Dos equips es juguen un partit, amb cadascun dels quals no es poden permetre més de 11 jugadors sobre el terreny alhora, un dels quals és un porter. Pot ser que un partit no comenci si qualsevol dels equips té menys de set jugadors.

Competicions oficials

Es poden utilitzar un màxim de tres substituts en qualsevol partit oficial de la FIFA. Les regles de la competició han d’indicar quants suplents són nominats, de tres a un màxim de set.

Altres partits

En els partits nacionals "A", un entrenador pot utilitzar un màxim de sis substituts.

En altres partits, com els amistosos, es poden utilitzar més de sis suplents sempre que els equips competidors arribin a un acord sobre un nombre màxim i s'informi l'àrbitre. Si no es compleixen aquests criteris, no s’admeten més de sis. Els noms dels suplents s’han de donar a l’àrbitre abans d’un partit, en cas contrari, no poden participar-hi.

Quan un equip vol fer una substitució, ha d’informar l’àrbitre. El suplent només ha d’entrar al terreny de joc un cop sortit el jugador que està substituint i després d’un senyal de l’àrbitre.

El substitut només pot entrar des de la mitja línia i durant una aturada en joc. El jugador que surti no podrà participar més en el partit. Si un jugador substituït o substituït entra al terreny de joc sense permís, se li advertirà de comportament no esportiu.

Qualsevol dels jugadors de la plantilla de la jornada del partit podrà substituir el porter sempre que s'informi l'àrbitre i es faci la substitució durant una aturada.