Ja van passar els dies de la cursa tradicional de punts de NASCAR durant una temporada regular de 26 curses o un campionat de 10 curses. El camp es va ampliar del 12 al 16 el 2013, i ara l’entrada es determina principalment per les victòries de la cursa en lloc de l’acumulació antiga de punts del campionat. NASCAR ara utilitza un format d’eliminació de 10 esdeveniments per decidir el proper campió de la sèrie de copa Sprint.
La temporada regular
Setze pilots es classifiquen per a la cursa del campionat en una franja anomenada Chase Grid. Els 15 primers pilots amb més victòries, no punts, durant la temporada regular de 26 curses es classifiquen automàticament per als playoffs, independentment del lloc on acabin a la classificació, sempre que intentessin classificar-se per a totes les curses i es mantingueren de forma constant en els 30 primers. a la classificació durant tota la temporada. La NASCAR es conserva el dret a emetre una excepció mèdica per a un pilot guanyador que perdi diverses curses per lesions, però es manté dins dels primers 30.
La idea és augmentar el valor de guanyar les curses. Els pilots van després de victòries en lloc de conformar-se amb un lloc entre els 5 primers i un "dia de bons punts", una frase que els fanàtics de la NASCAR començaven a calmar.
El 16è conductor
El 16è i últim lloc es reserva al líder del campionat després de la 26a carrera si encara no té victòria. En cas contrari, el lloc número 16 arriba al màxim guanyador que ja no és a la Chase.
És poc probable que més de 16 guanyadors guanyin cada cursa durant la temporada regular, mai no va passar durant l’època moderna de l’esport. El nombre mitjà de victòries de diferents guanyadors durant l’època Chase ha estat d’uns 13. Si hi ha menys de 16 pilots diferents que arriben a Victory Lane, els punts més restants de la Chase Grid s’omplen pels pilots més alts de la classificació sense guanyar, mantenint un element minúscul de punts de cursa en el nou sistema.
Per molt que jugui, 16 pilots diferents entren a la primera ronda de la persecució amb un tir igualat per guanyar el Campionat de la Copa Sprint. Els lligams es reparteixen pel nombre de victòries i la posició del pilot a la classificació.
La ronda del Challenger
La pròpia Chase es compon de quatre rondes diferents millor descrites com les "Sweet 16 on Wheels". El format inclou eliminacions de quatre pilots cada tres curses en tres períodes de cursa anomenats Challenger Round, Contender Round i Eliminator Round. Després hi ha la Cursa del Campionat per a tots els marbres.
Els quatre pilots inferiors de la Chase Grid s'eliminen de la contenció després de les tres primeres curses de la ronda Challenger. Això deixa 12 pilots per avançar a la següent ronda. Es fa una excepció per a qualsevol conductor de Chase que guanyi alguna de les dues primeres curses: una victòria suposaria un avenç automàtic per la qual cosa no es podria eliminar a la tercera. El guanyar importa sobretot en aquest nou format.
La ronda del concurs
Igual que la ronda que l’ha precedit, la ronda Contender retalla els quatre pilots al final de la classificació que no s’han guanyat després de les properes tres curses de Chase. Les mateixes regles s'apliquen com abans amb les victòries entre els Chasers restants i això suposaria un avanç automàtic a la següent ronda. Només hi quedaran vuit pilots de persecució després de la ronda del concursant.
La ronda eliminatòria
Les tres següents curses del Chase decideixen qui competirà a la cursa de campionat. Les mateixes regles que es van aplicar en les dues primeres rondes també s'apliquen a la ronda eliminatòria. Guanyar una cursa com a pilot conductor que sigui elegible per al campionat dóna lloc a un avenç automàtic. Els quatre punts inferiors dels que mantenen la contesa sense guanyar en la ronda es tallen, deixant quatre pilots a competir per la Copa Sprint.
La Cursa del Campionat
Sigues el primer a arribar a la línia: aquest és l’objectiu per als quatre pilots que queden a la final de la temporada. El primer pilot que pot accedir al campionat a creuar la línia de meta guanya el campionat de la Copa Sprint. És tan senzill. La darrera carrera no ofereix punts ni bonificacions, tan sols el requisit que els competidors han de vèncer als seus rivals de campionat.
Els pilots que van ser eliminats a les rondes anteriors han reajustat els seus punts perquè puguin continuar les curses de punts per a les posicions del campionat del 5 al 16. Cada pilot eliminat torna a la base inicial de persecució de 2.000 punts més les bonificacions regulars de la temporada i els punts que van guanyar fins la seva eliminació.
