La capital cinematogràfica mundial no és Hollywood, sinó Bollywood. Bollywood és el sobrenom de la indústria cinematogràfica índia ubicada a Bombai (actualment coneguda com Bombai, tot i que Mollywood no s'ha acaparat prou.)

Els indis estan enamorats de les pel·lícules, tot i que la majoria de les pel·lícules segueixen un format similar anomenat masala (la paraula per a una col·lecció d'espècies). Les pel·lícules tenen una durada de tres a quatre hores (i inclouen una intermissió), inclouen desenes de cançons i danses (amb 100 ballarins coreografiats més o menys), estrelles principals, la història entre les cançons de noi es troba amb la noia (sense cap petó ni contacte sexual), molta acció (encara que no hi ha vessament de sang), i sempre: un final feliç.

Catorze milions d’indis van al cinema cada dia (aproximadament l’1, 4% de la població d’1 mil milions) i paguen l’equivalent al salari mitjà del dia de l’Índia (1-3 dòlars americans) per veure qualsevol de les més de 800 pel·lícules extretes per Bollywood. cada any. Això és més que el doble del nombre de llargmetratges produïts als Estats Units.

Tot i que les pel·lícules de fabricació nord-americana han sortit a l'Índia, només el gran èxit de Titanic ha fet de la llista de cinc de l'Índia. Cent cinquanta pel·lícules nord-americanes van arribar a l’Índia el 1998. Tot i això, les pel·lícules d’India s’han convertit en alguna cosa en una obsessió internacional.

Les pel·lícules de Bollywood s’estan representant cada vegada més als cinemes americans i britànics. Aquests teatres s’han convertit en punts d’interioritat de les comunitats del sud d’Àsia de tot el món. Tot i que separats per una gran distància de casa, els asiàtics del sud han trobat que les pel·lícules de Bollywood són una forma excel·lent de mantenir-se en contacte amb la seva cultura i els seus companys asiàtics del sud.

Com que l’Índia és un país de setze idiomes oficials i un total de vint-i-quatre idiomes parlats per més d’un milió de persones cadascun, algunes porcions de la indústria cinematogràfica estan fragmentades. Mentre que Bombai (Bollywood) lidera l’Índia en la producció de pel·lícules, la seva especialitat recau en les pel·lícules d’hindi. Chennai (abans Madras) produeix pel·lícules en tamil i Kolkata (abans Calcuta) és la capital del cinema bengalí. La Lahore, veïna del Pakistan, s'anomena Lollywood.

El centre de producció de pel·lícules de Bollywood és una instal·lació d'estudi propietat del govern coneguda com "Film City" als afores nord de Bombai. Bollywood assenyala el seu inici al 1911 quan el primer llargmetratge indi en silenci va ser llançat per DP Phalke. La indústria va créixer i actualment hi ha més de 250 teatres a Mumbai solament.

Les estrelles de Bollywood són molt populars i molt pagades, tenint en compte el pressupost de les pel·lícules. El protagonista d'una pel·lícula sovint rep fins al 40% del pressupost de 2 milions de dòlars EUA per a la típica pel·lícula masala. Estrelles poden tenir tanta demanda que treballen en deu pel·lícules alhora. Fotografies d’estrelles de Bollywood i aparadors gràfics de tot el país.

L’objectiu principal de Bollywood és proporcionar tres o quatre hores d’escapisme i és una recepta ben feta. Les pel·lícules d’Índies s’estan convertint en cada vegada més populars a tot el món, així que mira’ls als teatres i les botigues de vídeo properes a tu.