Els ascensors són dispositius mecànics que s’uneixen a una corda d’escalada i permeten a un escalador ascendir a la corda. Els ascendents tenen diverses formes i mides i tenen usos diferents. Alguns ascendents són idònims per utilitzar-los en grans parets, mentre que d’altres s’utilitzen en espeleologia, en cordes ascendents congelades a alta muntanya o en treballs de rescat. Tots els ascendents es caracteritzen per una lleva dentada que es fixa a la corda quan l’ascendent es pesa, creant un punt sòlid perquè un escalador es desplaci cap amunt sobre la corda.

Utilitzeu ascensors emparellats

Per a la majoria d’aplicacions d’escalada en roca (escalar grans parets, seguir els passos d’ajuda i ascendir cordes fixes), necessiteu un bon parell d’ascendents manejats, és a dir, aparells d’ascens amb un mànec per a la mà dreta i un de mà esquerra, tot i que alguns escaladors agraden ascendents que poden funcionar amb qualsevol mà. Aconsegueix un parell d'ascensors com els de Petzl, CMI i Black Diamond que estan dissenyats específicament per a l'escalada en roca. Els ascendents d'una parella solen tenir diferents colors, de manera que és fàcil dir-ho a l'esquerra. Assegureu-vos que els ascendents siguin fàcils d’utilitzar amb una sola mà; que l’adherència del mànec sigui còmoda; i comproveu les dents de les lleves. Per a la majoria d’usos d’escalada en roca, no calen lleves amb grans dents agressives, que funcionin millor en cordes gelades i congelades. Aquestes dents també degraden la seva corda.

Poseu-vos a Aiders i feu lliscar l’ascendent cap amunt

Per pujar a una corda fixa, l’alpinista es col·loca amb els peus en ajudants o eslingues, que s’enganxen a un forat de la base ascendent. Quan un escalador se situa en els auxiliars, el seu pes a l'ascendent permet que una cama amb les dents es mossegui a la corda i impedeixi que l'ascendent llisqui per la corda. Un ascensor ponderat no es pot desplaçar cap amunt ni cap avall. Quan l'ascensor i l'ajudant no tenen pes, l'escalador és capaç de lliscar fàcilment l'ascendent per la corda amb una sola mà.

Utilitzeu un moviment rítmic per ascendir les cordes fixes

Un escalador puja una corda ponderant alternativament un ascendent i empenyent cap amunt l’altra en un moviment rítmic. Tot i que això sembli relativament fàcil, no ho és. Pujar una corda de manera eficient requereix molta pràctica amb ascendents a cordes fixes. És més fàcil utilitzar ascendents en una llosa o una cara vertical que una paret que s’envolta, que requereix més força i resistència. Per netejar el material dels passos d’ajuda, que és la situació habitual quan s’utilitzaran ascendents, cal, encara més, pràctica ja que pujarà una corda ben fixada que diagonalitza, travessa els costats i passa per sobre de les teulades. Les fosses que tenen pèndols com King Swing on The Nose de El Capitan requereixen molta trampa d'ascens i habilitat per ascendir amb seguretat la corda fixa.

El malabarisme de les cordes és perillós

Pujar o "jutjar" una corda fixa pot ser un negoci perillós, sobretot perquè confieu totalment en la vostra engranatge, inclosos els vostres ascendents; com s’afegeix als vostres ascendents, auxiliars i arnes; la integritat i la força de la corda d’escalada fixa; i els ancoratges als quals s’enganxa la corda.

Regles per utilitzar de forma segura els ascendents

A continuació hi ha algunes regles per utilitzar els ascendents de forma segura:

• Lligar sempre al final de la corda de pujada.
• Sempre enganxeu els dos ascendents al vostre arnès amb cadenes de margarides i mosquetons de seguretat.
• Lligueu sempre els nusos a la corda que hi ha a sota, mentre que aneu cap amunt i enganxeu-los al bucle de la contracoberta.
• Utilitzeu sempre mosquetons de tancament en punts de fixació d'ascensors incloses cadenes de margarides.
• Sempre comproveu dos cops per assegurar-vos que els vostres ascendents estiguin correctament enganxats a la corda fixa, especialment si heu de treure’n un per situar-lo a sobre d’un engranatge en un terreny que es manta.

Salts i malabars

Els primers ascendents en ús comú van ser els Jumars fabricats en Suïssa. Aquests ascendents emparellats, introduïts per primera vegada a Amèrica a la vall de Yosemite, es van convertir en una eina d’escalada útil per escalar grans parets mitjançant el mètode Yosemite. A la dècada dels setanta, tots els ascendents que s’utilitzaven a Amèrica es deien simplement jumars i la tècnica per ascendir una corda fixa s’anomenava jumaring, que després va ser bastarditzada a “malabarisme”, terme que encara utilitzaven els escaladors quan es referien a l’ascensió d’una corda amb ascendents.