Leslie Towns "Bob" Hope ( 29 de maig de 1903 - 27 de juliol de 2003) és reconegut per molts com un dels pares fundadors de la comèdia stand-up. La seva ràpida entrega d'un liners el va convertir en una llegenda a l'escenari, al cinema, a la ràdio i a la televisió. Va ser venerat per la seva dedicació a entretenir el personal militar dels Estats Units durant 50 anys de participació en les gires de la USO.

Primers anys

Bob Hope va néixer a Eltham, Kent, Anglaterra, ara un districte de Londres. El seu pare era picapedrer, i la seva mare era cantant. La família va emigrar als Estats Units el 1907 i es va establir a Cleveland, Ohio. Als 12 anys, Hope va començar a circular pels carrers de la ciutat cantant, ballant i explicant acudits. També va tenir una breu carrera de boxa amb el nom de Packy East.

Després de decidir continuar una carrera d'entreteniment, Bob Hope va prendre lliçons de ball. Als 18 anys, va començar a actuar amb la seva xicota Mildred Rosequist ballant al circuit de vaudeville. Malauradament, la mare de Mildred va desaprovar el seu acte. La seva col·laboració amb George Byrne va sortir millor, però finalment els amics van convèncer a Hope que estaria millor com a acte en solitari. El 1929, Leslie Hope va canviar legalment el seu primer nom per "Bob".

Broadway

El primer gran avenç de Bob Hope es va produir el 1933 quan va aparèixer al reeixit musical Roberta de Broadway. Va ser protagonista de Fanny Brice en la versió de 1936 de les Ziegfeld Follies. Durant els seus anys de Broadway, Hope va aparèixer en una sèrie de curtmetratges. El 1936 va prendre l'escenari en la producció de Red Hot and Blue, que també va comptar amb Jimmy Durante i Ethel Merman. Els dos últims ja eren estrelles del cinema i van obrir portes a Bob Hope a Hollywood. Molt després de sortir de Broadway per a pel·lícules, ràdio i TV, Hope va tornar als escenaris per a una producció de Roberta de 1958 escenificada a St. Louis, Missouri.

Pel·lícula

Paramount Pictures va signar Bob Hope per aparèixer al programa de varietats The Big Broadcast de 1938. WC Fields, Martha Raye i Dorothy Lamour van rebre la facturació superior. Tot i això, la pel·lícula va introduir la cançó "Thanks for the Memory" com a duo entre Bob Hope i Shirley Ross. Es va convertir en la seva cançó d’autor. La pel·lícula va tenir un èxit de taquilla, i "Gràcies per la memòria" va guanyar el premi de la Academia a la millor cançó.

El 1940, Bob Hope va protagonitzar la seva primera comèdia "Road" The Road to Singapore. Ha protagonitzat amb Bing Crosby i Dorothy Lamour. Paramount va amenaçar d’aturar la sèrie el 1945, i van rebre 75.000 cartes de protesta dels fans. En última instància, es van crear set pel·lícules a la sèrie que va concloure amb The Road to Hong Kong el 1962. De 1941 a 1953, Hope es va classificar com una de les deu millors estrelles de taquilla més riques.

Després de la dècada de 1940, Bob Hope no va mantenir la seva popularitat com a home líder al cinema. Molts dels seus esforços van ser criticats per la crítica i les seves pel·lícules van patir dèbils vendes d'entrades. El 1972 va aparèixer al seu paper final a la pel·lícula Cancel My Reservation, protagonitzada per Eva Marie Saint. Després de la pel·lícula bombardejada, Bob Hope va declarar que era massa gran per interpretar un home important.

Tot i que mai va ser nominat a un premi acadèmic com a actor, Hope va acollir les cerimònies 19 vegades. Durant la retransmissió de la televisió del 1968, va escriure: "Benvingut als premis de l'Acadèmia o, com es coneix a casa meva, la Pasqua".

Ràdio i TV

Bob Hope va començar a actuar a la ràdio el 1934. El 1938 va llançar la sèrie de comèdia de 30 minuts The Pepsodent Show amb Bob Hope. Aviat es va convertir en el programa més popular a la ràdio. Va treballar a la ràdio als anys cinquanta fins que la televisió es va convertir en un mitjà més popular.

Bob Hope és recordat amorosament com a amfitrió d'una àmplia gamma d'especials de televisió. Es va negar decididament a desenvolupar una sèrie setmanal regular, però els especials nadalencs de Hope es van convertir en llegendaris. Entre els que van tenir més èxit es van trobar els seus especials nadalencs de 1970 i 1971 rodats en directe davant del públic militar del Vietnam en plena època de la guerra.

Bob Hope: Els primers 90 anys, un especial de televisió creat per celebrar el 90è aniversari de Hope, va obtenir un premi Emmy per a pendents de la varietat, la música o la comèdia especial el 1993. L’última aparició de TV a Hope va arribar el 1997 en un comercial dirigit per Penny Marshall.

Vida personal

Bob Hope es va casar dues vegades. El seu primer matrimoni, amb la seva companya de grau Louise Troxell, vaudeville, va tenir una vida curta. Al febrer de 1934, només un any i un mes després de casar-se amb Troxell, es va casar amb la seva segona esposa Dolores Reade, intèrpret de discoteques i membre de la tropa vaudeville de Bob Hope. Van romandre casats fins a la mort de Bob Hope el 2003.

Bob i Dolores Hope van adoptar quatre fills anomenats Linda, Tony, Kelly i Nora. Van viure al llac Toluca, un barri de Los Angeles, Califòrnia situat a la vall de San Fernando des del 1937 fins al 2003.

Llegat

Bob Hope va ser lloat freqüentment per la seva entrega ràpida de foc d'un sol camió. El seu estil de broma el converteix en un pioner en la comèdia de peu. També era conegut per la naturalesa autorepretativa de les seves bromes. Hope va quedar decidit pel seu estil de representació, fins i tot quan la seva popularitat va començar a desaparèixer a la dècada de 1970. En els seus darrers anys, va ser criticat per ser masclista i homòfob.

Primer exercici per a una audiència militar el 1939, Bob Hope va abraçar el personal estacionat a l'estranger i va realitzar 57 gires de cap entre 1941 i 1991. Un acte del Congrés de 1997 va nomenar Hope an Veteran Honorari.

Bob Hope també era conegut per la seva dedicació al golf. El seu llibre Confessions of a Hooker, sobre la seva participació a l’esport, va ser un best-seller durant 53 setmanes. El 1960 va iniciar el torneig Bob Hope Classic, que era venerat per la inclusió d'una àmplia gamma de celebritats com a competidors. Un dels assoliments màxims del torneig va ser la incorporació de tres presidents vius, Gerald Ford, George HW Bush i Bill Clinton, el 1995.

Pel·lícules memorables

• Carretera a Singapur (1940)
• La meva rossa preferida (1942)
• The Paleface (1948)
• Fancy Pants (1950)
• The Lemon Drop Kid (1951)

Premis i Honors

• Premi Humanitari Jean Hersholt (1959)
• Medalla presidencial de la llibertat (1969)
• Associació Nacional de Radiodifusió Saló de la fama (1977)
• Honors del Kennedy Center (1985)
• Sala de la fama de televisió (1987)

Referències i lectura recomanada

• "Bob." Bob Hope, 26 de setembre de 2017, bobhope.org/bob-dolores-hope/bob/.
• “The Rise And Fall of Comedian Bob Hope.” NPR, NPR, 24 de novembre de 2014, www.npr.org/2014/11/24/366137941/the-rise-and-fall-of-comedian-bob-hope.
• Zoglin, Richard (2014). Esperança: Animador del Segle. Nova York: Simon i Schuster.