va empatar per a la victòria més gran que mai ha estat en un partit de 18 forats de Ryder. El 1979, Kite i el seu company Hale Irwin van vèncer a Ken Brown i el 7 i 6 de Des Smyth, empatats per obtenir el marge de victòria més gran que hi hagués en un partit de quarts de la Ryder Cup.
Lanny Wadkins és la nord-americana més ben valorada de la nostra llista per diversos motius: el seu rècord global, excel·lent; el fet que va recopilar aquest rècord en l'era europea i, sobretot, contra equips europeus que van ser molt competitius o guanyadors; i el fet que tingués un disc guanyador en els tres formats.
Wadkins va ser 9-6-0 en quarts, 7-3-1 en fourballs i 4-2-2 en solters. Això suma 20-11-3, una taxa d’èxit del 63, 2 per cent. De fet, Wadkins és un dels pocs nord-americans de la seva època amb un rècord guanyador (es van jugar un mínim de 15 partits).
Wadkins, com Ballesteros per als europeus, també va aportar passió a la Ryder Cup que es va estendre als seus companys i aficionats.
És així: Colin Montgomerie és el jugador més important de la Copa Ryder que ha existit mai. Molts aficionats a Team USA temien això (alguns fans europeus també: Monty era una figura polaritzant fins i tot amb molts continents), però no es pot negar el lloc de Montgomerie al capdavant de la nostra llista.
Montgomerie va jugar la Ryder Cup vuit vegades, 36 partits en total, i només va perdre nou vegades. El seu rècord global va ser de 20-9-7 (.653), i va incloure una nota de 8-3-3 en els quatre.
Singles és on Monty va brillar: va jugar vuit partits de solters i no va perdre mai. És el millor rècord de solters de la història de la competició. Sis victòries, dues meitats, zero derrotes. Açò inclou el mig punt que va exprimir contra Mark Calcavecchia el 1991 després de quedar quatre a la part de quatre forats per jugar; inclou victòries sobre Lee Janzen, Ben Crenshaw, Payne Stewart, Scott Hoch i David Toms (dues vegades).
Montgomerie va jugar totes les Ryder Cup des del 1991 fins al 2006, i va ser el rock per a Europa en moltes d’elles. Va inspirar els seus companys d'equip, es va posar a la pell de l'oposició (i va impulsar els fanàtics de l'oposició) i va seguir guanyant punts. És el millor de la Ryder Cup.
