L'estil de les arts marcials de Tae Kwon Do o Taekwondo està molt desenvolupat en la història de Corea. El que sabem amb seguretat és que el nom deriva de les paraules coreanes Tae (que significa "peu"), Kwon (que significa "puny") i Do (que significa "manera de"). Per tant, el terme significa literalment "manera de peu i puny".

El Tae Kwon Do és l'esport nacional de Corea del Sud i és conegut pels seus cops impressionants i atlètics. També és molt popular a tot el món, ja que hi ha més gent que practica Tae Kwon Do avui que qualsevol altre estil d’arts marcials.

La història de Tae Kwon Do

Com és el cas de moltes cultures, les arts marcials van començar a l'antiguitat a Corea. De fet, es creu que tres regnes rivals d’aquest període (del 57 al 668 aC) anomenats Goguryeo, Silla i Baekje van entrenar els seus homes en una combinació d’estils d’arts marcials dissenyats per ajudar-los a protegir la seva gent i a sobreviure. D’aquests tipus de combat no armats, el subak era el més popular. Similar a la forma en què Goju-ryu és un substil del karate japonès, el més conegut dels substils subak era taekkyeon.

Silla, sent el més feble i petit dels tres regnes, va començar a seleccionar els que eren un tall a sobre com els guerrers van anomenar Hwarang. Aquests guerrers rebien educacions extensives, vivien amb un codi d’honor i se’ls ensenyava subak i l’esmentat estil de subak anomenat taekkyeon. Curiosament, el subak es va concentrar molt en les cames i la puntada de peu al regne de Goguryeo, cosa que avui és coneguda per Tae Kwon Do. Tanmateix, sembla que el regne de Silla va afegir més tècniques de mà al que significa aquesta forma barrejada d’arts marcials coreanes.

Malauradament, les arts marcials coreanes van començar a esvair-se des de la mirada atenta de la societat durant la dinastia Joseon (1392-1910), un moment en què el confucianisme va regnar i tot allò que no era erudit es va apartar de la consciència. Juntament amb això, la veritable pràctica de taekkyeon va sobreviure potser només a causa de la pràctica i l'ús militar.

Durant la primera meitat del segle XX, els japonesos van ocupar Corea. Com va passar amb molts dels llocs que van ocupar, van prohibir la pràctica d’arts marcials per part de nadius de la zona. Taekkyeon va sobreviure en la moda subterrània fins que finalment els japonesos van sortir a la darrera meitat del segle després de la Segona Guerra Mundial. Independentment, durant l’època en què els coreans van ser prohibits utilitzar arts marcials, alguns van aconseguir d’alguna manera estar exposats a l’art marcial japonès del karate, així com a algunes de les arts xineses.

Quan els japonesos van marxar, les escoles d’arts marcials van començar a obrir-se a Corea. Com passa gairebé sempre quan un ocupant surt, és difícil saber si aquestes escoles només es basaven en l’antiga taekkyeon, eren escoles de karate japoneses o eren una fusió de totes. Finalment, van sorgir nou escoles de karate o kwans, cosa que va obligar el president sud-coreà, Syngman Rhee, a declarar que totes haurien d’estar dins d’un mateix sistema. Aquest nom es va convertir en Tae Kwon Do l'11 d'abril de 1955.

Avui hi ha més de 70 milions de professionals de Tae Kwon Do a tot el món. També és un esdeveniment olímpic.

Les característiques de Tae Kwon Do

Tae Kwon Do és un estil de arts marcials de moda o impressionant que ofereix un enfocament suprem en les tècniques de xutar. Dit això, certament ensenya altres formes de cop com ara cops de puny, genolls i colzes, i també treballa en tècniques de bloqueig, postures i treballs de peu. Els estudiants poden esperar tant aprendre formes com aprendre. A molts també se’ls demana que trenqui taulers amb vagues.

Els practicants poden esperar millorar la seva flexibilitat tremendament en aquest dur estil d’arts marcials. També s’ensenyen alguns llançaments, retocs i panys junts.

Objectius de Tae Kwon Do

L’objectiu de Tae Kwon Do com a forma d’arts marcials és fer que un oponent no pugui perjudicar-lo per atacar-los. En aquest sentit, és una forma tradicional que crida l'atenció similar al karate. Tanmateix, com es va assenyalar anteriorment, l’autodefensa en forma de blocs i treballs de peu també està dissenyada per evitar que els professionals estiguin fora de perill fins que puguin retirar la vaga que acaba la trobada. És més, hi ha un gran èmfasi en les tècniques de xut, ja que es considera que són la zona més forta del cos amb la qual es pot colpejar. A més, els tirs permeten un avantatge addicional més.

Substils de Tae Kwon Do

Atès que Syngman Rhee va ordenar a tots els kwans coreans, actualment només hi ha uns quants estils de Tae Kwon Do a la pràctica i fins i tot es veuen molt borrosos. Generalment, el Tae Kwon Do es pot separar en termes d'esports Tae Kwon Do, com en els Jocs Olímpics, i els tradicionals Tae Kwon Do. A més, pot estar separada per les organitzacions que la governen: la Federació Mundial de Taekwondo (WTF, més orientada a l’esport) i la Federació Internacional de Taekwondo (ITF). Una vegada més, però, hi ha moltes més semblances que diferències.

A més, hi ha estils més recents com Songham Tae Kwon Do, l’estil que emana de la American Taekwondo Association, i fins i tot més variacions.

Tres membres oficials del Saló de la fama de Taekwondo

• Bok Man Kim: En essència, Kim va portar Tae Kwon Do a Brunei. També va ser un excel·lent competidor i expert en l'art.
• Jhoon Goo Ree: Ree és àmpliament considerat com el "pare del taekwondo americà". Se li atribueix molt l'atenció de l'esport a Amèrica als anys cinquanta.
• Mike Warren: Warren va ser introduït al Saló de la fama de Taekwondo el 6 d'abril de 2007. Va guanyar nombroses competicions i és considerat àmpliament com el millor jugador americà de Tae Kwon Do de tots els temps.