Bela Lugosi (nascuda a Bela Ferenc Dezso Blasko; el 20 d'octubre de 1882 al 16 d'agost de 1956) és coneguda pel seu paper a les produccions escèniques i escèniques de Dràcula. El retrat de Lugosi del vampir titular és una de les actuacions més conegudes de la història del cinema de terror. Lugosi va continuar treballant com a actor durant tota la seva vida, però mai no es va escapar de la influència del comte Dràcula en la seva carrera, i es va trobar limitat als papers de pel·lícules de terror a causa de la teleemissió.

Fets ràpids: Bela Lugosi

Nascut: 20 d’octubre de 1882 a Lugos, Hongria

Mort: el 16 d’agost de 1956 a Los Angeles, Califòrnia, EUA

Ocupació: Actor

Conegut per: Protagonitzat per l'emblemàtic paper del comte Dràcula a la pel·lícula Dracula de 1931

Educació: abandonat l'escola als 12 anys

Pel·lícules notables: Dracula (1931), El gat negre (1934), Fill de Frankenstein (1939), Frankenstein Meets the Wolf Man (1943), Abbott i Costello Meet Frankenstein (1948)

Cònjuge (es): Ilona Szmik, Ilona von Montagh, Beatrice Weeks, Lillian Arch, Hope Lininger

Fill: Bela Lugosi, Jr.

Cita famosa: "Mai he conegut a un vampir personalment, però no sé què pot passar demà."

Primers anys de vida

Bela Blasko, la menor de quatre fills, va néixer el 20 d'octubre de 1882 a la ciutat de Lugos, Hongria (actual Lugoj, Romania). Blasko va abandonar l'escola als 12 anys i va començar la seva carrera d'actriu el 1901. Va adoptar el nom artístic Lugosi, que es va inspirar en el nom de la seva ciutat natal, el 1903. Lugosi va actuar en produccions de teatre regionals durant diversos anys fins a traslladar-se a Budapest a. 1911. Es va incorporar al Teatre Nacional d’Hongria el 1913.

La Primera Guerra Mundial va interrompre la carrera d’actriu de Lugosi. Va servir amb l'exèrcit austrohongarès entre 1914 i 1916 i va obtenir una medalla per les ferides rebudes al front rus. Lugosi també va participar en la Revolució hongaresa de 1919, que va crear la República Soviètica hongaresa de curta durada. Quan la guerra amb Romania va destruir el govern que fugia, Lugosi es va veure obligat a fugir. Va viatjar primer a Alemanya, després als Estats Units el desembre de 1920.

El paper de Dràcula

Després d’arribar als Estats Units, Lugosi va trobar per primera vegada feina com a peó. Tanmateix, aviat va viatjar a la ciutat de Nova York i va començar a actuar en una companyia d’accions turístiques amb altres companys hongaresos. Lugosi va aparèixer a Broadway el 1922 a l'obra The Poppy Red i va exercir diversos papers en pel·lícules en silenci, inclosa The Silent Command de 1923.

El paper més important de Lugosi va arribar l'estiu de 1927, quan se li va demanar que protagonitzés una producció escènica de Broadway: una adaptació de la novel·la Dracula de Bram Stoker. L'obra es va projectar durant 261 actuacions a Nova York, després va viatjar pels Estats Units amb una gran aclamació crítica i èxit financer. Després d’una sèrie d’actuacions de la Costa Oest, Lugosi va decidir quedar-se a Califòrnia i centrar-se en la seva carrera d’actriu cinematogràfica.

En aquell moment, el productor de cinema Carl Laemmle estava buscant crear una versió cinematogràfica de Dracula per a Universal Pictures. Bela Lugosi no va ser la primera opció de Laemmle per al paper de Dràcula, malgrat el seu èxit a l'escenari. Lugosi personalment va fer pressió als productors per al paper i finalment va ser seleccionat. Va protagonitzar la llegendària obra mestra del cinema de terror Dracula, dirigida per Tod Browning, el 1931.

Els diaris van informar que els membres de l'audiència es van desmaiar quan van veure a la pantalla les impactants escenes del comte Dràcula. Universal Pictures va interpretar aquestes històries per ajudar a donar a conèixer la pel·lícula. Dràcula va tenir un gran èxit en taquilla, aconseguint un benefici de més de 700.000 dòlars i va consolidar la seva condició d’èxit més gran universal de l’any. Junt amb Frankenstein, llançat més tard el 1931, Dracula va ajudar a Universal a construir-se una reputació com a estudi superior de cinema de terror dels anys trenta.

Bela Lugosi i Boris Karloff

Bela Lugosi va intentar, però no va evitar ser emetuda en papers de terror. El 1934, va protagonitzar el gat negre amb Boris Karloff, més conegut per retratar el monstre de Frankenstein. Lugosi i Karloff es van convertir en una parella icònica i van continuar a aparèixer en set pel·lícules junts. La seva pel·lícula de protagonista va ser The Body Snatcher de 1945.

Existeixen històries conflictives sobre com es van dur les dues llegendes. Hi ha qui diu que Bela Lugosi es va ressentir de la capacitat de Boris Karloff de trobar papers interpretatius fora del gènere de terror. Tot i això, molts també diuen que finalment es van convertir en bons amics.

Carrera posterior

A finals dels anys trenta, la carrera d’actriu de Bela Lugosi estava en decadència. Tot i això, va experimentar un renaixement de la popularitat quan un teatre de Califòrnia va mostrar a Dracula i Frankenstein com a doble funció. El públic es va acostar a les projeccions i ben aviat altres sales de cinema van seguir l'exemple. Lugosi apareixia freqüentment en persona per parlar amb l'audiència.

La renovada popularitat de Dràcula va animar Universal a contractar a Bela Lugosi per protagonitzar el 1939, Fill de Frankenstein. Lugosi va treballar a les pel·lícules de terror d’èxit durant la dècada de 1940, inclòs Abbott i Costello Meet Frankenstein de 1948, on Lugosi va aparèixer com a personatge de Dràcula per segona i última vegada a la pantalla. Al 1943, Frankenstein va complir amb l'home llop, Lugosi va assumir el paper de monstre de Frankenstein.

Un capítol final i idiosincràtic de la carrera cinematogràfica de Bela Lugosi va tenir lloc als anys cinquanta. Ed Wood, notòriament com un dels pitjors cineastes de tots els temps, va descobrir Lugosi vivint en obscuritat i el va contractar per aparèixer en una sèrie de pel·lícules. Lugosi va tenir papers a Glen o Glenda de 1953 i a la núvia del monstre de 1955. Les pel·lícules de prova de Bela Lugosi a la seva capa Dracula es van utilitzar pòstumament en el Pla 9 de 1959 de l'Espai exterior.

Vida personal

Bela Lugosi es va casar cinc vegades. Es va casar amb Ilona Szmik el 1917. Es van divorciar el 1920, segons suposaven conflictes polítics amb els seus pares. El 1921, es va casar amb Ilona von Montagh, de qui es va divorciar el 1924. La tercera esposa de Lugosi fou la socialista de San Francisco Beatrice Weeks, la vídua del famós arquitecte Charles Peter Weeks. Es van casar el 1929 i es van divorciar després de només quatre mesos quan Beatrice Weeks va afirmar que el seu marit tenia una relació amb l'estrella de cinema Clara Bow.

El 1931, Bela Lugosi es va convertir en un ciutadà nord-americà naturalitzat. Es va casar amb Lillian Arch de 19 anys el 1933. Van tenir un fill: Bela Lugosi, Jr. El 1953, després que Lillian ocupés un treball a temps complet com a ajudant de l'actor Brian Donlevy, la parella es va divorciar. Lillian després es va casar amb Brian Donlevy el 1966, deu anys després de la mort de Bela Lugosi.

Lugosi es va casar amb Hope Lininger, la seva cinquena esposa, el 1955. Era una fan que escrivia freqüentment cartes a Bela. Van romandre casats fins que va morir un any després.

Bela Lugosi va morir d'un atac de cor el 16 d'agost de 1956. Va ser enterrat en un dels seus vestits de Dràcula, complet amb una capa. Segons s'informa, no va sol·licitar l'enterrament de vestits, però el seu fill i Lillian van prendre la decisió, creient que era el que Lugosi hauria volgut.

Llegat

Innombrables pel·lícules presenten el personatge del comte Dràcula, però l'actuació de Bela Lugosi va establir l'estàndard del paper. La pel·lícula de 1931 ha estat seleccionada per a la seva conservació pel Registre Nacional de Cinema de la Biblioteca del Congrés per la seva importància cultural. L'American Film Institute va classificar el comte Dracula de Lugosi com el número 33 de la llista dels 100 millors herois i vilans de la pel·lícula.

Bela Lugosi ha aparegut de diverses maneres en la cultura popular. La banda britànica Bauhaus va llançar el seu single, "Bela Lugosi's Dead", el 1979. La cançó es considera una pedra angular del rock gòtic. Martin Landau va guanyar el premi de l'Acadèmia al millor actor secundari el 1994 per la representació de Bela Lugosi a la pel·lícula Ed Wood. Lugosi té una estrella al Passeig de la fama de Hollywood.

Fonts

• Don Rhodes, Gary. Lugosi. La seva vida en pel·lícules, a l'escenari i als cors dels amants del terror. McFarland, 1997.
• Rhodes, Gary i Bill Kaffenberger. Sense retorn de viatgers: els anys perduts de Bela Lugosi. BearManor Media, 2016.