Byron Nelson va ser un dels millors golfistes de la dècada de 1930 i 1940 que es va retirar abans d’hora, però es va mantenir involucrat amb el golf al segle XXI a través del torneig PGA Tour que li va nomenar. Sovint se l’anomena el primer golfista amb un gronxador modern, i se’l considera generalment entre els golfistes més grans de tots els temps.

Fets ràpids: Byron Nelson

• Ocupació: Golfista professional
• Apode: Lord Byron
• Nascut: el 4 de febrer de 1912 a Waxahachie, Texas
• Mort: el 26 de setembre del 2006 a Roanoke, Texas
• Obres publicades: Golf guanyador de Byron Nelson (1946), How I Played the Game: An Autobiography (1993)
• Assoliments clau: Guanyador de 52 tornejos del PGA Tour, incloent The Masters dues vegades, PGA Championship dos cops i US Open una vegada.
• Fet divertit: El 1927, amb nens de 15 anys, Nelson va derrotar a Ben Hogan pel campionat de caddy del Glen Garden Country Club de Fort Worth.

Nombre de guanys per Nelson

Nelson va guanyar 52 vegades en tornejos de golf que es compten avui com a esdeveniments oficials del PGA Tour. Això situa Nelson en el sisè lloc de la llista de victòries del PGA Tour de sempre. Nelson és un dels set golfistes que han guanyat 50 o més tornejos PGA Tour.

D’aquestes victòries, cinc van ser en campionats importants. Nelson va guanyar The Masters el 1937 i el 1942, l’Open dels Estats Units el 1939 i el Campionat PGA el 1940 i el 1945.

Premis i Honors per Nelson

• Membre, Saló de la fama del món del golf
• Premsa associada Atleta masculí de l'any, 1944 i 1945
• Guanyador del Trofeu PGA Tour Vardon, 1939
• PGA Tour guanyador principal de diners, 1944, 1945
• Membre, equip dels Estats Units Ryder Cup, 1937, 1947
• Capità, equip dels Estats Units Ryder Cup, 1965

Una breu biografia de Byron Nelson

A partir del 1942 i acabant el 1946, Byron Nelson va acabar al Top 10 en 65 tornejos consecutius. Durant aquest període de temps complet, Nelson va acabar del Top 10 només una vegada, guanyant 34 vegades i finalitzant la segona 16 vegades més.

La temporada de Nelson, de 1945, és considerada com la millor per tot un jugador masculí. Va guanyar 18 vegades, inclosos 11 tornejos seguits (vegeu el registre complet aquí). Ho va fer amb una mitjana de 68, 33 cops que no es va superar durant 55 anys més.

Nelson va néixer John Byron Nelson Jr. al sud de Fort Worth, on ell i Ben Hogan es van conèixer com a nens quan els dos van créixer al Glen Garden Country Club. Els dos es van aixecar al campionat de caddy del club el 1927, amb Nelson guanyador.

Nelson es va convertir en pro el 1932 i molts historiadors del golf consideren que el seu swing és el primer swing "modern" (va servir com a model del robot de proves mecàniques que es va conèixer com "Iron Byron").

El World Golf Hall of Fame explica:

"A l’edat de la mateixa edat que l’eix d’acer substituïa l’hickory, Nelson va saber que utilitzar els músculs grans als malucs i a les cames podia ser una manera més fiable, potent i eficaç de colpejar una pilota de golf que el mètode més de canell que s’havia utilitzat. Nelson era particularment destacable per la forma en què el seu oscil·lació era més vertical i al llarg de la línia de destí, utilitzant una volta d’espatlla amb polla restringida del canell, i per la forma en què mantenia els genolls flexionats a la baixa. "

La primera victòria important del campionat de Nelson va ser el Masters de 1937; va guanyar el Masters de nou el 1942 en vèncer a Hogan en un playoff de 18 forats. Després de la seva increïble temporada de 1945, Nelson va guanyar sis vegades més el 1946 i, a l'edat de 34 anys, es va retirar del golf competitiu a temps complet per comprar un ranxo a Texas. Va jugar al golf del torneig només amb poc temps després.

Després d’acabar els seus dies de joc, Nelson va fer alguns comentaris televisius i també va acollir el Campionat Byron Nelson al PGA Tour cada any.

Com a estadista més antic del joc, Nelson va assessorar molts joves golfistes, entre ells Ken Venturi i Tom Watson. Va ser un dels titulars honoris causa a The Masters durant molts anys, i també va servir com a amfitrió del Sopar de Campions de Màsters.

Byron Nelson va ser introduït a la Sala de la fama del World Golf al 1974 com a part de la classe inaugural.

Citar, sense cotitzar

Primer, un parell de cites d’altres persones sobre Nelson:

• Ken Venturi: "Sempre es pot argumentar qui va ser el jugador més gran, però Byron és el cavaller més bonic que ha conegut el joc".
• Arnold Palmer: "Byron Nelson va aconseguir coses a la gira professional que mai no han estat i mai no seran abordades de nou."

Aquestes són citacions del mateix Nelson:

• "Cada gran jugador ha après els dos C: com concentrar-se i com mantenir la compostura."
• "El fet d'afectar afecta els nervis més que res. De veritat em faríem nàusees per tres peus".
• "El més difícil que he tingut a fer al golf és colpejar la pilota en aquell primer lloc amb milers de persones que miraven i no teniu ni idea d'on anava la pilota".
• "El primer pas per crear una actitud sòlida i de confiança és ser realista, no només sobre les vostres capacitats inherents, sinó també sobre el nivell que esteu jugant a aquestes capacitats un dia determinat".
• "L'únic tret de què podeu estar segur és el que ja heu tingut."
• "Estic més orgullós de la meva reputació que del fet que vaig guanyar molts tornejos".

El Tour PGA de Byron Nelson guanya

A Nelson se li acredita 52 victòries a la PGA Tour. Aquesta és la llista d'aquestes victòries:

• 1935 Obert estat de Nova Jersey
• Obertura metropolitana de 1936
• 1937 Els mestres
• 1937 Jocs de Belmont Country Club
• 1938 Obert de Thomasville
• 1938 Open de Hollywood
• 1939 Phoenix Open
• 1939 Obert nord i sud
• 1939 US Open
• 1939 Obert de l'Oest
• 1940 Texas Open
• 1940 Miami Open
• Campionat 1940 PGA
• 1941 Major Greensboro Obert
• 1941 Tam O'Shanter Obert
• 1941 Miami Open
• 1942 Oakland Open
• 1942 Mestres
• 1942 Tam O'Shanter Obert
• 1944 Oberta Victòria de San Francisco
• Torneig de bons de guerra de Knoxville de 1944
• 1944 Tourney de la Creu Roja de Nova York
• 1944 Minneapolis Four-Ball (associat Jug McSpaden en format equip)
• 1944 Tam O'Shanter Open
• 1944 Nashville Open
• 1944 Obert per la Victòria de Texas
• 1944 Obert de San Francisco
• 1945 Phoenix Open
• 1945 Corpus Christi Open
• 1945 Obert a Nova Orleans
• 1945 Miami International Four-Ball (associat a Jug McSpaden en format equip)
• 1945 Charlotte Open
• 1945 Obert Greensboro Major
• 1945 Durham Open
• 1945 Atlanta Open
• 1945 Montreal Open
• 1945 Filadèlfia Inquirer
• 1945 Obert Nacional de la Victòria de Chicago
• Campionat 1945 PGA
• 1945 Tam O'Shanter Open
• 1945 Open de Canadà
• 1945 Knoxville Invitational

• 1945 Esmeralda Open
• 1945 Seattle Open
• 1945 Obert jardí de Glen
• 1946 Open de Los Angeles
• 1946 Obert de San Francisco
• 1946 Obert de Nova Orleans
• 1946 Houston Open
• 1946 Columbus Invitacional
• 1946 Obert nacional de la Victòria de Chicago
• 1951 Bing Crosby Professional-aficionat

Nelson també va guanyar tornejos que no es compten avui en dia com a guanyadors del PGA Tour, a més d’un torneig –l’Open francès de 1955– al circuit de pro poc organitzat que existia a Europa abans de la creació del Tour Europeu. Entre les altres victòries, hi havia l'Open d'Ohio el 1940, el 1941 i el 1942, el Massachusetts Open el 1939, el Kentucky Open el 1943, el New York Open el 1944 i el Texas PGA Championship el 1948.