El busseig amb asma és un tema controvertit. En el passat, qualsevol història d’asma es considerava una contraindicació definitiva per a la immersió. Recentment, l’opinió acceptada ha començat a canviar. Molts metges de busseig ara accepten que l’asma no és una contraindicació absoluta per al submarinisme. Els submarinistes potencials amb asma han de ser avaluats individualment per determinar la seva aptitud per submergir-se. Els metges tindran en compte el tipus i la gravetat de l’asma, la història d’atacs d’una persona i què és el que desencadena l’asma a l’hora de decidir si es pot eliminar un individu per bussejar. Els submarinistes potencials amb antecedents d’asma han de veure a un metge i que se sotmetran a una avaluació pulmonar rutinària abans de prendre aigua.
L’asma és una malaltia que fa que les vies respiratòries d’una persona es restringeixin en resposta a estímuls específics. Les persones amb asma poden experimentar un episodi asmàtic (o "atac") quan estan exposades a al·lèrgens o al refredat, com a resposta a l'exercici o quan estan sota estrès extrem.
L’asma és una malaltia comuna. Els estudis calculen que prop del 8% de la població adulta dels Estats Units ha estat diagnosticada d’asma en algun moment de la seva vida. Algunes persones tenen asma durant la infància, però creixen fora d'ella, mentre que d'altres desenvolupen asma més tard de la vida.
Durant un atac d’asma, les vies respiratòries d’una persona es contracten. Si imaginem les vies aèries que condueixen als pulmons com a canonades, el diàmetre de la canonada disminueix durant un episodi asmàtic. El resultat és que l’aire no pot moure’s de manera eficient dins i fora dels pulmons. Aquesta fricció comporta un augment de la resistència a la respiració o la quantitat d’esforç que necessita una persona per inspirar i exhalar.
L’aire que respiren els submarinistes està comprimit per la pressió de l’aigua. L’aire comprimit és més dens que l’aire a la superfície i per tant ja presenta una major resistència a la respiració (fa més esforços per inspirar i exhalar). Si respirar aire a la superfície és com aspirar aire per una canonada, respirar aire a la profunditat és com xuclar mel a través d’una canonada. Com més profund és un submarinista, més dens (o més gruixut) és l’aire que respira i més augmenta la seva resistència a la respiració. Afegiu l'augment de la resistència respiratòria sota l'aigua a la resistència respiratòria ja augmentada durant un atac d'asma, i és possible que un submarinista que pateix un atac d'asma sota l'aigua no pugui obtenir una quantitat suficient d'aire.
Quan un submarinista ascendeix, l'aire dels pulmons s'expandeix en resposta a la disminució de la pressió de l'aigua. Aquest no és un problema per a un submarinista no asmàtic perquè l'aire en expansió s'escapa de les seves vies respiratòries mentre expira. No obstant això, un bussejador que tingui fins i tot un atac d'asma lleu no podrà alliberar aire dels seus pulmons a un ritme normal perquè es contracten les vies respiratòries. L’aire en expansió pot quedar atrapat als pulmons. Fins i tot petites quantitats d’aire en expansió atrapades poden causar malalties de descompressió, que poden tenir efectes severs –i de vegades fatals–.
El busseig amb asma és més perillós que l'exercici normal amb l'asma a causa de la logística del busseig. Sota l'aigua, els submarinistes no poden deixar de fer exercici immediatament ni utilitzar un inhalador de rescat.
Algunes persones amb asma poden ser resoltes per bussejar. Aquesta decisió depèn del tipus d’asma que experimenta una persona i de la seva història clínica individual. Un possible submarinista hauria de consultar amb un metge bussejador, sotmetre's a proves de salut pulmonar rutinàries i estudiar plenament els riscos de bussejar amb l'asma abans de prendre una decisió final.
Els metges avaluen el tipus d'asma d'un submarinista potencial, la freqüència d'atacs d'asma, la medicació i la seva història personal d'asma.
En general, l'asma desencadenada per l'exercici, el fred o l'estrès és una contraindicació absoluta per a la immersió, ja que cadascun d'aquests desencadenants es pot trobar en el busseig.
L’asma causat per al·lèrgens (com el pol·len o el pèl de gat) no sol ser una contraindicació per a la immersió, ja que és poc probable que els submarinistes es trobin amb aquests al·lèrgens en el busseig.
Els submarinistes que prenen medicaments per controlar l’asma no estan necessàriament prohibits bussejar. La clau és si l’asma d’una persona està sota control. Alguns medicaments que controlen l’asma estan aprovats per al busseig. Un metge de busseig tindrà en compte el tipus de medicaments i l'eficàcia que té per prevenir els atacs d'asma abans de permetre que una persona se submergeixi.
Les proves físiques són vitals per determinar l'estat dels pulmons de l'individu i, per tant, la seva capacitat per bussejar. Les persones que no han tingut o pocs atacs d’asma recents encara poden ser poc aptes per bussejar si els seus pulmons són febles o en mal estat. Aneu amb compte amb els metges que publiquen una manta de resposta “no” o “sí” sense una avaluació física.
Les proves que s’utilitzen per avaluar la salut dels pulmons d’un submarinista són generalment senzilles i no invasives.
Vostè i el seu metge la hauran de prendre la decisió de capbussar-se amb l’asma després d’analitzar detingudament els diversos factors que afecten l’asma i el busseig.
