El mont Vinson és la muntanya més alta del continent de l'Antàrtida i el sisè més alt dels Set Cims, les muntanyes més altes dels set continents. Es tracta d’un pic d’ultradreta amb 4.892 metres de relleu (4.892 metres) de relleu (el mateix que la seva elevació), cosa que la converteix en la vuitena muntanya més destacada del món.
El mont Vinson és un pic de superlatius. Vinson va ser l'últim descobert, el darrer nom i l'última escalada dels Set Cims. També és el més remot, el més car i el més fred dels set cims per pujar.
El mont Vinson, al massís de Vinson, és la muntanya més alta de la serralada Sentinel, part de les muntanyes Ellsworth, a prop de la plataforma de gel de Ronne, al sud de la Península Antàrtica. El mont Vinson s’eleva a més de 1.200 quilòmetres del pol sud. Les muntanyes Ellsworth, que es compon de dues sub-gammes: la Serralada Sentinel al nord i la Serralada del Patrimoni al sud, no només conté el punt més alt de l'Antàrtida, sinó també els cinc cims més alts del continent. El massís del Vinson de la Serralada del Patrimoni té vuit cims separats, inclosos els veïns Mount Shinn i Mount Tyree.
El mont Vinson és el més fred dels set cims. El massís de Vinson té un clima polar amb nevades baixes però vents alts i temperatures molt baixes. L’àrea generalment té unes condicions meteorològiques estables que es dominen per una pressió elevada sobre el casquet polar. La pressió atmosfèrica, però, és més baixa als polonesos que a qualsevol altre lloc de la terra, de manera que es pot tirar aire sobre l'Antàrtida, donant lloc a que l'aire fred descendeixi ràpidament sobre el continent i es desprengui amb vents alts. Les temperatures a l'estiu de l'Antàrtida, de novembre a febrer, promediaen uns -20 F (-20 F). El vent, juntament amb les temperatures de l’aire fred, es tradueixen en temperatures brutalment baixes de fred, que constitueixen la major amenaça per als escaladors.
Mount Vinson va rebre el nom del congressista de Geòrgia Carl Vinson, l'ex president del Comitè de Serveis Armats de la Casa. Vinson, al Congrés de 1935 a 1961, va donar suport al finançament governamental per a l'exploració nord-americana de l'Antàrtida.
El massís de Vinson es va assenyalar per primera vegada durant el primer vol transcontinental a través de l’Antàrtida el novembre de 1935 per Hubert Hollick-Kenyon i Lincoln Ellsworth a l’avió d’un sol motor Polar Star. La parella va sortir de l’illa de Dundee a la punta de la península Antàrtica, al sud d’Amèrica del Sud, i va volar durant 22 dies fins que es va quedar sense combustible a prop de la badia de les balenes. Després van recórrer les darreres 15 milles cap a la costa. Durant el vol, Ellsworth va assenyalar una "gamma poc solitària", que va anomenar la gamma Sentinel. Tanmateix, els núvols gruixuts van enfosquir els cims més alts, inclòs el mont Vinson.
El mont Vinson no es va descobrir en realitat fins a un vol de reconeixement per part de pilots de la Marina dels Estats Units des de l'estació de Byrd el desembre de 1957. Entre 1958 i 1961, diverses prospeccions terrestres i aèries van cartografiar les muntanyes d'Elsworth i van determinar les altures de tots els cims principals, inclòs el mont Vinson, que Es va enquestar originalment a 5.140 metres d'altura a 16.864 peus el 1959.
El mont Vinson va ser l'últim dels set cims que es va pujar a causa de la seva llunyania i descobriment tardà. L’expedició nord-americana de muntanyes antàrtiques, la primera expedició amb únics objectius d’escalada per visitar l’Antàrtida, es va mantenir a la zona de Vinson durant 40 dies el desembre de 1966 i el gener de 1967 durant l’estiu de l’Antàrtida. L’expedició científica i d’escalada, patrocinada per l’American Alpine Club i la National Geographic Society, va ser dirigida per Nicholas Clinch i va incloure molts destacats muntanyencs nord-americans entre els quals hi havia Barry Corbet, John Evans, Eiichi Fukushima, Charles Hollister, William Long, Brian Marts, Pete Schoening, Samuel Silverstein i Richard Wahlstrom.
A principis de desembre, un avió C-130 Hercules de la Marina dels Estats Units equipat amb esquís per a l'aterratge va dipositar els escaladors nord-americans a la glacera de Nimitz a uns 20 quilòmetres del Mont Vinson. Tots deu escaladors van arribar al cim del Vinson. El grup va establir tres campaments a la muntanya, seguint la Ruta Normal actual, i després el 18 de desembre de 1966, Barry Corbet, John Evans, Bill Long i Pete Schoening van arribar a la cimera. Quatre escaladors més es van presentar el 19 de desembre i els altres tres el 20 de desembre.
L’expedició també va escalar cinc altres cims de la gamma, inclosos els quatre més alts. El monte Tyree, situat a 4.852 metres de 15.919 peus, és el segon cim més alt de l'Antàrtida i és a tan sols 147 peus més baix que el mont Vinson. Tyree, escalat per Barry Corbet i John Evans, va ser un premi alpí molt més dur i encara, des del 2012, només ha estat escalat per cinc grups i deu escaladors. El grup també va pujar 4.801 metres (4.801 m) de muntanya Shinn i 4.686 m de 15.370 peus (4.686). La segona ascensió de Tyree, el gener del 1989, va ser un audaz solista de l'alpinista nord-americà Mugs Stump, que va fer una volta al West Face en només 12 hores.
La quarta pujada del Mont Vinson va ser el 1979 durant una expedició científica per explorar les muntanyes Ellsworth. Els escaladors alemanys P. Buggisch i W. von Gyzycki i V. Samsonov, un agrimensor soviètic, van realitzar un ascens no autoritzat a la muntanya. Els dos següents ascensos van ser el 1983, inclòs un de Dick Bass el 30 de novembre, que es va convertir en la primera persona a pujar als Set Cims.
El mont Vinson no és un cim difícil de pujar, ja que és més un tros de neu que una pujada tècnica, però la combinació de la seva llunyania, forts vents i temperatures extremadament baixes fan que Vinson sigui una escalada dura. La majoria dels escaladors són pràcticament financers en el cost dels desplaçaments a la zona i la pujada del Mont Vinson. La majoria dels escaladors gasten més de 30.000 dòlars per pujar-la.
L’única manera d’accedir a Vinson és reservant el passatge de l’aeroplà Hercules amb rodes d’Aventura Network International (ANI), que fa un vol de sis hores des de Punta Arenas al sud de Xile fins a la pista de gel blau de Patriot Hills. Els aterratges a la pista gelada són un destí espantós per als escaladors de Vinson, ja que els frens no es poden utilitzar per aturar l'avió. Els escaladors es traslladen aquí i continuen en un avió Twin Otter equipat amb esquí durant una hora al camp base Vinson. L’ANI també guia la majoria dels escaladors a la muntanya ja que tenen criteris estrictes per portar grups independents a la muntanya per evitar rescats costosos i perillosos.
La majoria dels escaladors ascendeixen a la Ruta Normal per sobre de la glacera de Branscomb, una ruta similar al West Buttress de Denali, la muntanya més alta d'Amèrica del Nord. Des de dos dies a dues setmanes, amb una mitjana aproximada de deu dies, es pot pujar al Mont Vinson, depenent, per descomptat, de les condicions i de l’experiència i les habilitats dels escaladors. Les ascensions es fan durant l’estiu de l’Antàrtida, generalment a desembre i gener, quan el sol brilla 24 hores al dia i les temperatures pugen fins a un bàlsam -20 F.
