Tot i que tots els dissenys incorporen components o elements del disseny de moda, els principis del disseny de moda, les seves regles o fonaments bàsics, regeixen si un disseny particular té èxit o estètica agradable. Per descomptat, aquest judici pot ser una mica subjectiu, ja que qualsevol persona que hagi vist un espectacle de disseny de moda com Project Runway pot demostrar haver escoltat els jutges, que solen ser experts en el camp del disseny de moda, discrepen de vegades sobre el disseny d'un concursant..

Èmfasi

Hi ha diverses tècniques que un dissenyador de moda pot utilitzar per posar l’èmfasi en una característica d’una peça de vestir o un accessori de moda. Aquestes tècniques poden incloure l’addició d’embelliments, retalls, volades, peplums, etc. L’ús del color i la seva col·locació és una altra manera de crear èmfasi, fent que algunes zones destaquin més que d’altres.

Dissenys exagerats o inusuals, com ara les mànigues de corda-o-muntanya que eren populars als vestits de núvia dels anys 1980, també creen èmfasi, destacant una determinada zona. Saber de l’èmfasi, que pot formar part del disseny en si mateix o l’èmfasi en el cos a causa de la manera com es dissenya una peça de vestir, pot ajudar qualsevol dona quan estigui seleccionant una peça de roba o accessori de moda. Per exemple, si una dona vol mostrar les espatlles, pot triar un top o un vestit sense samarreta. Si vol posar en relleu el seu escot, pot triar un vestit amb escot profund en V.

Equilibri

Es pot aconseguir l'equilibri en el disseny de moda mitjançant funcions, com ara costures, femelles i escot. Les aplicacions simètriques de l'equilibri (per exemple, una línia directa) són la norma, però l'equilibri asimètric també pot ser eficaç. En els darrers anys, els escots asimètrics han aconseguit popularitat. L’equilibri asimètric és més complex i complicat d’aconseguir que l’equilibri simètric. Per exemple, una bata d’espatlla podria semblar interessant amb el seu escot asimètric, però una jaqueta amb una solapa més gran que l’altra semblaria malament.

Proporció

La proporció en el disseny de moda és el principi que sosté que la mida de diversos components d'una peça de vestir o accessori de moda ha de quedar bé entre si. La proporció és un dels principis més importants del disseny de moda per a la dona menuda, ja que quan selecciona peces de vestir, la seva proporció (o mida / escala de la peça o diversos components d’una peça o accessori de moda) hauria de ser relativa a la seva talla petita. Per exemple, una longitud de te, una falda completa tindria tant volum que seria aclaparadora per a una dona petita.

Unitat

Quan s’aplica bé el principi d’unitat en el disseny de moda, una peça de vestir o accessori de moda ha de tenir un aspecte bo en general. Hauria de semblar que vagi junt, i hauria de semblar que tots els elements de disseny contribueixen a fer un conjunt harmoniós. En una aplicació efectiva del principi d’unitat, cada element millora els altres, en lloc de distreure’s del disseny.