Les 14 muntanyes més altes del món són un club exclusiu de cims els cims de la qual es troben a més de 8.000 metres sobre els nivells del mar. Aquestes muntanyes, a més del cim principal més alt, també tenen 22 cims filials, molts dels quals no s’han escalat. Tots els vuit milers es troben a les magnífiques gammes de l'Himàlaia i Karakoram de l'Àsia central.
Annapurna i Everest
El primer pic de 8.000 metres que va pujar va ser Annapurna, el desè cim més alt, dels muntanyencs francesos Maurice Herzog i Louis Lachenal, que van arribar al cim el 3 de juny de 1950. Herzog va escriure Annapurna, un compte més venut però controvertit de l’ascens. Sir Edmund Hillary de Nova Zelanda i Sherpa Tenzing Norgay van ser els primers a col·locar-se dalt del Mont Everest, el terrat del món, el 29 de maig de 1953.
El repte d'escalada final
Pujar els 14 cims dels 8.000 metres és un repte formidable, sens dubte un dels esforços humans més difícils possible. Seria més fàcil i, per descomptat, molt més segur guanyar una Super Bowl o una Copa Stanley o fins i tot un Grand Slam de golf. A partir del 2007, només 15 escaladors han pujat i han descendit tots els cims dels 8.000 metres. Reinhold Messner, el gran muntanyenc italià i potser el més gran de tots els escaladors de l'Himàlaia, va ser la primera persona que va pujar els 14 cims. Va completar la tasca el 1986 als 42 anys, amb 16 anys. L’alpinista polonès Jerzy Kukuczka va ser el segon, amb només vuit anys. El primer nord-americà a pujar-los tots és Ed Viesturs, que va completar la seva recerca el 2005.
Els pics de 8.000 metres
- Muntanya Everest
Elevació: 8.850 metres de 29.035 peus
- K2
Elevació: 8.612 metres de 28.253 peus
- Kangchenjunga
Elevació: 8.586 metres
- Lhotse
Elevació: 8.501 metres 27.890 peus)
- Makalu
Elevació: 8.462 metres
- Cho Oyu
Elevació: 8.201 metres de 26.906 peus
- Dhaulagiri
Elevació: 8.167 metres de 26.794 peus
- Manaslu
Elevació: 8.156 metres de 26.758 peus
- Nanga Parbat
Elevació: 8.125 metres de 26.658 peus
- Annapurna
Elevació: 8.091 metres de 26.545 peus
- Gasherbrum I
Elevació: 8.068 metres de 26.470 peus
- Broad Peak
Elevació: 8.400 metres
- Gasherbrum II
Elevació: 8.035 metres de 26.360 peus
- Shishapangma
Elevació: 8.013 metres de 26.289 peus