Jack Palance (nascut Volodymyr Palahniuk; el 18 de febrer de 1919 - el 10 de novembre de 2006) va guanyar fama interpretant personatges tenebrosos i foscos a les pel·lícules dels anys cinquanta i seixanta. Va tenir una probabilitat de tornar a l'estrella de la dècada de 1980 i va culminar amb un Premi de l'Acadèmia al millor actor secundari pel seu paper a City Slickers el 1991.

Fets ràpids de Jack Palance

• Nom complet: Volodymyr Palahniuk
• Conegut com: Jack Palance
• Ocupació: Actor
• Nascut: 18 de febrer de 1919 a Hazelton, Pensilvania, EUA
• Mort: el 10 de novembre del 2006 a Montecito, Califòrnia, EUA
• Les millors pel·lícules: Sudden Fear, Shane, The Professionals, City Slickers
• Assoliment clau: Premi acadèmic al millor actor de repartiment de City Slickers
• Noms dels cònjuges: Virginia Baker (m. 1949–1968), Elaine Rogers (m. 1987)
• Noms per a nens: Holly, Brooke, Cody

Vida primerenca i experiència militar

Jack Palance, que es deia Volodymyr Palahniuk, va néixer en una família minera d'immigrants a Lattimer Mines, Pennsilvània. D'adolescent, va anar a treballar a les mines, on el seu pare estava ocupat. Als anys trenta, va sortir de les mines i al món de la boxa professional. Sota el nom Jack Brazzo, va recopilar un rècord de quinze victòries consecutives i dotze eliminatòries. Finalment va deixar la boxa després de perdre un partit i decidir que el peatge del seu cos no valia la pena ingressar.

Durant la Segona Guerra Mundial, Palance es va unir a la Força Aèria de l'Exèrcit dels Estats Units. Els rumors van persistir durant bona part de la seva vida que els seus trets facials cisellats eren deguts a una cirurgia reconstructiva realitzada després de lesions patides durant un vol de bombarders B-24. Tanmateix, a les acaballes de la seva vida, va esborrar les històries. Va obtenir una descàrrega honorable el 1944.

Èxit precoç i estardament

Després de la Segona Guerra Mundial, Palance va assistir a la Universitat de Stanford, però va marxar poc abans de la seva graduació per seguir una carrera d'actriu. Al voltant del mateix temps, va adoptar el seu nom artístic, Jack Palance.

Palance va debutar a Broadway el 1947 a The Big Two. Més tard, durant el mateix any, va fitxar com a sotsudiant de Marlon Brando a l'obra A Streetcar Named Desire de Tennessee Williams. Palance es va fer càrrec després, però els productors van contractar Anthony Quinn per a la producció itinerant.

El 1950, Palance va seguir a Elia Kazan, directora de A Streetcar Named Desire, i va debutar a la pantalla a Panic In the Streets. Per a la seva tercera pel·lícula, Sudden Fear de 1952, Palance va rebre la segona facturació per protagonitzar Joan Crawford. La seva interpretació nocturna d'un home assassí va obtenir una nominació al Premi com a millor actor secundari. Va rebre una segona nominació com a millor actor de repartiment pel Shane de 1953, en què va interpretar a un malvat caçador de pistola vestit de negre. Amb aquestes dues nominacions sota el cinturó, Palance es va convertir en una de les joves estrelles més importants de Hollywood de l'escena.

Frustrat per mecanografia

Palance va guanyar protagonisme interpretant personatges que el públic els agradava odiar, i aviat es va convertir en el taló més popular a les pel·lícules de Hollywood. Va retratar una gran varietat de vilans, incloent Jack the Ripper al Man of the Attic de 1953, Apache al 1953's Arrowhead i Attila the Hun al 1954 Sign of the Pagan. El 1957, Palance es va emportar amb el Premi Emmy pel seu paper a la producció de TV Playhouse 90 de l’obra Requiem per a un pes pesat de Rod Serling.

Tanmateix, a finals dels anys cinquanta, Palance es va sentir frustrat per haver estat tipografiat com a vilà. Es va traslladar amb la seva família a Europa, on va signar en diverses pel·lícules rodades a Itàlia (inclosa l' espasa del conqueridor de 1961 i el tren nocturn a Milà de 1962). Al cap d’uns anys, va tornar als EUA, insistint que les produccions europees li oferien el mateix tipus de papers que havia intentat escapar en primer lloc.

Tot i que va aparèixer en una àmplia gamma de pel·lícules al llarg de finals dels anys seixanta, l'estelada de Palance no va tornar. Una de les seves millors pel·lícules de l’època va ser The Professionals with Lee Marvin i Burt Lancaster de 1966. També va protagonitzar amb Omar Sharif el quadre biogràfic de Che !, en gran pressupost de 1969, però la pel·lícula va ser una decepció comercial.

Èxit de carrera tardana

Jack Palance va continuar treballant regularment a través dels anys 70. La pel·lícula de televisió britànica de 1973, Bram Stoker, Dracula, va rebre una aclamació crítica. Palance també va aparèixer a les pel·lícules de televisió nord-americanes, incloses The Hatfields i els McCoys de 1975.

Palance va començar un sorprenent retorn a l'estelada amb la seva actuació com a presentadora de la sèrie de televisió de mitjan la dècada de 1980 Ripley's Believe It or Not. Va seguir aquest èxit amb una celebrada actuació en el exitós internacional Bagdad Cafe de 1987. Entre les actuacions posteriors molt ben rebudes destaquen Batman de Tim Burton i Tango & Cash, ambdues del 1989.

Slickers de la ciutat

L'èxit més significatiu de Jack Palance i la més important de la seva carrera, va arribar a les sales de cinema el 1991. Va interpretar a un vaquer envellit Curly Washburn a la comèdia de Billy Crystal City Slickers. Palance va ser la primera opció per al paper de Curly, però inicialment va rebutjar l'oferta a causa d'un altre projecte. No obstant això, després que Charles Bronson renunciés als productors, Palance va deixar la seva altra obligació i es va incorporar al repartiment.

Palance va rebre crítiques estel·lars i va guanyar el seu primer premi Oscar per la representació, aconseguint el títol de millor actor de repartiment per primera vegada després de tres nominacions. També va guanyar el premi Globus d’Or al millor actor de repartiment. Palance, de 73 anys, va commocionar els espectadors dels premis de l'Acadèmia quan va tocar el pis per demostrar que encara podia realitzar pressions d'una mà durant el discurs d'acceptació. Va aparèixer a la seqüela City Slickers II el 1994.

Mort i llegat

Palance va continuar treballant fins a tres anys abans de la seva mort. Les seves dues últimes representacions van tenir lloc en pel·lícules per a televisió. Va actuar en el 2002 amb Living Dans the Dead amb Ted Danson i Mary Steenburgen. El seu paper final a la pantalla va ser una adaptació del Hallmark of Fame de Hallmark de 2004 de la novel·la Back When We Were Grownups, coprotagonitzada per Blythe Danner. Va morir el 2006, per causes naturals.

Jack Palance era conegut pel seu enfocament independent en el desenvolupament de la seva carrera d'actriu. Amb sis peus de quatre polzades d’alçada i un pes de més de 210 lliures, va tallar una figura a vegades intimidant i els seus freqüents retrats de vilans a la pantalla s’afegien a la seva imatge dura. Tot i això, Palance era igualment conegut per tenir un gran cor i treballar bé amb els altres. Es va convertir en un símbol de bona salut i longevitat després de la seva exhibició inicial a la cerimònia dels premis de l'Acadèmia de 1992.