Maria Callas (nascuda Maria Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos; 2 de desembre de 1923 - 16 de setembre de 1977) va ser una cantant d’òpera popular grecoamericana. Si bé la seva tècnica de cant i la seva gamma eren molt elogiades, la seva carrera va ser sovint ombra per escàndols i turbulències en la seva vida personal.

Fets ràpids: Marie Callas

• Nom complet: Maria Anna Cecilia Sofia Kalogeropoulos (Callas)
• Coneguda com: Marie Callas
• Ocupació: cantant d’òpera
• Nascut: 2 de desembre de 1923 a Queens, Nova York
• Mort: el 16 de setembre de 1977 a París, França
• Assoliments clau: Es va assolir un èxit internacional per a les seves òperes d’òpera altament emotives i técnicament.
• Cita famosa: "Vostè va néixer un artista o no ho és. I segueix sent un artista, estimat, encara que la seva veu sigui de focs artificials. L'artista sempre hi és."

Vida primerenca a dos països

Maria era el tercer fill de George i Elmina “Litsa” Kalogeropoulos. La parella també va tenir una filla, Yakinthi (sobrenomenada "Jackie") i un fill, Vassilis. Vassilis va morir el 1922 i quan la família va descobrir que Litsa esperava de nou, George va triar traslladar la seva família de Grècia a Queens, Nova York. L’arribada d’una altra filla no va ser el que la parella esperava.

La família aviat es va traslladar a Washington Heights, on George va obrir una farmàcia i va escurçar el nom de la família a "Kalos" (amb el nom de "Callas"). La vida a la seva llar estava lluny d'establir-se, entre la freqüent infidelitat de George i el favoritisme de Litsa envers Jackie. El talent musical de Maria va començar a manifestar-se al voltant dels tres o quatre anys, i aviat es va veure obligada a actuar. Tot i que va prendre classes de piano clàssic, el seu veritable talent era clarament la seva veu.

Quan Maria tenia catorze anys, els seus pares es van separar i Litsa va portar les filles a Atenes. La seva relació amb Maria es va restringir durant la resta de la seva vida. Maria va estudiar primer al Conservatori Nacional Grec amb Maria Trivella, després amb Elvira de Hildago al Conservatori d'Atenes.

Aclamat soprano

Maria va debutar amb la Reial Operapera d'Atenes el 1941 amb un petit paper a Boccaccio. Tot i l’hostilitat d’altres companys de la companyia, va aconseguir el seu primer paper líder a Tosca aquell mateix any. El seu talent natural, combinat amb la seva excel·lent tècnica de bel canto i la seva inusual versatilitat vocal, li va valer les seves revisions estel·lars en diverses òperes durant els propers anys a Grècia.

El 1945, Maria va tornar als Estats Units amb l'esperança d'establir una carrera allà. El Metropolitan Opera li va oferir un contracte, però el va rebutjar per raons comercials. Després d'una oferta a Chicago, se la va recomanar a Giovanni Zenatello, un impressor italià que la va portar a Verona, Itàlia per a un paper a La Gioconda, el 1947. Mentre es trobava a Verona, va conèixer i es va casar amb Giovanni Meneghini, un industrial ric i vell.. Va continuar actuant a Itàlia durant els propers anys, guanyant elogis crítics, però també desenvolupant una reputació de diva. La seva actuació més icònica va arribar el 1949, quan va intervenir amb només un parell de dies de preavís per interpretar la pel·lícula a I puritani immediatament al capdavant d'una òpera Wagner, cosa que la majoria dels cantants mai podrien gestionar tècnicament.

Finalment, el 1954, Maria va fer el seu debut americà a Norma a l'Operapera lírica de Chicago, seguida el 1956 interpretant el mateix paper al Met. No obstant això, el seu debut a Nova York va estar marcat per un perfil a Time que es va centrar en la seva difícil relació amb la seva mare i la seva suposada rivalitat amb la cantant Renata Tebaldi. Durant uns dos anys, però, va cantar amb molta aclamació en diversos papers a Amèrica.

Feus i farratge taboide

El temps de Maria amb l'Operapera Metropolitana va arribar a un final brusc el 1958, quan va ser acomiadat arran del seu feu amb el director Rudolf Bing. La seva rivalitat amb Tebaldi va continuar, mentre la premsa i els aficionats es van posar de banda i es van llançar les flames. Els experts en música, però, van assenyalar que les tècniques femenines eren tan diferents que mai no haurien d’haver estat comparades com a “rivals” en primer lloc, i ambdues parlaven molt de les altres en altres ocasions.

El 1955, Maria va ser demandada per Eddy Bagarozy, que va afirmar ser el seu agent. La van rebre amb papers de fons, i va aparèixer una imatge infame amb la seva expressió colpidora i enutjada.

En dues ocasions diferents a Itàlia, va ser acusada de sortir a una actuació: una vegada que es va negar a afegir una actuació al seu contracte, i una vegada quan va intentar cantar quan estava malalta i va haver de parar després del primer acte.

L'escàndol més públic del qual va ser la implicació amb Aristòtil Onassis, el magnat marítim grec. Es van conèixer mentre encara estava casada, tot i que ella va deixar el seu marit el 1959. Onassis la va deixar el 1968 per casar-se amb la vídua Jacqueline Kennedy, però aparentment la seva aventura amb Maria va continuar després del seu matrimoni.

Declinació, mort i llegat

La veu de Maria havia estat durant molt de temps en decadència, possiblement a causa de la seva ràpida pèrdua de pes o de la sobrecàrrega inicial a la seva carrera. La seva actuació final va ser a Tosca a Londres el 1965. Després de deixar d'actuar, va intentar ensenyar a Juilliard a principis dels anys 70, però aviat es va traslladar a París i va viure una vida reclusa. Va morir allà el 16 de setembre de 1977 d'un atac de cor.

Tot i que les històries sobre el seu comportament diva i la seva vida amorosa complicada sovint van dominar la cobertura, molts del món de l’òpera van respectar Maria per la seva dedicació absoluta a la seva manualitat i al seu talent innat. El seu agent final, Vasso Devetzi, presumptament va connectar a Maria de bona part del seu patrimoni, però finalment va establir una base per a joves cantants com Maria volia, deixant oportunitats per a joves talents per assolir objectius alts com Maria.

Fonts

• Jellinek, George. Callas: Retrat d'una Prima Donna. 2a ed., Publicacions Dover, 1986.
• Tsioulcas, Anastasia. “Forebears: Maria Callas, The Divine Voice of Music Classical”. NPR, 7 d’agost de 2017, https://www.npr.org/2017/08/07/541801548/forebears-maria-callas-the-divine-voice- de la música clàssica