Descripció: Imatge viral

Circulant des de: 2009

Estat: No es presenta

Anàlisi: aquesta imatge d’un home que tenia una rata morta de la mida d’un gos petit va circular per Facebook el gener del 2016. L’epígraf llegia, simplement, a “rates de Nova York. I sí, és real”.

Però, si bé la foto pot ser, de fet, autèntica (tot i que encara no he pogut calcular el seu origen), probablement no es va fer a Nova York, definitivament no es va fer el 2016 i el rosegador no es mostra enfaticament a la típica "rata de Nova York".

Al contrari, sembla ser una rata gegant embossada gambiana, amb exemplars dels quals poden pesar més de 3 lliures i créixer fins a una sorprenent 18 polzades de llarg (excloent la cua). Es troben principalment a l’Àfrica subsahariana, tot i que existeixen en altres llocs, incloses les claus de Florida, com a espècie invasora. Segons Scientific American, hi va haver informes no confirmats de rates molt grans, possiblement rates gegants, que van vagar pels carrers de Nova York després de l’huracà Sandy el 2012.

Els farratges llegendaris

En comparació, la rata bruna ordinària (també coneguda rata Noruega), el tipus més freqüent que es troba a la ciutat de Nova York, normalment no creix més de 10 polzades de llarg i pesa menys d’una lliura. Tot i així, les rates han estat farratge de llegenda per als neoyorquins des de temps immemorials.

Es deia habitualment i es creia, per exemple, que les rates superen a la gent de Nova York. No és així, segons un estadístic que va estudiar les dades disponibles i va concloure que hi ha probablement uns 2 milions de rates que viuen a la ciutat de Nova York en un moment determinat, mentre que la població humana és d’uns 8 milions. Per una comoditat petita que pugui semblar, això significa que les rates humanes són més grans de 4 a 1.

Historial en línia de la foto "rata gegant"

La imatge té una història força interessant anterior a la seva redescoberta de gener de 2016 per Internet:

• A l'octubre de 2014, es va utilitzar per il·lustrar una notícia de la Xina al·legant que un grup d'agricultors locals va ser capturat i suposadament "terrorista" dels habitants hongaresos "suposadament" terroritzadors ".
• Al març de 2013, es va utilitzar per il·lustrar una notícia de l'Iran afirmant que els franctiradors havien estat desplegats a Teheran per tractar amb rates "mutants" gegants que passaven per la ciutat.
• Al juny de 2011, el tabloide britànic The Sun va ser utilitzat per il·lustrar una notícia que afirmava que les rates gegants atacaven i mataven nadons humans al municipi de Soweto, Sud-àfrica.
• El primer ús en línia de la imatge que he trobat (fins ara) es va publicar en un article amb humor publicat a l'octubre de 2009: Giant Sewer Rat Mistaken per a Chihuahua pels turistes.

Roedores més llegendaris

La història sobre una rata de clavegueram equivocada amb un chihuahua o un altre gos petit per part dels turistes és una altra llegenda urbana del rosegador coneguda, "La mascota mexicana".

Un altre és el relat de Richard Gere i el Gerbil que, si és cert, ens donaria motius de dubtar de les credencials budistes del senyor Gere, però no tenim cap raó per pensar que és res fals.

Una remor de correu electrònic del 2005 pretenia demostrar que un restaurant xinès d'Atlanta estava atrapat a cuinar i servir carn de rata als seus clients poc respectuosos i obligat a tancar les portes. No hi havia informes de mitjans de comunicació per fer una còpia de seguretat d’aquestes acusacions.

Fonts i lectura addicional:

Foto de xoc del rosegador gegant culpat pels atacs als nens

El Sol, 3 de juny de 2011

És la rata més gran del món?

Irish Mirror, 23 de novembre de 2015

Els Camins de Rata de Nova York

New York Times, 28 d'abril de 2015