Joe Strummer (nascut John Graham Mellor; el 21 d'agost de 1952, el 22 de desembre de 2002) va ser un guitarrista i vocalista del mític grup de rock punk The Clash. Després d'abandonar el grup, va seguir una carrera en solitari, així com interpretar amb la seva banda els Mescaleros i actuacions en directe amb Pogues.

Fets ràpids: Joe Strummer

• Nom complet: John Graham Mellor
• Nom de l'escenari: Joe Strummer
• Conegut per: Frontman (vocalista i guitarrista principal) per la pionera banda de punk The Clash
• Nascut: 21 d'agost de 1952 a Ankara, Turquia
• Mort: el 22 de desembre de 2002 a Broomfield, Somerset, Anglaterra
• Educació: Escola Central d’Art i Disseny
• Àlbums més destacats: The Clash, Give 'Em Enough Rope, London Calling
• Cita famosa: "No vull mirar cap enrere. Vull continuar endavant. Encara tinc alguna cosa a dir a la gent".

Primers anys de vida

El pare de Joe Strummer, Ronald Mellor, era un diplomàtic britànic del servei exterior. En conseqüència, Strummer va néixer a Ankara, Turquia. Va créixer en una família que es traslladava sovint i va passar un temps vivint al Caire, Ciutat de Mèxic i Bonn - entre altres ciutats. Quan Strummer tenia nou anys, els seus pares el van matricular a la Freemen's School de la City of London, un internat. Només veia els seus pares un cop a l'any durant els següents set anys.

Strummer va créixer escoltant intèrprets de rock and roll americans com Little Richard and the Beach Boys, així com la cantant folk Woody Guthrie. El 1970, el seu germà gran David es va suïcidar després de formar part del front nacional feixista d'extrema dreta. Va ser un esdeveniment definitiu en la vida jove de Joe Strummer.

Després de graduar-se a la Freemen's School de la City of London, Strummer es va matricular a la Central School of Art and Design de Londres. Durant un temps, va considerar convertir-se en un dibuixant professional. Del 1973 al 1976, va ocupar treballs estranys com a gravador i intèrpret de carrer, alhora que també tocava i cantà amb bandes.

El 1975, va adoptar el nom artístic Joe Strummer mentre feia de cantant principal per al grup rockabilly the 101ers. També va escriure la cançó "Keys to Your Heart" mentre es va trobar amb Palmolive, el bateria del grup de noies punk The Slits. Els 101ers van triar la cançó com el seu primer senzill.

El xoc

El 3 d'abril de 1976, un grup pràcticament desconegut anomenat Sex Pistols es va obrir per als 101ers en una gira a Londres. Joe Strummer es va inspirar en el que va veure. Poc després del programa, Mick Jones es va apropar a Strummer i li va demanar que s’incorporés a una nova banda com a cantant principal. La nova banda, amb els membres fundadors Mick Jones, Paul Simonon, Terry Chimes, Keith Levene i Joe Strummer, va prendre el nom de The Clash. Van actuar per primera vegada en directe per Sex Pistols el 4 de juliol de 1976.

A finals de 1976, el punk rock era una nova sensació en la indústria musical i el segell principal CBS Records va signar The Clash a un contracte el gener de 1977. Els crítics musicals van lloar els primers tres àlbums de la banda, i el London Calling, el tercer del grup, de 1979 és. molts observadors van classificar com un dels millors discos de rock de tots els temps.

El proper llançament, trepidant àlbum de Sandinista, de 1980 !, va rebre comentaris diversos. Al voltant del mateix temps, el comportament de Joe Strummer es va tornar errat. Va ser arrestat per haver tocat un membre del públic amb la seva guitarra el maig del 1980, i va desaparèixer en el període que va suposar el llançament del proper àlbum del grup Combat Rock, el 1982. El disc es va convertir en el major èxit comercial del grup als Estats Units i van incloure el top 10 pop pop "Rock the Casbah", però molts fans i crítics van acusar la venda de vendre's.

Arguments va començar a esquinçar The Clash i, al setembre de 1983, Joe Strummer va acomiadar Mick Jones de la banda. El grup va publicar un àlbum més, el crític rebutjat Cut the Crap, el 1985 abans que Joe Strummer tanqués The Clash.

Treball en solitari

Strummer va descriure la darrera meitat de la dècada de 1980 com els seus "anys salvatges". Durant aquest temps, va treballar en diversos projectes de bandes sonores de pel·lícules. Va contribuir amb dues cançons a la banda sonora de Sid i Nancy, una pel·lícula de 1986 sobre Sid Vicious de Sex Pistols i la seva xicota Nancy Spungen. Va escriure totes les cançons, la majoria instrumentals, per a la banda sonora de la pel·lícula de 1987 Walker.

Strummer també va intentar actuar. Va aparèixer com a personatge anomenat Faucet a Walker, i el 1989 va interpretar un drifter anomenat Johnny a Mystery Train. El 1989, Joe Strummer també va llançar Earthquake Weather, l'únic àlbum facturat com a àlbum en solitari oficial llançat durant la seva vida. Es va gravar amb la banda de suport The Latino Rockabilly War. Els crítics van apreciar l'obra, però van fracassar comercialment.

Els Mescaleros

A finals dels anys 90, Strummer va començar a formar una banda de música formada per múltiples músics veterans. Es van anomenar ells mateixos els Mescaleros. El grup va llançar l'àlbum Rock Art i X-Ray Style el 1999 amb el nom de Joe Strummer and the Mescaleros. La gira en directe de suport va incloure diverses cançons clàssiques de Clash.

Global a Go-Go, el segon àlbum de Joe Strummer i els Mescaleros, va aparèixer el 2001. Al novembre de 2002, la banda va realitzar un programa de beneficis en viu per als bombers de Londres que van atacar. Mick Jones va estar al públic i els va unir a l'escenari per interpretar la cançó "Bankrobber" de The Clash. Durant l'èxit, Mick Jones va interpretar les cançons de The Clash "White Riot" i "London's Burning". El tercer i últim àlbum del grup Streetcore va ser llançat després de la mort de Strummer el 2003.

Vida privada i mort

El 1975, Joe Strummer es va casar amb la ciutadana sud-africana Pamela Moolman per obtenir la ciutadania britànica. Va comprar una guitarra Fender Telecaster amb els diners que va pagar pel favor. El 1978 va iniciar una relació amb Gaby Salter que va durar catorze anys. Tanmateix, no es van casar mai perquè Strummer no va poder localitzar Pamela Moolman per divorciar-se. Va tenir dues filles, Jazz i Lola, amb Salter.

El 1993, Joe Strummer va començar una aventura amb Lucinda Tait. Va acabar la relació amb Gaby Salter, i es va casar amb Tait el 1995. Van romandre junts fins que va morir sobtadament víctima d’un defecte cardíac congènit el 22 de desembre del 2002.

Llegat

El 2003, l'any després de la seva mort, Joe Strummer va guanyar inducció al Saló de la Fama del Rock and Roll amb The Clash. Es considera que ha jugat un paper crucial en la fundació i desenvolupament de possiblement la millor banda que sortís de la revolució punk de finals dels anys 70.

Després de la seva mort, la indústria musical va descobrir que Joe Strummer va crear un extens arxiu de la seva pròpia obra que contenia més de 20.000 articles. Dotze cançons prèviament inèdites de l'arxiu es van incloure a la retrospectiva de la carrera Joe Strummer 001 publicada el 2018.

Fonts

• D'Ambrosio, Antonino. Deixa que la fúria tingui l’hora: Joe Strummer, Punk i el moviment que va sacsejar el món. Nation Books, 2004.
• Salewicz, Chris. Cançó de la Redempció: La balada de Joe Strummer. Farrar, Straus i Giroux, 2008.