Un professor de pintura pot dir-vos que no utilitzeu fotografies amb drets d'autor de revistes ni d'Internet. Hi ha diverses fonts on podeu trobar fotografies que podeu utilitzar, ja sigui perquè el fotògraf ha concedit un permís per això o perquè no tenen drets d'autor.
Una bona font de fotos és Flickr, però assegureu-vos d’utilitzar l’Eina de cerca que us permeti trobar les fotos etiquetades amb una llicència de reconeixement de Creative Commons. Aquesta llicència permet que es facin còpies i derivats a partir d’una foto (una pintura es considera un derivat) i un ús comercial (cosa que faríeu si després vengués el quadre o el mostrés en una mostra) sempre que concedís crèdit a la fotògraf. Per comprovar quins drets d’autor s’apliquen a una foto determinada de Flickr, mireu la secció "Informació addicional" a la columna a la dreta de una foto i feu clic al diminut logotip CC per comprovar la llicència de Creative Commons.
A continuació, hi ha el fitxer Morgue Archive Public Reference Reference, que proporciona "material de referència d'imatges gratuït per utilitzar-lo en totes les tasques creatives". A més, Free Images ofereix idees sobre on es poden descarregar de manera gratuïta algunes fotos.
L’artista Jim Meaders diu que utilitza eBay com a font per trobar fotos antigues en blanc i negre i de vegades en color i que això pot proporcionar temes molt interessants. Diu: "Gairebé totes les fotos que he comprat són instantànies de persones. Trobo que el blanc i negre són una cosa positiva perquè em permet crear els colors que vull en els meus quadres (fins i tot abstracte colors) sense deixar-se influenciat pels colors de les fotos en color."
