La paraula "faula" deriva del llatí fabula, que significa història o conte. Els autors de les faules, quan es poden identificar, són coneguts com a fabulistes. Es poden trobar faules a la literatura i al folklore de pràcticament totes les societats humanes.

Les faules són contes d’animals breus, pithy, destinats a ensenyar una lliçó moral, sovint acabant amb un proverbi que indica la moralitat directa: “La bellesa està a l’ull de l’espectador”, “Un home és conegut per la companyia que guarda” o “Lent. i constant guanya la carrera ", per exemple. Estan construïts per proporcionar una il·lustració narrativa i un argument convincent per a les lliçons que transmeten.

Els exemples més antics coneguts de la civilització occidental són d’origen grec antic i atribuïts a un antic esclau anomenat Esop. Tot i que se sap ben poc d’ell, generalment es creu que va viure i va compondre els seus contes, coneguts des de llavors com "Fables de Esop", a mitjan segle VI aC Les tradicions fabulistes d'Àsia, Àfrica i Orient Mitjà són almenys com vell i possiblement molt més antic.

Les fàbriques fan servir l’antropomorfisme per fer-ne punt

Totes les rondalles fan ús d’un dispositiu de narració de contes conegut com a antropomorfisme, que és l’atribució de trets i comportaments humans a animals, divinitats o objectes no humans. Els animals de les faules no només pensen, parlen i emeten com éssers humans, sinó que també personifiquen els vicis i les virtuts humanes -com la cobdícia, l’orgull, l’honestedat i la benevolència-, essencial per a la seva funció d’instruments d’instrucció moral.

Per exemple, a "La formiga i la saltamartera" d'Aesop, la saltamontes irresponsable passa els dies d'estiu jugant al dibuix, mentre que les formigues treballadores treballen amb dificultat per emmagatzemar els aliments durant l'hivern. Quan arriba el fred, el saltamam que mor de gana demana a les formigues que li estalvien alguna cosa per menjar. Les formigues es pregunten per què la saltamartera per què no n’hi ha. Els diu que estava massa ocupat a jugar per trobar temps per treballar. Impressionats amb les excuses del saltamartí, les formigues el van deixar morir de fam. La història no només il·lustra el punt, "Hi ha un temps per a la feina i un temps per jugar", sinó que implica que és millor ser com les formigues treballadores que la saltamassa saltadora.

La Llebre i la Tortuga

Esopo tenia molts contes famosos que utilitzaven animals per il·lustrar els vicis i les virtuts humanes, però potser el més conegut és "La llebre i la tortuga".

"Una llebre un dia va ridiculitzar els peus curts i el ritme lent de la tortuga, que va respondre, rient:" Tot i que seràs ràpida com el vent, jo et bategaré en una cursa. "La llebre, creient que la seva afirmació és simplement impossible, Van assentir-se de la proposta, i van acordar que la guineu hauria de triar el rumb i fixar l'objectiu El dia designat per a la carrera, tots dos van començar junts, la tortuga no va parar ni un moment, però va seguir amb un ritme lent però constant. La llebre, tombada al costat de la carretera, es va adormir ràpidament. Al final, es va despertar i es va moure el més ràpid que va poder, va veure que la tortuga havia arribat a la meta i es va acomodar còmodament després de la seva fatiga..

Lenta però constant guanya la carrera. "(Origen: Esop, grec)

El mico i la mirada

Esó pot ser el fabulista més famós, però segurament no és l'únic. Aquesta història de la tradició índia també té una lliçó per ensenyar.

"Un mico en un bosc d'alguna manera va tenir un vidre que va mirar i va mostrar-lo als animals que l'envoltaven. L'ós va mirar-lo i va dir que li sap greu que tingués una cara tan lletja. El llop va dir que tindria la cara. de bestiant, amb les seves belles banyes, així que cada bèstia es va sentir trista que no tenia la cara d'alguna altra al bosc.

El mico després el va portar a un mussol que havia estat testimoni de tota l'escena. "No", va dir el mussol, "no m'hi fixaria, perquè estic segur que, en aquest cas, com en molts altres, el coneixement no és sinó una font de dolor."

"Teniu tota la raó", van dir les bèsties i van trencar el vidre a trossos, exclamant: "La ignorància és feliç!" "(Origen: indi. Font: Indian Fables, 1887)

El linx i la llebre

El missatge de tenir cura quan es parla amb desconeguts que ofereix aquest conte popular nord-americà és tan rellevant en l’actualitat com ho va ser quan va ser explicat per primera vegada.

"Un dia, a la mort de l'hivern, quan els aliments eren molt escassos, un linx de mig fam va descobrir una petita llebre modesta que es trobava en una roca alta al bosc a la protecció de qualsevol atac.

"Baixeu, bonic meu", va dir el linx, amb un to persuasiu, "tinc alguna cosa per dir-vos."

"Oh, no, no puc", va respondre la llebre. "La meva mare m'ha dit sovint que eviti estranys".

"Per què, dolç nen obedient", va dir el linx, "estic encantat de conèixer-te!" Perquè veus que sóc el teu oncle. Baixeu de cop i parleu amb mi; perquè vull enviar un missatge a la teva mare.

La llebre va quedar tan satisfeta per la simpatia del seu pretès oncle i tan flatada pel seu elogi que, oblidant les advertències de la seva mare, va saltar de la roca i va ser immediatament capturada i devorada pel linx famolenc. "(Origen: Native American." Font: An Argosy of Fables, 1921)