Tant si es tracta de bròquil, paneroles, formatge pudent, com el nen del veí amb un nas esmicolat, hi ha alguna cosa que et molesta. Les possibilitats són bones, el que et revolta és atractiu per a algú altre. Com funciona el fàstic i per què no tots som repel·lits pels mateixos punts de vista, aliments i olors? Els investigadors han explorat aquestes preguntes i han arribat a respostes.

Què és el fàstic?

El fàstic és una emoció humana bàsica resultant de l’exposició a alguna cosa desagradable o ofensiva. La majoria de vegades s’experimenta en relació amb el sentit del gust o l’olfacte, però pot ser estimulada per la vista, la visió o el so.

No és el mateix que el simple disgust. L’aversió associada al fàstic sol ser tan forta que quan un objecte fastigós toca un objecte benigne, aquest últim també es converteix en "repugnant". Per exemple, considereu un sandvitx. La majoria de les persones seran repugnades si una panerola corregui el seu sandvitx fins al punt on es consideraria que no es podia considerar l’entrepà. D’altra banda, pocs adults (però molts nens) seran ofesos per l’entrepà si toqués una floreta de bròquil.

Com funciona el disgust

Els científics creuen que l’emoció del fàstic va evolucionar per protegir els organismes de les malalties. S'eviten els objectes, els animals i les persones que semblen malaltes o que puguin causar malalties a nivell cultural, inclosos:

• Aliments espatllats
• Animals que es consideren vermells (rates, ratolins, puces, paneroles, mosques, cucs, polls)
• Cossos morts
• Fluids corporals (vòmits, femtes, orina, líquids sexuals, moc, sang, saliva)
• Objectes visibles poc sanitaris
• Signes de dany físic (pus, gore, escorça, múscul exposat i os)

Una resposta a aquests estímuls es denomina fàstic de patògens. Es pot considerar que el fàstic de patògens és un component del sistema immunitari conductual. L’emoció s’associa amb una disminució de la freqüència cardíaca i respiratòria, l’expressió facial característica i una resposta d’evitació. L’aversió física i l’afectació del metabolisme poden reduir la possibilitat que una persona pugui contactar amb un agent patogen, mentre que l’expressió facial actua com un avís per a altres membres de l’espècie.

Els altres dos tipus de fàstic són el fàstic sexual i el fàstic moral. Es creu que el fàstic sexual ha evolucionat per evitar les pobres opcions d’aparellament. El fàstic moral, que inclou l'aversió a la violació i l'assassinat, pot haver evolucionat per protegir les persones, tant a nivell personal com de societat cohesionada.

L’expressió facial associada al fàstic és universal en les cultures humanes. Inclou un llavi superior arrugat, un nas arrugat, unes celles estretes i, possiblement, una llengua que sobresurt. L’expressió es produeix en persones cegues, cosa que indica que és d’origen biològic en lloc d’aprenentatge.

Factors que afecten el fàstic

Si bé tothom sent disgust, es desencadena en coses diferents per a persones diferents. El fàstic està influït pel gènere, les hormones, l'experiència i la cultura.

El fàstic és una de les últimes emocions que dominen els nens. Quan un nen té nou anys, només es pot interpretar correctament una expressió disgustada al voltant del 30 per cent de les vegades. Tanmateix, un cop desenvolupat el fàstic, manté un nivell més o menys constant fins a la vellesa.

Les dones presenten una incidència més elevada de fàstic que els homes. A més, les dones embarassades són més fàcilment repugnades que quan no ho esperen. L’augment de l’hormona progesterona durant l’embaràs s’associa a un augment de l’olfacte. Els científics creuen que això ajuda a una dona embarassada a evitar amenaces a un fetus en desenvolupament. Si mai teniu dubtes sobre si la llet s'ha esmorzat o si la carn ha anat malament, pregunteu a una dona embarassada. Segurament detectarà qualsevol decaiguda.

La cultura té un paper important en allò que una persona considera fastigosa. Per exemple, molts nord-americans se senten molestos per la idea de menjar insectes, mentre que el berenar en un cricket o cuc no és completament normal en molts altres països. Els tabús sexuals també són culturals.

L’atracció de repulsió

Si feu clic a través d’un centenar d’imatges grosses i repugnants en línia o us fascinen les pel·lícules fantàstiques, és probable que sigui normal i no us sorprengui. És natural experimentar una atracció estranya per allò que et repugna.

Per què és així? Tenir repugnància en un entorn segur, com ara veure fotos de paràsits humans en línia, és una forma de excitació fisiològica. El professor de psicologia Clark McCauley, del Col·legi Bryn Mawr, busca el fàstic de muntar una muntanya russa. L’excitació desencadena el centre de recompensa del cervell. El neurocientífic i psicòleg Johan Lundström del Monell Chemical Senses Center de Filadèlfia fa un pas més, afirmant que la investigació indica que la excitació del fàstic pot ser fins i tot més forta que el resultat de trobar alguna cosa desitjable.

Els investigadors de la Universitat de Lió van utilitzar la IRM per explorar la neurologia del fàstic. L’estudi, dirigit per Jean-Pierre Royet, va estudiar els cervells dels amants del formatge i els haters després de inhalar o veure diferents formatges. L’equip de Royet va concloure que els ganglis basals del cervell estan implicats en recompensa i aversió. El seu equip no va respondre per què a algunes persones els agrada el formatge pudent, mentre que d’altres el detestaven. El psicologia Paul Rozin, també conegut com "Dr. Disgust", creu que la diferència pot tenir a veure amb experiències negatives o amb diferències en la química sensorial. Per exemple, l’àcid butíric i isovalèric del formatge parmesà pot semblar menjar a una persona, però vòmit a una altra. Igual que altres emocions humanes, el fàstic és complex.

Referències

• Curtis, V.; Biran, A. (2001). "La brutícia, el fàstic i la malaltia: hi ha higiene en els nostres gens?". Perspectives en Biologia i Medicina. 44 (1): 17–31.
• Irwin M. Marcus; John J. Francis (1975). Masturbació: des de la infància fins a la senescència. Internacional de les universitats de premsa. pàg. 371.
• Oaten, M.; Stevenson, RJ; Cas, TI (2009). "El fàstic com a mecanisme d'evitació a malalties". Butlletí psicològic. 135 (2): 303–321.
• Rozin P, Haidt J, i McCauley CR (2000) Disgust en M. Lewis & JM Haviland-Jones (Eds) Handbook of Emotions, 2a edició (pp. 637- 653). Nova York: Guilford Press.
• Vímet, B.; Clausers, C.; Plailly, J.; Royet, JP; Gallese, V.; Rizzolatti, G. (2003). "Els dos ens vam desconcertar de la meva insula: la base neuronal comuna de veure i sentir fàstic". Neurona. 40 (3): 655–64.