Tirar arròs és una tradició de casament que probablement té els seus orígens a l’antiga Roma. En aquell moment, els assistents tiraven blat. Al llarg dels segles, el blat es va convertir en llavor, i després en arròs. En tots els casos, el gest simbolitzava la fructitud del matrimoni, tant espiritualment com físicament.

Adéu, adéu Birdie?

Però potser heu escoltat la llegenda urbana que llençar arròs a les noces és perillós per a les aus de terra com els coloms. Un cop acabada la festa, es diu, vindran els ocells i la menjaran. L’arròs blanc, tan deshidratat com és, començarà immediatament a absorbir aigua en entrar a l’entorn humit del cos de l’ocell. Aleshores s’inflarà i, si n’hi ha prou, s’explosarà el cos de l’ocell, matant el pobre petit criat.

Origen del mite

No està clar exactament com i quan es va originar aquest mite, tot i que va ser promogut per la famosa columnista Ann Landers el 1988 quan va publicar una carta advertint a les núvies i els nuvis possibles contra la pràctica de llançar arròs a les noces:

Benvolguda Ann: No he vist mai aquest tema plantejat a la vostra columna, però és una cosa que totes les núvies potencials haurien de pensar, especialment aquelles persones amants dels ocells.

Em caso al setembre i m'agradaria haver llençat ocells en lloc d'arròs. L’arròs dur i sec és perjudicial per a les aus. Segons els ecologistes, absorbeix la humitat dels seus estómacs i els mata.

Com puc fer arribar aquest missatge als meus convidats, sense semblar una mena de femella? El meu promès també és un amant dels ocells i diu que està bé amb ell si ho dic a la invitació. - KMM, Illa Llarga

Landers va advertir com sempre, en la seva resposta que un legislador del Connecticut havia proposat recentment la prohibició de tirar arròs a les noces per aquesta raó.

Mite rebentat

La resposta de Landers, així com la proposta de projecte de llei de Connecticut, van ser acollits amb escepticisme per experts d’ocells arreu, inclòs l’ornitòleg Cornell Steven C. Sibley, que va escriure en una carta citada posteriorment per Landers, "No hi ha absolutament veritat a la creença que l’arròs (fins i tot instantània) pot matar ocells … Espero que imprimiu aquesta informació a la vostra columna i posin fi a aquest mite."

De fet, l’arròs és perfectament segur per menjar els ocells. L’arròs salvatge és una base dietètica per a moltes aus, com també ho són altres grans que s’expandeixen quan absorbeixen la humitat (blat i ordi, per exemple).

Una cosa que els proveïdors d'aquest mite no tenen en compte és que la taxa en què els grans secs absorbeixen els líquids és bastant lenta, excepte quan es produeix a temperatures de cocció. Després hi ha el procés digestiu. Molt abans que qualsevol arròs no cuinat per un ocell pogués expandir-se i causar danys, ja hauria quedat acumulat en el cultiu de l’ocell (una bossa del seu esòfag que ajuda a la digestió) i seria en procés de descomposició en nutrients. i els residus dels àcids i els enzims del seu tracte digestiu.

Com va dir Sibley a la seva carta a Landers, "… seguiu tirant arròs, gent. La tradició se servirà i els ocells menjaran bé i estaran sans".