Biografia de Fred Astaire: ballarí i estrella de cinema

Fred Astaire (nascut Frederick Austerlitz; 10 de maig de 1899 - 22 de juny de 1987) va canviar la dansa al cinema per sempre. Va començar la seva carrera a Vaudeville, després es va traslladar a l'escenari de Broadway i finalment va assolir la seva major estrella a Hollywood. La seva carrera professional va durar més de 75 anys.

Fets ràpids: Fred Astaire

Conegut per a: ballarí i actor que va revolucionar la dansa al cinema
Nom donat: Frederick Austerlitz
Nascut: el 10 de maig de 1899 a Omaha, Nebraska
Mort: el 22 de juny de 1987 a Los Angeles, Califòrnia
Cònjuge: Phyllis Potter (m. 1933-1954), Robyn Smith (m. 1980-1987)
Fills: Fred Jr. i Ava
Pel·lícules seleccionades: The Gay Divorcee (1934), Easter Parade (1948), Funny Face (1957)
Cita destacable: "Acabo de posar els peus a l'aire i moure'ls".

Primers anys de vida

Nascut a Omaha, Nebraska, Fred Astaire (Fred Austerlitz) va néixer en una família immigrant alemanya. El seu pare treballava en una cerveseria, i la seva mare somiava amb escapar d'Omaha a través del talent dels seus fills. Va animar la seva interpretació des de ben jove.

La germana gran de Fred, Adele, va ser cantant i ballarina. Quan eren petits, els dos germans formaven un acte de germà i de germana. Quan el seu pare va perdre la feina el 1905, la família es va traslladar a la ciutat de Nova York per iniciar la carrera d'entreteniment de Fred i Adele.

Per inquietud que el nom de la família recordés a la gent de la batalla d'Austerlitz, la mare de Fred i Adele van canviar el seu cognom per Astaire. El germà i la germana van tenir un èxit important i van recórrer el Circuit Orpheum cantant i ballant junts.

Carrera d’etapa

Fred i Adele Astaire van aparèixer per primera vegada a Broadway el 1917 a la revitalització patriòtica Over the Top. Van protagonitzar múltiples espectacles a la dècada de 1920, entre els quals destaca George Be i 1924, Lady Be Good, de George i Ira Gershwin. Després de tancar el seu musical Funny Face de 1927, la parella va visitar Hollywood per fer una prova de pantalla amb Paramount Pictures. La companyia cinematogràfica va determinar que s'equivocaven en les pel·lícules.

L’acte de germà i germana es va acabar el 1932 quan Adele es va casar amb Lord Charles Cavendish. Fred va protagonitzar el seu escenari el musical Gay Divorce pel seu compte. Aviat, va començar a considerar ofertes en solitari de Hollywood.

L’estard de Fred Astaire i Ginger Rogers

Segons la llegenda, la prova de pantalla de Fred Astaire de la dècada de 1930 amb RKO Radio Pictures va donar com a resultat la valoració: "No puc cantar. No puc actuar. Calvinisme. Es pot ballar una mica". Malgrat la mediocre valoració, l'executiu de l'estudi David O. Selznick va signar Astaire per a un contracte.

Per a la seva primera pel·lícula amb RKO, Flying Down to Rio de 1933, Astaire va ballar amb Ginger Rogers. Van rebre la quarta i la cinquena facturació, però la indústria cinematogràfica va acreditar la parella amb gran part de l’èxit de la pel·lícula.

L'estudi ràpidament es va emparellar com a protagonistes de The Gay Divorcee de 1934. La pel·lícula va obtenir una nominació a l'Acadèmia a la millor pel·lícula, i va ser un èxit de taquilla. Fred Astaire i Ginger Rogers van aparèixer en nou pel·lícules per a RKO, sis de les quals van ser les grans pel·lícules de diners de la història de l'estudi. Astaire va rebre una autonomia gairebé completa en el desenvolupament i presentació de les danses a les seves pel·lícules. Deia que Katharine Hepburn va dir de la parella: "Li dóna classe i ella li fa atractius sexuals".

Posteriorment Carrera de cinema i televisió

El 1939, Fred Astaire va deixar RKO, cosa que va posar fi al seu treball amb Ginger Rogers. Va aparèixer davant de Bing Crosby a la taquilla de 1942, col·locada per Holiday Inn. També va ajudar a llançar Rita Hayworth a l’estelada quan va aparèixer com la seva parella de ball a You'll Never Rich Rich i You Were Never Lovelier. Encara era una estrella, Astaire va anunciar la seva retirada anticipada el 1946 i va obrir la cadena dels estudis de dansa Fred Astaire.

La jubilació no va durar gaire. Fred Astaire tornava a enfrontar-se a Judy Garland, el 1948, quan va assolir Easter Parade. L’any següent va protagonitzar una pel·lícula final amb Ginger Rogers, The Barkleys de Broadway. A principis dels anys cinquanta, Astaire es va deixar anar del seu contracte d’actuació amb MGM, i es va embarcar en una sèrie de pel·lícules a mitjans dels anys cinquanta: Daddy Long Legs, Funny Face i Silk Stockings, que van ser entre els seus més creatius, però ells no va aconseguir coincidir amb l'èxit comercial del seu treball anterior.

A finals dels anys cinquanta, Fred Astaire es va retirar de ballar de nou al cinema. En el seu lloc es va centrar en la interpretació dramàtica i una sèrie d'especials de TV guanyadors amb el Premi Emmy. El 1974, va obtenir la nominació al Premi a l'Acadèmia del millor actor de suport pel seu paper en l'èpica del desastre The Towering Inferno. El 1978, va guanyar un premi Emmy per la seva actuació dramàtica davant Helen Hayes a la pel·lícula de televisió A Family Upside Down.

Vida personal

Fred Astaire va mantenir la seva vida personal molt privada. Era conegut el seu estil de vida físicament actiu als anys 80. Li va trencar el canell esquerre als 78 anys mentre patinava.

Astaire es va casar amb la socialita de Nova York Phyllis Potter el 1933. Van tenir dos fills, Fred, Jr. i Ava, i van gaudir de 21 anys junts fins a la seva mort el 1954 als 46 anys per càncer de pulmó. Es va casar per segona vegada el 1980, amb Robyn Smith, als 81 anys. Tenia 45 anys la seva edat jove i un antic jockey. Fred Astaire va morir de pneumònia el 22 de juny de 1987.

Llegat

Fred Astaire va revolucionar la dansa al cinema. Va insistir que les càmeres es centren en les habilitats d’una sola parella de ballarins. El seu estil contrastava clarament amb les pel·lícules de Busby Berkeley, conegudes per enormes trets aeris de vegades centenars de ballarins alhora. També va exigir que les danses fossin part integrant de l'estructura argumental de la pel·lícula.

L’Institut de cinema americà va nomenar Fred Astaire el cinquè major protagonista masculí del clàssic de Hollywood. Gene Kelly, un dels pocs rivals d'Astaire al títol de màxima influència en la dansa a les pel·lícules, va dir: "La història de la dansa a les pel·lícules comença amb Astaire".