Quan els nord-americans es van embolicar a la Segona Guerra Mundial, va servir per augmentar l'èxode dels afroamericans dels estats del sud cap al nord cap a ciutats com Sant Lluís, Detroit i Chicago. Els antics agricultors es traslladaven a les zones rurals de Mississipí, Alabama i Geòrgia per trobar feina al sector industrial en creixement i proporcionar millors oportunitats a les seves famílies.
Juntament amb els molts treballadors agrícoles que van venir a Chicago a la recerca de feina, hi va haver una sèrie de músics de blues que també van fer el viatge. Arribats a Chicago, van començar a barrejar-se amb la primera generació d’immigrants, assumint una sofisticació urbana en lloc de les seves arrels rurals.
Un so nou de Blues
La música de blues feta per aquests nouvinguts també va adquirir un nou aspecte, ja que els músics van substituir els seus instruments acústics per versions amplificades i el duet bàsic de guitarra / harmònica de Delta blues i Piedmont blues es va ampliar a una banda completa amb contrabaix, bateria i de vegades saxo.
El blues de Xicago sonava amb més cos que el seu cosí del país, la música extrema de possibilitats musicals més àmplies, arribant més enllà de l'escala estàndard de blues de sis notes per incorporar notes a escala major. Si bé el so del blues "sud de la banda" era sovint més cru i agressiu, el so del blues de "costat oest" de Chicago es caracteritzava per un estil de toc de guitarra més fluid i influenciat pel jazz i una secció de trompa plena.
Artistes clàssics de Blues de Chicago
El que considerem el "clàssic" so de blues de Chicago desenvolupat avui durant els anys quaranta i cinquanta. Talents com Tampa Red, Big Bill Broonzy i Memphis Minnie van formar part de la primera generació d'artistes de blues de Chicago i van obrir el camí (i sovint van prestar suport valuós) per a nouvinguts com Muddy Waters, Howlin 'Wolf, Little Walter i Willie Dixon. Durant la dècada de la dècada de 1950, el blues de Chicago va governar els llistats de R&B, i l'estil ha influït molt en el soul, el ritme i el blues i la música rock fins avui.
Generacions posteriors d’artistes de blues de Chicago com Buddy Guy, Son Seals i Lonnie Brooks han incorporat influències importants de la música rock, mentre que altres artistes contemporanis com Nick Moss i Carey Bell s’adhereixen a una antiga tradició del blues de Chicago.
Etiquetes de discos de Chicago Blues
Diverses discogràfiques s’han especialitzat en l’estil de blues de Chicago. Chess Records, fundada el 1950 pels germans Phil i Leonard Chess, va ser el remuntador i va poder presumir d'artistes com Muddy Waters, Howlin 'Wolf i Willie Dixon en el seu segell. Checker Records, filial d’Escacs, va publicar àlbums d’artistes com Sonny Boy Williamson i Bo Diddley. Actualment, les empremtes d'Escacs i Escacs són propietat de la filial Universal Music, Geffen Records.
Delmark Records va ser format per Bob Koester el 1953 com a Delmar, i avui es troba com el segell discogràfic independent més antic dels Estats Units. Originalment situat a St. Louis, Koester va traslladar la seva operació a Chicago el 1958. Koester també és el propietari del Jazz Record Mart de Chicago.
Delmark està especialitzat en música de jazz i blues i, al llarg dels anys, ha publicat àlbums essencials i innovadors d'artistes com Junior Wells, Magic Sam i Sleepy John Estes. Koester també ha exercit de mentor a diversos antics empleats que formaven les seves pròpies etiquetes, com Bruce Iglauer de Alligator Records i Michael Frank de Earwig Records.
Bruce Iglauer va llançar Alligator Records el 1971 a la demanda del Bob Koester de Delmark per gravar i llançar un àlbum del bluesman de Chicago Hound Dog Taylor. Des d’aquest primer àlbum, Alligator ha publicat prop de 300 títols d’artistes com Son Seals, Lonnie Brooks, Albert Collins, Koko Taylor i molts altres. Avui en dia Alligator es considera el segell de música de blues superior, i Iglauer encara descobreix i dóna suport al nou talent en els gèneres de blues i blues-rock.
Àlbums recomanats
Muddy Waters ' A Newport 1960 proporciona una visió del gegant del blues de Chicago en el seu moment principal, mentre que Junior Wells' Hoodoo Man Blues ofereix el so i la sensació d'un club de blues de mitjans de la dècada dels 60.
