Els peixos tambor d’aigua dolça, Aplodinotus grunniens, són un peix d’aigua dolça autòctona amb la major gamma de peixos de l’Amèrica del Nord. Són els únics peixos nord-americans que habiten aigua dolça tota la seva vida. Són combatents durs a la línia i, segons la majoria, no són excel·lents per menjar, tot i que alguns no estan d’acord.

Descripció del peix

El seu nom de gènere, Aplodinotus, prové del grec que significa "esquena única", i grunniens prové d'una paraula llatina que significa "gruixir". Els mascles madurs fan un soroll gruixut que prové d’un conjunt especial de músculs dins de la cavitat del cos que vibren contra la bufeta de la natació. No se sap amb certesa de què es tracta el gruixut, però es pot suposar, ja que es tracta d’una característica masculina madura, que pot estar relacionada amb la generació.

El peix té un cos profund amb un musell humit i contundent. La boca està caiguda. El tambor d’aigua dolça pot variar de color gris a marró. El peix sol pesar entre 5 i 15 lliures. El rècord mundial és de 54 lliures, 8 unces capturades per Benny Hull el 1972 al llac Nickajack de Tennessee.

Habitat

Es pot trobar tambor d’aigua dolça des de Guatemala fins al Canadà i des dels Rocallosos fins a les Muntanyes Apalaques. El tambor d’aigua dolça prefereix l’aigua clara, però és tolerant amb l’aigua tèrbia i enfosquida.

Menjar o be menjar

Els tambors són menjadors de fons que mengen mol·luscs, insectes i peixos. Els menjars preferits són els musclos bivalves i les larves d’insectes. Els tambors es veuen atrets per la llum i poden arribar a una font de llum pensant que ha trobat un insecte o un pou. Els seus principals competidors en matèria alimentària, per exemple al llac Erie, inclouen perxa groga, perxa de truita, tordit de plata, brillant maragda i contrabaix negre.

Els principals depredadors del tambor d’aigua dolça són els éssers humans i els peixos més grans, com ara la boca petita i la caça. El preu del mercat tendeix a ser força baix per al tambor d’aigua dolça. Normalment, quan es troba al mercat, es ven com a captura lateral d’espècies de valor més alt dirigides.

Cicle de vida

Els mascles generalment assoleixen la maduresa sexual als quatre anys, mentre que les dones arriben a la maduresa als cinc o sis anys. Les femelles de sis a nou anys tenen una mida d’embragatge de 34.000 a 66.500 ous.

Durant l'estiu, el tambor d'aigua dolça es desplaça en aigües càlides i poc profundes a menys de 33 peus de profunditat. El tambor d’aigua dolça es desemboca en un període de sis a setmanes entre juny i juliol, quan l’aigua arriba a una temperatura d’uns 65 F. Durant la cria, les femelles alliberen els seus òvuls a la columna d’aigua i els mascles alliberen el seu espermatozoide. La fecundació és aleatòria. No hi ha cap servei de cura parental. Els ous suren després a la part superior de la columna d'aigua i eclosionen entre dos i quatre dies. Després de l'eclosió, els alevins es queden a prop del fons i s'alimenten de la resta de la seva vida.

Els tambors d’aigua dolça són de llarga vida. Hi ha exemplars que han arribat als 72 anys a Red Lakes, Minnesota i els 32 anys al riu Cahaba a Alabama. Tot i que són exemples extrems, la vida útil mitjana és de 6 a 13 anys.