Després d'estrenar el 7 d'octubre de 1952 a la cadena de televisió pública WFIL-TV de Filadèlfia, "American Bandstand" (originalment "Bandstand") va passar a convertir-se en un dels moviments televisius més influents de la dècada de 1950 fins a la dècada de 1980. Tot i que ja sabeu que el grup de bandes americà d’ABC era el MTV abans de MTV (o fins i tot el de YouTube abans de YouTube), l’abast de la seva influència, quan es pren tot d’una, continua sent fenomenal. Amb doo-wop, ídols per a adolescents, rock psicodèlic, discoteca i fins i tot hip-hop, Dick Clark i el seu espectacle van estar aquí per a tot això. Però va trigar una mica de sort i algunes entranyes per aconseguir-ho en primer lloc.

Un inici de rock

A principis d'octubre de 1952, un programa de dansa organitzat per Bob Horn es va estrenar a la WFIL-TV de Filadèlfia, prenent des del popular format de ràdio en directe "ballroom" i apuntant una càmera. Originalment titulat "Bandstand", el primer episodi del 7 d'octubre, va presentar un trasplantament de Nova York i l'ex-anunciador Dick Clark tocant rècords com a primer DJ de vídeo.

L'espectacle es va emetre setmanalment i va rebre una popularitat limitada a Filadèlfia. Quatre anys més tard, el 9 de juliol de 1956, Horn va ser arrestat per conduir sota la influència just quan la seva estació es trobava enmig d'una exposició continuada a la conducció borratxera. Immediatament se li va demanar a Clark que assumís tasques d’allotjament a temps complet.

Durant el curs següent, Clark va llançar el programa a la companyia matriu ABC de WFIL-TV com a manera barata i senzilla d’apel·lar a la demografia juvenil, que ABC del tercer rang volia desesperadament apuntar. Els va convèncer perquè utilitzessin el seu espectacle per omplir el seu cobejat espai de tarda i va néixer una sensació nacional.

Estrena nacional

El 5 d'agost de 1957, ABC va emetre la primera emissió nacional de "American Bandstand", encara rodada en directe a Filadèlfia, de 15:30 a 16:00 (EST). Es va convertir en un punt de vista immediat i dos dies després Paul Anka es va convertir en el primer intèrpret en debutar durant una aparició televisiva cantant la seva nova cançó "Diana".

El 7 d'octubre de 1957, la popularitat del programa ja era tan alta que ABC va decidir afegir-hi mitja hora addicional i traslladar "Bandstand americà" a la primera hora de dilluns a la nit. Clark va intentar insistir que el seu principal públic, "mestresses de casa i adolescents", estaven ocupats a fer altres coses a aquella hora de la nit, però els productors el van ignorar. L'espectacle va caure rotundament i el programa es va traslladar a la seva ranura diürna.

Al llarg de la resta de la dècada de 1950, el "American Bandstand" va comptar amb diversos actes famosos, com ara el debut de Paul Simon i Art Garfunkel (22 de novembre de 1957), Jerry Lee Lewis (18 de març de 1958), i Dion and the Belmonts (agost. 7, 1958). Cèlebrement, Buddy Holly va fer la seva última aparició en televisió al programa, imitant "It's So Easy" i "Heartbeat" el 7 d'agost de 1958, pocs mesos abans del tràgic accident d'avió que va acabar amb la seva vida. Al febrer de 1958, el públic diari ja havia arribat als 8.400.000, convertint el programa de televisió en el millor punt de "ABA American Bandstand". A finals dels anys cinquanta es va convertir en l’espectacle diürn més popular de qualsevol xarxa.

Dance Crazes dels anys seixanta

Fins i tot a finals dels anys cinquanta, Clark i el seu espectacle van inspirar adolescents i mestresses de casa a ballar, però no va ser fins al 6 d’agost de 1960 que l’espectacle va marcar la seva primera “mania de ball”. Quan el convidat programat, Hank Ballard i els Midnighters no van aparèixer per interpretar la seva exitosa cançó de R&B "The Twist", Clark va convèncer a l'amic Chubby Checker que entrés a l'estudi ràpidament i tallés una versió sonora en mitja hora. Demostrant la dansa en el programa, Checker va ser recompensat amb un èxit instantani, provocant una mania de ball que durarà la millor part de dos anys.

Al llarg d'aquests primers anys dels anys seixanta, diversos actes famosos van fer el seu debut al programa. El 1960 solament Ike i Tina Turner, Gary "EUA" Bonds, i Smokey Robinson i els miracles van actuar per primera vegada a la televisió. El 1961, Gladys Knight i els Pips van debutar al programa, portant amb ells un moviment de doo-wop als Estats Units. L'espectacle va continuar sent un èxit, estrenant ocasionalment un nou gènere o llegendes aviat com ara Aretha Franklin (agost de 1962) i una Stevie Wonder de 12 anys (juliol de 1963).

El 7 de setembre de 1963, "American Bandstand" va deixar el seu programa diari i es va convertir en un programa setmanal de dissabte. Al febrer de l'any següent, Clark va traslladar el programa de Filadèlfia a ABC Studios de Los Angeles. Durant els següents set anys, la mostra va mantenir la seva popularitat, debutant a nombrosos artistes nacionals i internacionals com Sonny i Cher el juny de 1965 i Neil Diamond el juny de 1966, que després passaria a la fama. Fins i tot va portar moviments als Estats Units, com ara el grup vocal pop-soul The 5th Dimension el juny de 1966 i les llegendes britàniques The Doors al juliol de 1967. Dos mesos després, "American Bandstand" va emetre en color per primera vegada, iniciant-se en una nova era. de televisió que continuaria als anys setanta.

Els anys setanta i vuitanta

Durant les dècades següents, "American Bandstand" va continuar utilitzant el seu èxit per propulsar els nouvinguts i les grans grapades cap a un gran èxit comercial. El 21 de febrer de 1970, The Jackson 5 va interpretar "I Want You Back", va debutar "ABC" al programa i Micheal Jackson va ser entrevistat a la TV per primera vegada. Un any després, Michael Jackson va actuar per primera vegada en solitari cantant "Rockin 'Robin" al "Bandstand". En el seu "20è aniversari" el 1973, el programa va emetre un especial amb Little Richard, Paul Revere i els Raiders, Three Dog Night, Johnny Mathis, Annette Funicello i Cheech i Chong, barrejant els vells èxits que van ajudar a crear amb nous actes que encara havien de veure fama.

El 25è aniversari especial del American Bandstand va emetre el 4 de febrer de 1977 amb Chuck Berry, Seals and Crofts, Gregg Allman, Junior Walker, Johnny Rivers, The Pointer Sisters, Charlie Daniels, Doc Severinsen, Les McCann, Donald Byrd, Chuck Mangione, la majoria de Booker T. i els MGs, i el seu primer famós rock "all-star" ara on totes les estrelles musicals de la nit es van unir per embolicar al "Roll Over Beethoven" de Berry.

A finals dels anys 70 arribava el final de la discoteca, amb un programa especial de discoteques co-presentat per Donna Summer per celebrar el llançament de la seva nova pel·lícula "Thanks God It's Friday". El 1979, Clark va desenvolupar una sèrie de moviments perquè el públic assistís a l'estrena del Village People del seu èxit "YMCA", tot i que va començar una altra mania de dansa (que molesta encara a les escoles elementals dels Estats Units fins avui).

Prince (1980), The Talking Heads (1979), Public Image Ltd. (1980), Janet Jackson (1982) i Wham! (1983) tots van debutar en "American Bandstand", però l'entrevista més famosa va arribar quan Madonna va debutar en televisió el 14 de gener de 1984, en què va ser citat per dir-li a Clark que la seva ambició és "governar el món".

Llegat i impacte

American Bandstand va oferir un mostreig de gairebé tots els gèneres de la cultura pop de la música nord-americana, i va posar l'atenció nacional sobre la integració racial, el ball de crazes i les noves sensacions de hit. L’estudi original American Bandstand situat al 4548 Market Street de Filadèlfia, PA es va ingressar al Registre Nacional dels Llocs Històrics dels Estats Units el 1986 i el 1982 Dick Clark va fer la donació del podi original al Smithsonian Institute, on encara resideix.

L'espectacle va arribar a un final tràgic poc després que Clark rebutgés la sol·licitud d'ABC de retallar l'espectacle des del seu format d'una hora, obligant-lo a traslladar el programa a la Xarxa dels Estats Units, lliurant les rendes al nouvingut David Hirsch. L'última emissió es va emetre sis mesos després, el 7 d'octubre de 1989, i va acabar amb una durada de 32 anys.