Una de les tradicions més estranyes del futbol anglès és el ritual dels fanàtics de Chelsea de llançar api al terreny de joc.
Acompanyat d’una cançó bastant groller, aquest peculiar acte s’està produint els dies de partit des dels anys vuitanta. Com en moltes tradicions, hi ha cert debat sobre com es va iniciar.
Orígens qüestionables
Alguns diuen que el famós aficionat al Chelsea, Mickey Greenaway (ara mort) va escoltar la cançó i la van començar a cantar a Stamford Bridge. Uns altres defensen que els aficionats del club de la lliga baixa Gillingham van començar la tradició quan l'api va començar a créixer al seu terreny de pretemporada.
De qualsevol forma, aquest acte es va iniciar al "Shed End" de Stamford Bridge, amb els aficionats a la pel·lícula de jugadors amb api mentre feien cops de córner.
La imposició de prohibició
Cinc seguidors van ser arrestats després de llançar la verdura a Villa Park l'abril de 2002 durant una victòria a la semifinal de la Copa FA sobre els veïns Fulham. Els aficionats, que es van declarar culpables de llançar api, van evitar la prohibició i van veure retirats els seus càrrecs després que la defensa argumentés amb èxit que havia estat una tradició entre els partidaris del Chelsea des de feia més de 20 anys.
El 2007, el Chelsea va publicar una declaració que advertia que qualsevol aficionat que trobés api al terra seria rebutjat per l’entrada i qualsevol persona que el pogués llançar va arriscar la prohibició del pont de Stamford. Unes setmanes abans s’havia d’aturar la final de la Copa Carling contra l’Arsenal mentre l’api s’eliminava del camp.
Tot i que aquests dies l’api no es veu al voltant del pont de Stamford, encara es pot veure quan els aficionats del Chelsea viatgen a les instal·lacions de distància, cosa que els clubs que acullen els blaus no s’estalvien d’aquest estrany ritual.
