Tot i que Bob Dylan va obtenir una visió política superficial per la influència musical de Woody Guthrie a Minneapolis, quan va arribar a Nova York el gener de 1961, no va tenir cap posició sobre els temes. Per descomptat, la núvia de Dylan, Suze Rotolo, va ser la que li va donar un cop de carrer com a cantant activista. Filla d’organitzadors sindicals i voluntària del Congrés d’Igualtat Racial, Rotolo va animar Dylan a actuar a mítings polítics. A un benefici de CORE de febrer de 1962, va presentar el seu primer àlbum escrit, "La mort d'Emmitt Till", la seva primera cançó "de protesta".

Emergeix un activista del cançoner

Arribat amb un idealisme nou i colpejant amb excitants plateaus amb el seu ofici, els propers 18 mesos es va convertir en una bonança de cançó de cançó, mentre el jove lletrista va esborrar una bassa de les seves millors cançons actuals. Enregistrat entre el 24 d'abril de 1962 i el 27 de maig de 1963, el segon àlbum de Dylan, The Freewheelin 'Bob Dylan, només catalitzà el capgròs de 21 anys a la política i la seva creixent fidelitat amb el moviment dels drets civils.

Mentre que "Oxford Town" examinava el xoc de setembre de 1962 entre els mariscals federals i la Guàrdia Nacional de Mississippi sobre el dret de James Meredith per assistir a la universitat blanca, va ser "Blowin in the Wind" qui va posar Dylan al mapa com a activista popular i músic popular. Ja popularitzada per Peter, Paul i Mary, aquesta joia de la corona professional es va convertir ràpidament en un dels principals himnes del moviment.

L’oferta real o el buscador de fama?

Al llarg de 1962, Dylan havia estat realitzant beneficis regularment al voltant de Nova York amb el Comitè de Coordinació dels Estudiants No Violents (SNCC), el grup de base amb el qual es va alinear amb més fermesa, juntament amb Joan Baez, Pete Seeger i The Staples Singers. Si bé els detractors de Dylan afirmen que era un demandant de fama, i va dedicar-se a cobrar diners en el moviment popular, això no era fals. Dylan era un creient de bona fe en el poder de la cançó per crear canvis.

Quan el 13 de maig va ser convidat a promocionar Freewheelin ' a l' Ed Sullivan Show, va optar per interpretar "Talkin' John Birch Society Blues", una pista que va donar la llum a un grup reaccionari ultraconservador. Quan els productors es van posar nerviosos i li van demanar que canviés les cançons, Dylan es va allunyar i la seva aparició va ser cancel·lada.

Implicació més profunda

Entra al Festival de Newport Folk de 1963. Gairebé l'aparador de Pete Seeger, el debut de Dylan va ser més que una iniciació al club, però una altra oportunitat cap al tron ​​com el jove pòster del famós moviment. Unit a l'escenari per Joan Baez, Pete Seeger, Peter, Paul i Mary i els cantants de la llibertat de SNCC, Dylan va embolicar el seu conjunt amb "Blowin in the Wind". senyal de "Ens superarem"

Atrapat al remolí, el 28 d'agost, Dylan i Baez aviat actuarien a la Marxa de la Llibertat de Washington, DC, quan Martin Luther King Jr. va pronunciar el seu mític discurs "He Have a Dream". Presentat per l’actor Ossie Davis, Dylan va interpretar “When the Ship In In”, i “Only a Pewn in their Game”, també es va unir a Len Chandler per a la cançó “Hold On”.

A la tardor de la tardor, Dylan finalment va aconseguir el seu bateig en les realitats quotidianes dels negres del sud quan va realitzar el míting d'inscripcions de vots a Greenwood, Mississipí, on va jugar "Amb Déu al nostre costat" a uns 300 agricultors negres. També va fer "Només un peó en el seu joc", una cançó recentment publicada sobre l'assassinat del líder de drets civils Medgar Evers que va ocórrer setmanes abans. Ambdues cançons apareixerien al seu proper àlbum, el llançament social del gener del 64, The Times They Are A-Changin.

El desencís polític

Mentre que el 1963 va ser l'any més actiu en política de Dylan, també va ser el seu més desil·lusionant. Sentent cooptats pels líders del moviment blanc i menyspreant les seves expectatives d’ell per convertir-se en el seu campió estrella, Dylan va començar la seva retirada. Tot i que mai va deixar de donar suport a la lluita negra, convertir-se en un pipeador per als blancs liberals afectats per culpabilitat va ser un paper hipòcrita que no estava disposat a exercir.

Va manifestar el seu desencís amb el moviment durant el discurs d’acceptació en el fastuós lliurament de premis del desembre del 1963 del Comitè per a les Llibertats Civils d’Emergència, quan Dylan va alienar el públic majoritàriament blanc, criticant la recent marxa de la llibertat a Washington: “Vaig mirar tots els negres que hi havia i no vaig veure cap negre que sembli cap dels meus amics. Els meus amics no porten vestits. ”Dirigint-se, evidentment, a la seva pròpia audiència que portava vestits, després va commocionar a la multitud dient que ell i Lee Harvey Oswald tenien molt en comú. Quan el rebombori va començar, va marxar.

Un altre costat de Bob Dylan

Sempre evolucionant com a compositor de cançons, l’enfonsament de Bob Dylan en la política sempre havia estat un seguiment cap a les destinacions més importants. Durant el moment més intens del seu activisme a la tardor del 1963, ja estava remullant les influències del ritme i el modernisme francès, i el seu ofici era cada cop menys literal i molt més poètic i literari, com es reflecteix en el seu proper llançament, el llançament políticament vacant d'agost de 1964, Un altre costat de Bob Dylan.

Les reaccions a l'àlbum dels puristes populars van ser immediates i dures. Segons va dir, Bob Dylan estava abandonant la causa. No estava a l’altura de les seves responsabilitats com a cantautor de protesta. Hauria caigut a la trampa de la fama. Entre els que el van criticar, esperar que un artista de 22 anys, al punt àlgid de la seva capacitat creativa, de mantenir-se estacionari en la política que no fos mort, no només fos una tonteria sinó una ingènua.

El futur apolític de Dylan

Tot i que Dylan va abandonar l’activisme el 1964, durant la resta de la seva carrera realitzaria gestos polítics subtils i escriuria la balada tòpica ocasional. Per exemple, el "George Jackson", de 1971, sobre l'execució del marxista negre militant en un tiroteig a la presó, seguit de la cançó de 1976 i de la gira que defensava l'alliberament del boxejador presoner erròniament, l'huracà "Rubin" Carter.

Més, quan Dylan va rebre el Lifetime Achievement Award als Grammes de 1991, amb Desert Storm en plena evolució, va interpretar "Masters of War". La mateixa cançó que va interpretar irònicament durant un concert de West Point del 1990. I a la nit electoral de 2008, quan es va anunciar la victòria de Barack Obama, Dylan es va desviar del seu habituat encore de "Like a Rolling Stone" per interpretar el rar "Blowin in the Wind".