El 26 de juny de 1976, Muhammad Ali va lluitar contra Antonio Inoki en un partit de lluita contra boxeador a la Sala Bodokan de Tòquio, Japó. Antonio Inoki, el màxim protagonista de la lluita al Japó, estava intentant demostrar que la lluita professional era la forma més gran d’arts marcials. Abans d’aquest partit, havia batut el medallista olímpic d’or Judo, Willem Ruska. Muhammad Ali va ser l'actual campió de boxa de pes pesat. Un any abans, va batre Joe Frazier a "The Thrilla a Manila".
A causa de les diferències horàries, la trobada es va veure el 25 de juny a més de 150 llocs de televisió de circuit tancat dels Estats Units. També va ser el partit final que es mostra a les cartes de lluita arreu del país. El telenetrí especial que algú veia depenia del lloc on vivien i del que era el seu territori de lluita local. A més del partit Inoki vs Ali, la majoria de les altres ubicacions de circuit tancat van veure la batalla de Andre Gegant a Chuck Wepner de Shea Stadium.
Aquest partit de lluita contra boxeador només va durar tres rondes. Va acabar comptant quan Andre va llançar Chuck fora del ring. Per a aquells que no coneixeu "The Bayonne Bleeder", va ser eliminat a la 15a ronda contra Ali el 1975. Sylvester Stallone va escriure un famós guió basat en el que va veure aquella nit. Aquella pel·lícula era "Rocky". A més, la seva lluita en aquest esdeveniment va ser la inspiració de la lluita entre Rocky i Thunderlips a "Rocky III". Aquella escena, amb Hulk Hogan, va donar a llum a Hulkamania.
Les regles del partit es van anunciar amb diversos mesos d’antelació. Tot i això, dos dies abans de l’esdeveniment es van afegir tota una sèrie de noves regles que van limitar severament els moviments que cada home podia realitzar. Els canvis de regla que van tenir un resultat important en aquest partit va ser que Inoki només podia llançar una puntada si un dels genolls es trobava a terra. La veritat que hi ha al darrere dels canvis d’última hora no es sabrà realment, ja que hi ha moltes històries que han surat durant les últimes quatre dècades.
La majoria del partit va veure Inoki a la seva esquena xutant a la cama d'Ali. A les 15 rondes, Muhammad Ali va llançar menys d’una dotzena de cops de puny. Mentre el partit es declarava empat, els perdedors eren els aficionats que pagaven per veure-ho. Per la seva feina aquella nit, Ali va obtenir més de 6 milions de dòlars, mentre que Inoki va guanyar entre 2 i 4 milions de dòlars. Els diners potser no valdrien la pena per Ali, tot i que no només va ser una vergonya vergonyosa a la seva carrera, tots els cops de peu a les cames van provocar que sagnessin, es contagiessin i, a més, li causessin dos coàguls de sang.
Tot i les seves interpretacions al seu ritme es van reduir bruscament després d’aquest partit, Ali va seguir sent el campió (excepte uns mesos el 1978) fins que va perdre davant de Larry Holmes el 1980. Quatre anys després, li van diagnosticar el síndrome de Parkinson que ha estat relacionat amb un trauma al cap que va mantenir durant la seva carrera. Ali va entrar al món de la lluita de nou quan va ser nomenat àrbitre especial de la força per a l'esdeveniment principal de la primera WrestleMania el 1985. Inoki va seguir sent un màxim lluitador al Japó i va ser elegit a la Cambra de Consells japonesa el 1989. El 1994, amb Amb més de 170.000 aficionats assistents, va batre Ric Flair en un partit a Corea del Nord, que va batre els rècords d’assistència de lluita prèvia. El 2010 va ser ingressat al Saló de la fama de la WWE.
Per molt creïble que pugui semblar, hi ha hagut més partits de lluita contra la boxa, tot i que cap era tan famós com aquest. Si us pregunteu si hi ha hagut algun partit legítim de lluitador contra boxeador, n’hi havia un a WrestleMania XV. Butterbean va eliminar a Bart Gunn en menys d'un minut.
