Hi ha dos mètodes principals de pintar: el mètode directe i el mètode indirecte. Amb qualsevol dels dos mètodes es pot aplicar tant a les pintures a l’oli com a l’acrílic, tenint en compte el temps d’assecat molt més ràpid dels acrílics. Val la pena provar aquests dos enfocaments diferents per veure què us funciona millor. També es poden combinar dins d’un quadre.
Pintura indirecta
El mètode més clàssic és el mètode indirecte. Aquest enfocament suposa una subpinta, una capa inicial de pintura sobre el llenç o la superfície de pintura, per ajudar a crear valors. El underpainting potser siguin grisaille, monocromàtiques o, fins i tot, multicolors. La intenció és que aquesta capa quedi coberta amb capes posteriors de colors transparents i vidres que modifiquin les capes opaques a sota. La pintura es deixa assecar entre cada capa. Les capes d’esmalt s’apliquen sobre pintura més clara, generalment, de manera que les capes es barregen òpticament amb les de sota i creen un efecte translúcid que no s’aconsegueix fàcilment mitjançant la pintura opaca. Construir els vidres ajuda a reflectir la llum i a crear lluminositat i profunditat. Es pot utilitzar vidre en algunes parts específiques de la pintura o es pot pintar sobre tota la superfície per unificar la pintura. Aquest mètode de pintura, quan s'utilitza pintura a l'oli, requereix temps i paciència, ja que les capes es construeixen gradualment i el temps d'assecat pot trigar dies i fins i tot setmanes. Titian, Rembrandt, Rubens i Vermeer són alguns pintors que van utilitzar aquest mètode.
Pintura directa
L'enfocament directe, també anomenat alla prima, consisteix a pintar el color adequat directament sobre el llenç o pintar la superfície immediatament, treballant mentre la pintura encara està mullada, també anomenada mullat a humit. Aquesta és una forma molt més ràpida i immediata de pintar, amb la pintura sovint acabada en una sessió o sessió. Quan pinta directament, l’artista vol trobar la tonalitat, el valor i la saturació adequats del color abans de posar-lo sobre el llenç per tal d’obtenir el color i la forma correcta per primera vegada. El procés pot implicar barrejar acuradament el color de la paleta i prendre el temps per aconseguir-ho bé, però treballant a una velocitat de tal manera que la pintura quedi mullada. Per començar, l’artista pot treballar sobre un llenç tonificat i utilitzar un rentat prim de color, com la sepia cremada, per esquematitzar les formes principals i bloquejar-ne els valors abans d’aplicar la pintura opaca. Entre els artistes que han utilitzat aquest mètode s’inclouen Diego Velazquez, Thomas Gainsborough i, després, amb la invenció del tub de pintura a mitjans del 1800 fent que sigui molt més fàcil pintar alla prima, impressionistes com Claude Monet i el postimpressionista Vincent Van Gogh.
És possible utilitzar els dos mètodes dins del mateix quadre i, segons el mètode que decidiu utilitzar, el principi és el mateix: fer una cerca per veure valors i definir la forma, cercant diferències subtils o extremes entre formes de llum i foscor, i després valorar la temperatura del color del subjecte per ajudar a determinar les relacions de color. El procés de veure com a artista quan treballa de la vida real s’aplica a qualsevol mètode de pintura que trieu.
