La majoria dels tennistes trien una raqueta de tennis amb molta cura, però molts no s’adonen que la corda de la seva raqueta pot tenir un efecte més profund en el seu joc que el seu marc escollit amb cura.

Com a mínim, tots els tennistes han d’entendre els avantatges bàsics entre la comoditat, la potència, el control i el gir en relació amb la tensió de corda. Qualsevol raqueta de tennis decent tindrà un rang recomanable de tensions de corda, per exemple, de 58 a 68 lliures. Quan parlem de tensió baixa o alta, té sentit limitar-nos a un màxim del 10% fora d’aquest rang, perquè a tensions extremadament baixes, algunes de les correlacions normals es descomponen.

Dins del rang de tensió recomanat per a un conjunt de cadenes determinat, les tensions inferiors ofereixen sensiblement menys tensió al braç. Les cordes més fluides també produeixen una mica més de potència, però xoquen més lluny principalment perquè la pilota es manté més temps a les cordes, cosa que fa que la raqueta es mantingui en una trajectòria més elevada, ja que en la majoria dels gronxadors la raqueta es inclina cap amunt i puja a mesura que avança. Les tensions més altes ofereixen un control significativament més elevat a un nivell determinat de topspin.

Topspin millora el control fent que la pilota caigui més ràpid a mesura que avança. Per a un oscil·lació a una velocitat determinada i un angle ascendent, algunes cadenes produeixen pivotant més a baixes tensions, algunes a tensions més altes, amb diferències de l'ordre del 10% o menys. Quan el gronxador d’un jugador fa pinzellar les cordes cap a la part posterior de la pilota, al mateix temps que la tira cap endavant, com solen fer els gronxadors dels jugadors més avançats, un oscil·lació més ràpida augmenta el gir i la potència. La potència lleugerament reduïda, la trajectòria de sortida de la pilota més baixa i un major control resultant de tensions de corda més altes permeten als jugadors balancejar-se més ràpidament sense colpejar molt, i quan es balancegen més ràpidament amb un angle de carrera cap amunt, produeixen una punta superior.

La clau per entendre per què les tensions de corda més baixes generen una mica més de potència és comparar el rendiment d’energia que ofereixen les cordes amb el que ofereix la bola.

Impacte de l'energia i el retorn de l'energia

Si llegiu les regles oficials del tennis, trobareu una secció que especifica que la pilota, quan es deixa caure sobre el formigó des de les 100 polzades, es desplaçarà entre les 53 i les 58 polzades. En qualsevol col·lisió, es perd una mica d’energia per vibracions i friccions i, en el cas d’una pilota de tennis, es perd una quantitat enorme en la deformació dels materials de la bola. A mesura que la bola colpeja el formigó, una part es comprimeix, i el cautxú emmagatzema una mica d’aquesta energia, que després s’allibera a mesura que la bola es descomprimeixi. Si tota aquesta energia s’emmagatzemava amb una eficiència perfecta, la bola rebotaria fins als 100 polzades (al buit), però a mesura que es dissenya una pilota de tennis, es dissipa al voltant del 45% d’aquesta energia. Una bola de bàsquet és millor a l’hora d’emmagatzemar la seva energia de compressió, i es rebotarà molt més alta quan es caigui des de la mateixa alçada, però una bola que podria tornar a arribar al 100% de la seva alçada original no deixa de ser una impossibilitat física. Si fos possible una pilota, rebotaria per sempre.

Una pilota de tennis només retorna el 55% de la seva energia d’impacte, però les cordes retornen més del 90%. Quan una bola xoca amb cordes, ambdues es deformen fins a cert punt. Com més cordes emmagatzemen l’energia de la col·lisió deformant-se com un trampolí, menys bola emmagatzema energia aplanant. Per obtenir el màxim rendiment energètic de la col·lisió, volem que les cadenes emmagatzemin la major part de l’energia total possible perquè retornaran més del 90% de la mateixa, mentre que gairebé la meitat de l’energia emmagatzemada a la bola es malgastarà.. Les cordes més fluides es deformen amb més facilitat, emmagatzemant més energia de la col·lisió i minimitzant la quantitat malgastada per la bola.

Arribats a aquest punt, les cordes més fluides sonen ideals. Tots hauríem de saber millor que malgastar energia, després de tot. Llavors, per què, a un nivell determinat de topspin, les cadenes més fluïdes causen una pèrdua de control?

Control i Topspin

A mesura que el llit de corda més fluix es comprimeix més, la bola es manté en les cordes més temps, durant el qual qualsevol canvi minúscul en la seva posició de la raqueta pot canviar la trajectòria de la pilota. La pilota no està a les vostres cordes el temps suficient perquè pugueu fer-hi res conscientment. El cervell no pot executar accions en els pocs mil·lisegons disponibles, però que pocs mil·lisegons és suficient temps perquè es produeixi un moviment no desitjat, sobretot quan un cop fora del centre exerceix una força de gir sobre el cap de la raqueta.

Les diferències de potència i equilibris entre el confort i el control s’apliquen de forma fiable dins d’un conjunt de cadenes determinat a un nivell determinat de punta superior, però les cordes més dures, com la majoria de polièsters i tots els Kevlars / Aramids, es comporten com si fossin més estrictes, i algunes cordes, com molts co-poliestèrics, produeixen significativament més espinatge que d’altres. Entre les cadenes amb alt potencial de gir, algunes produeixen un gir més gran a tensions més baixes, mentre que d'altres produeixen un gir més elevat a tensions més altes. Com a resultat, no es poden comparar les diferències derivades dels canvis de tensió entre diferents tipus de cadena; una cadena més rígida o una que produeixi un millor gir a tensions més baixes pot permetre almenys tant control a menor tensió com una altra cadena a una tensió més alta. Les cordes més rígides solen ser més soltes, ja que es comporten com si fossin més estretes, inclòs en els seus efectes sobre el braç.

Si voleu girar-se ràpidament a la bola i fer servir el topspin, obtindreu la millor combinació de gir i control mitjançant cordes amb alt potencial de gir que produeixen més gir a tensions més altes i estrenyent-les, però si el braç exigeix disminueix les tensions per a la comoditat, haureu d’experimentar amb cordes que produeixin més rotació a mesura que disminueixi la tensió i, si cap d’elles és prou suau, potser haureu de conformar-vos amb menys potencial de gir per mantenir el braç sa. Les dades sobre el potencial de spin de les cadenes són molt limitades; podeu beneficiar-vos a vosaltres mateixos i a molts altres escrivint als fabricants de cadenes i demaneu-los que posin a prova les seves cadenes i incloguin aquesta informació a les seves etiquetes.

Recursos addicionals:

• Com triar la millor raqueta de control i potència