Els submarinistes en aigües obertes tenen una sèrie de criatures per les quals es preocupen, entre les quals algunes són verinoses i són motius legítims de preocupació. Entre les criatures que són verinoses, però no suposen un perill tan gran, hi ha algunes espècies dels eriçons de mar de molts tipus. Entre les espines verinoses destaquen les espècies Echinothuridae, Toxopneustes i Tripneustes.
Però no us preocupeu. Un rabiós eriç no marxarà de l'escull i us espina espines. Els eriçons de mar són no agressius i de moviment relativament lent. No obstant això, les ferides a l’arech de mar no són infreqüents en el submarinisme. Les picades solen produir-se quan un nedador o un submarinista es raspalla accidentalment contra una d'aquestes delicades criatures, no perquè els eriçons ataquin de cap manera.
Els eriçons de mar estan a tot arreu
Les ferides a l’eriçó marí són freqüents perquè els eriçons de mar són freqüents. Els submarinistes es troben amb gairebé totes les aigües salades, inclosos els oceans del món. Costes pedregoses i zones poc profundes i arenoses són alguns dels hàbitats preferits de l'eriçó marí. Els submarinistes de la riba han de tenir cura per evitar trepitjar els eriçons a l’aigua poc profunda.
Els eriçons de mar també es troben als esculls de corall. Els eriçons s’amaguen dins de les crepes de l’escull durant el dia, i a la nit, es passegen per alimentar-se de partícules i algues flotants d’aliments. Mentre que els submarinistes poden trobar eriçons de mar de tant en tant durant el dia, han de tenir especial cura en les immersions nocturnes de no tocar accidentalment els eriçons que estan més exposats en el moment de l’alimentació.
Els eriçons de mar tenen dos mecanismes de defensa
Igual que la majoria de les ferides aquàtiques, les ferides de l’eriçó marí són el resultat que l’animal intenta defensar-se. Les espines d'un eriçó marí són la seva primera línia de defensa. La longitud i la nitidesa de les espines d’orí varien d’espècie a espècie. Algunes espècies tenen columnes fortes i espinoses, mentre que d’altres espècies tenen espines llargues, agudes i plenes de verí. Les espines afilades a la pell poden perforar fàcilment fins i tot un vestit gruixut i allotjar-se a la pell d’un submarinista.
Moltes espècies d’eriços, com ara l’orç de color porpra, tenen un mecanisme de defensa addicional anomenat pedicel·larines. Les pedicel·larines són estructures diminutes i semblants a la mandíbula, que es poden enganxar a la pell del submarinista i injectar un verí dolorós. Es troben entre les espines de l'eriç i són difícils de contactar per a un submarinista, tret que ell ja s'hagi instal·lat a les columnes.
En casos extrems, com quan un submarinista pateix nombroses ferides de punció, la quantitat relativament petita de verí procedent d’espines i pedicellarines pot acumular-se en quantitats suficients per provocar espasmes musculars greus, desmai, dificultat per respirar i mort.
No toqueu els eriçons i estareu bé
Evitar que els eriçons de mar de vegades sigui més fàcil que fer-ho. Intenta mantenir una bona consciència del teu entorn. Controli la seva flotabilitat per mantenir-se almenys a pocs metres del corall, que pot ocultar orins a les seves cremes. Els submarinistes també haurien de tenir cura de les espines sobresortint a la sorra, ja que s’enterren molts eriçons de mar.
El més freqüent, les picades són el resultat d’un submarinisme distret, com quan un submarinista carrega després d’una tortuga per una foto i toca involuntàriament un eriçó.
De vegades, les condicions dificulten la visió d’orges i s’eviten tocar-les, per exemple, una entrada de ribera a la vora de les ones. Els botins, guants i vestits gruixuts de sol de gruix proporcionen algun nivell de protecció. Però les espines llargues i punxegudes encara podrien perforar un neoprè espès. Si una entrada de la costa té molts orins, seleccioneu un lloc de immersió diferent.
Primers auxilis per a les picades d'orígens marins: No fer pipí!
Al contrari del que alguns creuen, no pot ajudar-se a orinar sobre un picot d’orina de mar, així que estalvieu la vergonya (ni funciona com a primers auxilis per picar meduses). Com que hi ha dues fonts de lesions causades per eriçons de mar - les espines i les pedicel·larines verinoses-, cal afrontar-les.
Espines: les espines d' un eriçó de mar poden injectar verí dolorós. Remullar la zona amb aigua calenta (110 a 130 F) fins a una hora i mitja pot descompondre el verí i ajudar a alleujar el dolor. Retireu amb cura les espines amb pinces, perquè es poden triturar o trencar les espines fràgils mentre es troba sota la pell. Si no es pot treure fàcilment una columna vertebral o es troba a prop d’una articulació o a prop de nervis delicats i vasos sanguinis de les mans o els peus, el millor és que un metge el tregui quirúrgicament. Les espines de color fosc tenyeixen la pell, de manera que podreu identificar la taca si queda una columna vertebral. Aquesta coloració hauria de desaparèixer en dos dies. Si no és així, consulteu un metge per treure-li la columna vertebral.
Pedicellarines: elimineu les pedicellarines d’un eriç afaitant la zona amb crema d’afaitar i una navalla d’afaitar. Després d’eliminar les espines i les pedicel·larines, renteu la zona lesionada amb sabó i esbandiu amb aigua dolça. Apliqueu cremes d’antibiòtics tòpics i prengueu analgèsics per al dolor.
Com passa amb qualsevol lesió a la vida aquàtica, vigileu si hi ha signes d'infeccions o al·lèrgies, com ara dolor toràcic o dificultat per respirar. Poseu-vos en contacte immediatament amb un metge si ho observeu.
Entre les altres criatures del mar que representen un perill per als submarinistes, hi ha cucs de foc amb barba, peixos de moro, corall de foc i hidròfids punxants. Però dels perills de les profunditats, l’auricelet de mar és suau.
