"He estat treballant durant un temps construint un aparell per veure si és possible que personalitats que han deixat aquesta terra es comuniquin amb nosaltres": Són les paraules del gran inventor Thomas Edison en una entrevista al número d'octubre de 1920 de La revista americana I en aquells dies, quan Edison parlava, la gent escoltava. Per qualsevol mesura, Thomas Edison va ser una superestrella en el seu temps, un brillant inventor durant l’altura de la Revolució Industrial quan l’home dominava la màquina. Anomenat "The Wizard of Menlo Park" (que des de llavors ha estat rebatejat com a Edison, Nova Jersey), va ser un dels inventors més prolífics de la història, amb 1.093 patents nord-americanes. Ell i el seu taller van ser els responsables de la creació o el desenvolupament de molts dispositius que van canviar la manera de viure de la gent, incloent-hi la bombeta elèctrica, la càmera de cinema i el projector i el fonògraf.

Fantasma d'una màquina

Però, realment, Edison va inventar una caixa fantasma, una màquina per parlar amb els morts?

Fa temps que s'ha especulat en cercles paranormals que Edison va crear aquest dispositiu, tot i que s'hauria d'haver perdut d'alguna manera. Mai no s’han trobat prototips ni esquemes. Oi que el va construir o no?

Una altra entrevista a Edison publicada el mateix mes i any, aquesta vegada per Scientific American, el cita: "He estat pensant durant un temps en una màquina o aparell que podia ser explotat per personalitats que han passat a una altra existència o esfera ". (Emfasi meu.) Així que en dues entrevistes realitzades al mateix temps, tenim dues cites molt similars, una en la qual diu que ha estat treballant "construint" el dispositiu i en l'altra que només s'ha pensat. " sobre això. Una mica contradictori, l’article Scientific American diu, malgrat la cita de Edison, que “l’aparell que se li constata que està construint encara està en fase experimental…” com si hi hagués un prototip.

Tanmateix, atès que no tenim evidència de que aquest dispositiu hagi estat construït ni tan sols dissenyat per Edison, hem de concloure que va ser una idea que no es va materialitzar mai.

Tot i que Edison sembla haver-se avançat a ell mateix amb aquesta idea a l’ entrevista de The American Magazine, és ben clar que tenia un interès veritable per la idea. Mentre la Revolució Industrial es girava juntament amb un cap de vapor complet, el món occidental també entretenia un altre moviment de tipus molt diferent: el moviment espiritualista. Operant en extrems oposats de l’espectre filosòfic -la lògica, la científica i la mecànica versus l’espiritual i l’efímer-, els dos moviments potser eren contrapesos els uns dels altres.

Complint una necessitat

Per què Edison el científic estaria interessat en tal cosa? Els mitjans psíquics eren tota la ràbia, i dirigien seqüències i ectoplasma parlant més ràpidament que Harry Houdini els pogués eliminar. Malgrat tot, els mitjans falsos, cada cop era més popular pensar que es podia comunicar amb els morts. I, si era possible, Edison va raonar que es podia dur a terme a través de mitjans científics, un dispositiu que pogués fer la feina que els mitjans anunciaven.

"No afirmo que les nostres personalitats passin a una altra existència o àmbit", va dir a Scientific American. "No reivindico res perquè no sé res del tema. Per això, ningú no ho sap. Però afirmo que és possible construir un aparell tan delicat que si hi ha personalitats una altra existència o esfera que vulgui posar-se en contacte amb nosaltres en aquesta existència o esfera, l’aparell, com a mínim, els donarà una millor oportunitat d’expressar-se que les taules inclinables i les raps i les juntes i suports d’ouija i els altres mètodes crus que ara es pretén sigui l’únic mitjà de comunicació ".

L’Edison’s era un plantejament d’un científic: si hi hagués una necessitat o un desig popular, un invent podria ser capaç d’omplir-lo. "Crec que per avançar realment en la investigació psíquica", va dir, "ho hem de fer amb aparells científics i de manera científica, tal com ho fem en medicina, electricitat, química i altres camps."

Què tenia Edison en ment?

Edison va revelar molt pocs detalls sobre el dispositiu que volia construir. Només podem especular que era un home de negocis prudent que no volia dir massa coses sobre la seva invenció a possibles rivals, o que realment no tenia moltes idees concretes. "Aquest aparell", va dir a Scientific American, "té la naturalesa d'una vàlvula, és a dir, el menor esforç concebible es fa per exercir moltes vegades la seva potència inicial amb finalitats indicatives." A continuació, s’assemblava al simple gir d’una vàlvula que arrenca una enorme turbina de vapor. De la mateixa manera, el xiu xiuxiueig d'esforç d'un esperit podria influir en la vàlvula altament sensible, i aquesta acció es veuria magnífica "per donar-nos qualsevol forma de registre que desitgem amb els propòsits de la investigació".

Es va negar a divulgar res més que això, però era clar que Edison tenia en compte una eina de caça de fantasmes. Va continuar dient que un dels seus empleats que treballava en el dispositiu va morir recentment i que si la invenció funcionava, "hauria de ser el primer a utilitzar-lo si és capaç de fer-ho".

De nou, no tenim proves de l’aparell construït, però és possible que fos construït i destruït juntament amb tots els tràmits, potser perquè no funcionava i Edison volia evitar vergonya després de les seves proclames a les entrevistes.

No és com Frank's Box

La màquina que Edison descriu no sona res a les "caixes fantasmes" actuals i és un error suposar que dispositius com Frank's Box derivaven del treball d'Edison. De fet, Frank Sumption, l’inventor de Frank’s Box, no ha fet cap reivindicació d’aquest tipus. El 2007, va dir a Rosemary Ellen Guiley en una entrevista per a TAPS Paramagazine que estava inspirat en un article sobre EVP a la revista Popular Electronics. Segons Sumption, el seu dispositiu és un mètode senzill de "subministrament d'àudio" brut "que els esperits i altres entitats poden utilitzar per formar veus". Ho fa amb una ràdio especialment modificada que permet la posada a punt per bandes AM, FM o d'ona curta. "L'escombratge pot ser aleatori, lineal o fins i tot fer-se a mà", diu Sumpón. La teoria és que els esperits junten paraules i frases d’aquestes emissions per retransmetre missatges.

Grups de caça fantasmes d'arreu creen i utilitzen les seves pròpies caixes fantasma, anomenades Shack Hacks (perquè utilitzen ràdios portàtils modificats per Radio Shack), que funcionen de la mateixa manera. (En tinc un, però he tingut molt poc èxit.)

Tot i que alguns investigadors respectats, inclòs Guiley, semblen convençuts de la realitat d’aquest fenomen, el jurat encara està fora de vista respecte a l’autenticitat de la comunicació. Tot i que he escoltat trossos i peces interessants de caixes fantasmes, encara he experimentat o escoltat enregistraments de sessions de caixes fantasmes que són inequívocs i que són completament convincents. Pràcticament tot el que s’escolta (com molts EVP de baix grau) està obert a la interpretació.

Edison i vida després de la mort

Tal com es revela en aquestes entrevistes, Edison no es va subscriure a les nocions convencionals de la vida després de la mort. Va suposar que la vida era indestructible i que "els nostres cossos estan compostos per miríades i miríades d'entitats infinitesimals, cadascuna per si mateixa una unitat de vida". A més, va veure la interconnexió de tots els éssers vius: "Hi ha molts indicis que els éssers humans actuem com a comunitat o conjunt més que com a unitats. Per això crec que cadascú de nosaltres comprèn milions sobre milions d'entitats i que la nostra el cos i la nostra ment representen el vot o la veu, que vulgueu anomenar, de les nostres entitats … Les entitats viuen per sempre … La mort és simplement la partida de les entitats del nostre cos ".

"Espero que la nostra personalitat sobrevisqui", va dir Edison. "Si ho fa, el meu aparell hauria de ser d'utilitat. És per això que ara estic treballant en l'aparell més sensible que he compromès a construir i espero els resultats amb el major interès".

Tenint en compte la trajectòria notable d’aquesta increïble ment, només ens podem preguntar com seria el món diferent si Edison hagués tingut èxit.