La música popular i la música country semblen molt iguals. Podeu reconèixer les mateixes melodies i les lletres de narració de contes quan us moveu d’un gènere a l’altre. També hi ha diversos músics que treballen ambdós estils.

Però hi ha alguna diferència? En realitat, la línia entre folk i country no està ben definida. Explorem què els fa alhora únics i similars.

Què és la música popular?

En primer lloc, és important respondre a la pregunta més urgent: què és la música folk?

No hi ha una regla dura i ràpida, però en general, la "música folk" es refereix a un estil de música universal en una comunitat. Pot ser interpretada per persones que no siguin necessàriament músics formats, utilitzant els instruments disponibles.

Un avantpassat comú

Tant la música country com la folk tenen les seves arrels en la tradició de cançons de contes, particularment a les comunitats rurals.

Si els estils musicals tinguessin avantpassats, l’avantpassat comú de la música folk i country seria la família Carter i Jimmie Rodgers. Tots dos van ser artistes populars de l'època de la Depressió que van ajudar a popularitzar la música rural a persones de les ciutats. Els artistes de Woody Guthrie i Johnny Cash han tingut una gran influència (per no parlar dels préstecs de melodies i al·lusions líriques).

La televisió i la ràdio també van contribuir a incorporar tant la música folk com el country-western. La nova tecnologia va portar a artistes del sud i de l'oest a públic per a les ciutats i els suburbis. En aquells dies, tots dos eren una novetat per a la corrent americana

A mesura que anaven creixent i evolucionant cap al corrent principal, tots dos estils han aconseguit mantenir la seva integritat original en els seus cercles de devots molt ajustats. Molts tradicionalistes del país diuen que el nou so de Nashville no és un país real, de la mateixa manera que molts tradicionalistes populars es posen a l’hora de trucar a algú com a Jewel com a gent.

Alguns dels majors col·laboradors de la música folk van iniciar les seves carreres en les que han estat anomenades bandes "country western". Woody Guthrie, per exemple, va estar al Corn Cobb Trio de Texas abans de forjar la seva carrera com un dels artistes populars nord-americans amb més història.

Es pot argumentar que, abans del renaixement del folk de mitjan segle, la línia entre la música folk i country era fina i tot just visible.

Quina és la diferència?

La diferència principal és que la música folk és un terme molt més extens que la de "country country".

La música country és un estil de música folk, com és el rap, la música celta, el bluegrass, la música Cajun, el vell i el blues. La música country va evolucionar a partir de la tradició de la música popular i continua influint-la des del punt de vista posterior.

Tanmateix, bona part del país contemporani és molt més relacionable amb la música pop que amb la folk. La diferència és la implicació de les grans empreses en el desenvolupament de les carreres d'estrelles del país. Els artistes populars de tant en tant es troben cap a la màquina industrial de la música. Tanmateix, en la seva majoria, la música folk és un gènere sub-corporatiu més preocupat per la participació de la comunitat i la parla per a la gent que no pas per a empreses de vendes de discos i consultores d’imatges.

Una bona analogia és la manera com evoluciona el llenguatge en termes d’acents i argot. Quan un nord-americà es trasllada a Londres, potser no adquiriran accent anglès, però tard o d’hora començaran a utilitzar frases típiques a les converses dels londinencs.

En el seu nucli, la música country encara manté molts d'aquests valors domèstics. Al mateix temps, el nivell de la seva popularitat principal l'ha portat en una direcció completament diferent dels altres estils de música tradicional rural que encara es coneix com a "música folk".

Bona part d’això prové de l’evolució del so de Nashville, al mateix temps que la música folk es concentrava durament en la seva consciència social (mitjan segle XX). A mesura que Nashville va créixer i la influència del so de Nashville va augmentar, també ho va fer el braç de Nashville de la indústria musical … d’aquí la separació de country i folk.

Algú pot ser un cantant de país i un artista popular?

Absolutament. Molts artistes han creuat una i altra vegada tan sovint que són abraçats tant per Nashville com per la comunitat de música folk / arrel.

Emmylou Harris és un excel·lent exemple, com també són Willie Nelson, Johnny Cash i Mary Chapin Carpenter. Jewel va començar a cantar música country i també s'ha conegut que es refereix a ella mateixa com a persona que sovint és una estrella del pop. Brandi Carlile i Lucinda Williams també han cantat música country, i ara ocupen aquella àrea tan vaga de música popular emergent que normalment s’anomenen "arrels".

Dit d'una altra manera, no hi ha una diferència enorme entre el cantant del país i el popular. Però la majoria de la gent coneix la diferència quan la sent.