Tenir és la contenció il·legal d'un jugador que no està en possessió del futbol per obtenir un avantatge. Hi ha dos tipus d’explotació; explotació ofensiva i defensa defensiva, ja que es pot exigir a la infracció o a la defensa.

Manteniment ofensiu i defensiu

S'anomena explotació ofensiva quan un jugador ofensiu agafa, tira o sosté un jugador defensiu amb la intenció d'obrir un forat o ruta per a un portador de pilota o evitar que el jugador defensiu arribi al quarterback. La retenció defensiva es coneix més sovint quan un jugador defensiu agafa o manté un jugador ofensiu a la pista de camp. La retenció defensiva es produeix normalment quan un jugador defensiu manté un receptor per intentar evitar que s’obrin. Com que la fisicitat defensiva és necessària a la línia del scrimmage, hi ha una zona de cinc jardins des de la línia del scrimmage on un jugador defensiu té legalment la possibilitat d'utilitzar les seves mans. Fora d'aquesta zona, es cridarà a un jugador defensiu amb les mans.

S'anomena retenció quan un jugador no utilitza tècniques de bloqueig adequades de la mà oberta. Com que es pot recórrer tant a la falta com a la defensa, la celebració és una de les sancions més habituals en el futbol. Igual que altres trucades de futbol, ​​la celebració és una crida de judici i la forma en què es diu depèn de la situació específica i de la oficia de la tripulació. Així, a vegades, es perden les trucades de manteniment al llarg dels jocs.

Penyal jardí

La retenció ofensiva produeix una pena de deu jardins. Es calcula a deu metres de la línia original de scrimmage i, si es diu, es torna a reproduir el down. Per exemple, si és el primer i deu amb la pilota a la línia de trenta jardins i es comet la celebració ofensiva, seran els primers i els vint, encara des de la línia de trenta-jardins. Qualsevol jardí positiu acumulat abans de la celebració de l'obra queda anul·lat. Si hi ha menys de vint metres entre la línia de gesta i la línia de gol de l’infracció, la penalització serà la meitat de la distància a la línia de meta en lloc de deu metres. Si es realitza una retenció ofensiva des de dins de la zona final pròpia de l’infracció, es demana una seguretat, que es tradueix en dos punts per a la defensa, així com la possessió de la pilota.

La celebració defensiva és una pena de cinc jardins i, a més, es tradueix en un descens automàtic del delicte.

La pena de penalització pot ser molt perjudicial tant per la infracció com per la defensa. En el costat ofensiu, una trucada de retenció deixa a l'equip a llarg recorregut i fa molt més difícil la seva feina. La retenció també pot treure punts d'una infracció, ja que les jugades grans sovint són anul·lades per una retenció errada. Defensivament, la retenció pot ser molt perjudicial, ja que automàticament dóna a la infracció un nou conjunt d’inconvenients. Sovint, les defenses es juguen molt bé per a algunes jugades amb l'objectiu d'aturar-se només per donar una nova vida en forma de nous canvis a la falta com a resultat d'una retenció.