Les tradicions de Cajun Mardi Gras es remunten a la França medieval (i potser abans; molts estudiosos veuen clars lligams entre aquestes tradicions i les celebracions paganes precristianes) quan, a les vacances "tot va" celebrant l'últim dia abans del dejuni de la Quaresma, els camperols es vestirien en vestits ridículs, generalment ridiculitzant els seus "superiors" (Nobles, Clergat i Intel·ligència). Després viatjarien per la seva zona buscant almoina o fulletons. Els momos d’Anglaterra i les celebracions modernes de Halloween tenen arrels similars.

Què és avui Cajun Mardi Gras:

A les poblacions rurals de la Louisiana rural, els genets de Mardi Gras es desperten ben aviat, es disfressen, s’embarquen al cavall i comencen a recórrer el seu poble local en un gran grup d’estil de desfilades. A cada casa, desmunten i demanen un ingredient per a un gumbo. Generalment, el propietari els llençarà un pollastre viu, que han d’atrapar, resultant en molta hilaritat (tot i que alguns activistes en defensa dels animals tenen preocupacions sobre aquesta pràctica). La cervesa també és un dels principals factors a la celebració, fent que sigui encara més divertit veure’l.

Costumisme

La majoria dels vestits de Mardi Gras són simplement pantalons i samarretes que porten grans franges de teixit multicolor. Algunes persones estan decorades amb colors tradicionals de Mardi Gras de verd, morat i daurat, però moltes són multicolor. Sovint també es porten màscares i barrets, inclòs el tradicional caputxó, un barret alt i punxegut.

Música

Cada grup de genets de Mardi Gras (que de vegades n’hi ha en centenars) va acompanyat d’una banda local de Cajun, que toquen la tradicional "Mardi Gras Song" a cada casa. La banda circula per un "carro de banda", sovint equipat amb altaveus o un sistema de megafonia perquè tothom pugui escoltar.

S’uneix a una tirada de Mardi Gras

Si bé, en general, no se'ls permet unir-se als grups reals de persones que capturen els pollastres, però els segueixen darrere dels corredors i el vagó de banda. La tirada a Eunice, Louisiana, ha esdevingut tan popular entre els forasters, de fet, que el 2005 tenia unes quantes milers de persones després dels darrers pilots de Mardi Gras.

El final del dia

Quan tots els pollastres han estat atrapats, els genets es dirigeixen cap a la ciutat, on es fa ball i es couen els pollastres en un gumbo (un picant de pollastre i botifarra). A mitjanit, totes les celebracions acaben, perquè ha començat la Quaresma i ha arribat el moment de penedir-se.

Poblacions amb Mardi Gras

La majoria de les poblacions de les regions praderies del sud-oest de Louisiana tenen recorreguts de Mardi Gras, tot i que algunes d’elles tenen lloc realment els pocs dies anteriors al dimarts gras. Les poblacions amb recorreguts coneguts inclouen Eunice, Mamou, Iota, Basile i Church Point.

Vocabulari

Mardi Gras - Dimarts gras. També s’utilitza per referir-se simplement als genets, anomenats "Les Mardi Gras".

Capitaine: l’home encarregat de mantenir un grup de motoristes de Mardi Gras sota control i dirigir el camí.

Gumbo: un guisat de pollastre i botifarra picant, que es menja al final del dia.

Charite ”: paraula francesa per" caritat ", fa referència a l'almoina que donen els veïns.

Courir: paraula francesa per a "córrer", fa referència al conjunt de Mardi Gras.

La cançó de Cajun Mardi Gras: història i antecedents

La cançó de Cajun Mardi Gras, també coneguda com "La Danse de Mardi Gras" i "La Vieille Chanson de Mardi Gras", és un important acompanyament musical a qualsevol tradicional Mardi Gras Courir. Amb una melodia que és tan antiga com la pròpia tradició de la pregària, és part necessària del dia i, si decidiu participar en una celebració de Cajun Mardi Gras, val la pena aprendre les paraules.