Visió general: pel·lícules de terror d'Austràlia i de Nova Zelanda

Austràlia i Nova Zelanda tenen una tradició de cinema de terror relativament curta però rica, que va des dels pantalons baixos fins als preus socialment rellevants, des dels thrillers tensos fins a les comèdies terrorífiques.

El començament: anys setanta

Tot i que les pel·lícules de terror han seguit sent populars a Austràlia i Nova Zelanda des de la primera part del segle XX, particularment durant els anys universals d'Amèrica dels anys trenta i els anys Hammer de la Gran Bretanya dels anys cinquanta i seixanta, no va ser fins als anys setanta que es va fer de manera pròpia. L’horror australià va començar a arrelar-se. Va ser durant aquest temps que el cinema australià en conjunt va experimentar un ressorgiment a causa de l'augment del finançament governamental.

El director Peter Weir va aparèixer com a veu nova amb el seu debut en 1974 The Cars That Ate Paris. La pel·lícula peculiar barreja horror i humor alhora que mantenia un sabor art-house que caracteritzaria The Last Wave de 1977. En aquesta pel·lícula, Weir va utilitzar el misticisme aborigen australià per pintar un relat embruixador que va aprofundir en temes d'actualitat de raça i cultura. Abans de passar a una llarga i prestigiosa carrera internacional, Weir també dirigiria un petit thriller psicològic per a la televisió anomenat The Plumber. Aquestes primeres incursions en l'horror i el suspens van ajudar a impulsar el director cap a l'estelada internacional ia ajudar a la legitimació de pel·lícules de gènere dins d'Austràlia.

Mentre que les pel·lícules de Weir barrejaven el terror amb altres estils, la primera pel·lícula de terror australiana, de primera, podria ser la Nit de la por del 1972. Originalment prohibida per la indecència, aquesta història d’una dona terroritzada per un solitari al desert Outback no només va predir una tarifa d’explotació d’Aussie del segle XX com Wolf Creek, sinó que fins i tot va predir el mateix èxit temàtic americà i innovador The Massacre de Texas durant dos anys.

Les pel·lícules de terror primerenques com Night of Fear, el Inn of the Damned (1975) i el Long Weekend de 1978 (1978), que utilitzaven els entorns naturals d'Austràlia en el seu avantatge. L’aïllament del desenrotllat Outback passaria a tenir un paper important en l’horror australià -i fins i tot en pel·lícules d’acció de Down Under, com la sèrie Mad Max.

The Explosion: anys 80

A mesura que les pel·lícules de terror, i sobretot les batalles, van explotar en la popularitat als Estats Units a la dècada de 1980, també Austràlia va presenciar un fort augment del gènere durant la dècada. El director Richard Franklin va ser un dels principals promotors de l'horror Aussie durant aquell temps, després d'haver ajudat al film telekinètic Patrick de 1978 i al serial serial 1981 de la carretera Road Games, protagonitzat per Jamie Lee Curtis (la reina de crits) nord-americana regnadora els seus successius papers a Halloween, La boira, Prom Night i Terror Train). Franklin repartiria aquests esforços en funcions de direcció de Psycho II als Estats Units i l'assassí assassinat Link al Regne Unit.

L’allau de terror Aussie durant aquell temps va anar des de la pel·lícula de vampirs Thirst (1979) fins al slasher Dangerous Game (1987) fins a l’explotació de Escape 2000 (1982) fins al post-apocalíptic Dead-End Drive In (1986) fins a la psicològica el thriller Cassandra (1986) i el pic assassí pic Razorback (1984). Razorback va ser rodat pel reconegut director Russell Mulcahy, que, com Peter Weir, va fer el seu primer nom amb horror abans de passar a pel·lícules més grans com Highlander, Ricochet i The Shadow. Així mateix, el director de Joc perillós, Stephen Hopkins, va dirigir A Nightmare a Elm Street 3 i Predator 2 abans de brancar-se a The Ghost and the Darkness and Lost in Space.

El sorgiment de l’horror a Austràlia durant els anys 80 es fa evident en la decisió d’establir la tercera pel·lícula de la popular franquícia Howling Down Under, que comptava amb varis lobos marsupials. La tarifa de televisió australiana va incloure fins i tot l’onada de terror, tal com indica el conte sobreviviente Fortress del 1986, que va girar al voltant del segrest d’un professor rural i els seus escolars per un grup d’homes sàdics. Nova Zelanda també va entrar en actiu amb petites pel·lícules com The Scarecrow (1982) i el boig científic Flick Strange Behavior (1981).

Estancament: noranta

Al final dels anys 80, però, la qualitat de les pel·lícules de terror d’Aussie s’havia tornat dubtosa, una mica emblemàtica del conjunt del cinema del país, on icones internacionals com Mad Max i el cocodril Dundee havien estat substituïdes per les de Yahoo! Seriós i el tipus de bateria de l'Energizer (Oy!). Es fan cada cop més freqüents els baralles econòmics i clàssics com Houseboat Horror (1989) i Bloodmoon (1990) i thrillers amb estrelles americanes de grau B com Linda Blair (Dead Sleep) i Jan-Michael Vincent (Demonstone).

Una excepció, però, va ser la calma morta del 1989. Aquest tensió thriller sobre l’assassinat a bord d’un iot al mig de l’oceà destacava enmig d’un mar de derivats de poca distància amb la seva psicologia aguda, peces d’acció tensa i excel·lents actuacions i direccions, totes elles combinades per ajudar a llançar l’americana. carrera professional del director Phillip Noyce i dels actors Nicole Kidman i Sam Neill. Aquest xicotet farcall va assenyalar l’esperança que l’horror i el suspens australians podrien recuperar l’alta qualitat de finals dels anys 70 i principis dels 80.

A Nova Zelanda, però, la història va ser al contrari. A finals dels anys 80 i principis dels anys 90 van ser testimonis de l’auge del director de Kiwi Peter Jackson, el film Lord of the Rings el convertiria després en un dels cineastes més grans del món. Jackson es va posar al seu nom en el gènere de terror amb el gràfic, campy "splatter" fare Bad Taste (1988), Meet the Feebles (1989) i Dead Alive (1992). La seva primera coproducció nord-americana, The Frighteners, de 1996, va romandre en la línia de la comèdia de terror, però sense cap avantatge. L’èxit de Jackson, sens dubte, va obrir la porta a una nova generació de cineastes de gènere Kiwi.

Resurgència: anys 2000

L’alba del segle XXI va suposar un retorn a les pel·lícules de terror d’Aussie. Una sèrie de llançaments van fer negocis sòlids en vídeo als Estats Units: l'inventiu slasher Cut (2000), el sobrenatural Hellion (2002), el misteri d'assassinat Lost Things (2003) i el terror psicològic de Visitors (2003). L’any 2003 va ser testimoni de l’èxit sorprenent de la comèdia zombi Undead, que va obtenir un llançament teatral rar, tot i que limitat, a Amèrica.

Encara més gran va ser el Wolf Creek fest de 2005, que es va convertir en la pel·lícula de terror australiana més gran de tots els temps i va aconseguir més de 16 milions de dòlars a la taquilla dels Estats Units. El següent llargmetratge del director de Wolf Creek, Greg McLean, va ser una de les dues pel·lícules de cocodrils assassins d'Aussie, juntament amb Black Water, realitzada el 2007. Els Spierig Brothers, mentrestant, van seguir Undead amb el vampir apocalíptic Flick Daybreakers del 2008, i el director australià Jamie Blanks va tornar a la seva pàtria després d'haver aferrat les protestes americanes Urban Legend i Valentine durant els anys 2007. A mesura que els pressupostos i beneficis més grans comencen a augmentar l'horror australià, hi ha fins i tot un viatge previst als primers dies modestos, amb Blanks dirigint un remake de Long Weekend, previst per a la seva publicació el 2008.

L'horror a Nova Zelanda també ha florit (relativament parlant) des del 2000, amb pel·lícules com The Locals (2003), The Ferryman (2007) i The Tattooist (2008) fent una mostra en vídeo a Amèrica i la comèdia de terror inspirada en Peter Jackson. Black Sheep fins i tot va rebre un llançament limitat a l'estat del 2007.