Compositor:

Benjamin Britten

Estrena

20 de juny de 1947 - Glyndebourne Festival Opera, East Sussex, Anglaterra

Altres Sinopsis d'Opera Popular

El gir del cargol de Britten Peter Grimes de Britten, La flauta màgica de Mozart, Rigoletto de Verdi i Madama Butterfly de Puccini

Llibret

Benjamin Britten va optar per compondre la música d’aquesta òpera còmica a partir del suggeriment del seu llibretista, Eric Crozier. L’òpera és una adaptació en anglès de la novel·la de Guy de Maupassant Le Rosier de Madame Husson.

Personatges

• Albert Herring, secretari d'hortalisses
• Herring, mare d’Albert
• Lady Billows, un aristòcrata de gent gran
• Florence Pike, donzella de Lady Billow
• Nancy, una fleca
• Miss Wordsworth, professora de l’escola
• Gedge, el vicari
• El senyor Upfold, l’alcalde
• Sid, un secretari de carnisseria
• Superintendent Budd, policia

Ambientació d’ Albert Herring

L' Albert Herring de Benjamin Britten està situat a la petita ciutat comercial de Loxford, Anglaterra, a la primavera de 1900.

Sinopsi d’ Albert Herring, Acte 1

Florence Pike neteja exhaustivament la casa de Lady Billows, una antiga aristòcrata, després que la senyora Billows decidís ressuscitar i organitzar el Festival del Dia del Maig de la ciutat. Lady Billows està ocupada per nomenar i contactar amb un grup reduït de persones més importants de la ciutat, carregant-les amb el deure d’elegir la reina de maig (un títol que només es pot donar a una jove casta i virtuosa). El petit comitè reunit sota la direcció de Lady Billows està format per Miss Wordsworth (una professora de l'escola), el superintendent Budd (de la policia), el senyor Upfold (l'alcalde) i el senyor Gedge (el vicari). Durant una de les seves darreres reunions abans de triar la reina de maig, el comitè nomena 25 finalistes. Tot i això, Florence, que coneix tota la brutícia i els detalls, revela fets que desqualifiquen tot candidat. Lady Billows es deprimeix: li apassionava el festival. Quan es perd tota esperança, el superintendent Budd suggereix una idea radical: Per què no coronar un rei de maig? Lady Billows i la resta de membres del comitè reflexionen sobre la idea i tothom està satisfet amb la nova direcció del seu esdeveniment.

Com que debaten sobre qui hauria de ser nomenat May King, el superintendent Budd recomana Albert Herring. Budd sap que Albert és un bon noi i, a diferència de les noies del poble, encara és verge. Lady Billows comenta insultantment a les nenes, encara va comentar els seus plans originals, però està contenta amb el recent seleccionat Albert Herring. El comitè està d’acord íntegre amb Budd i Lady Billows i s’ha proposat lliurar les notícies a Albert en persona.

Albert treballa en una botiga de fruiteria (un petit mercat de productes) mentre els nens juguen a l'exterior davant de la façana. Sid, un funcionari de carnisseria, s’atura al costat de la botiga i els diu als nens que vagin a jugar a qualsevol altre lloc. L’Albert saluda amb amabilitat Sid a la part davantera de la botiga, i Sid el burla de cor, que és fàcil de fer per la naturalesa tímida i una mica estranya d’Albert. Nancy, una fleca de prop, arriba per comprar algunes verdures i està contenta de trobar-hi Sid. Ella i Sid es troben i comparteixen un petó davant l’Albert. Albert es desvia de manera espantosa, sentint-se deprimit per la seva vida. Ha viscut amb la seva mare tota la vida i mai ha conegut ni viscut una relació romàntica. Moments després que Nancy i Sid marxessin, arriba el comitè del Dia del Maig i anuncia la selecció d'Albert. Albert rebutja la idea; l’espectacle d’haver desfilat sobre la ciutat amb roba blanca de cigne no li apassiona. La mare d’Albert, en canvi, accepta l’honor en nom seu. Les seves intencions són menys que desinteressades; juntament amb la nominació / elecció ve un premi de 25 Guinea.

Després de la sortida del comitè, Albert i la seva mare continuen discutint.

Sinopsi d’ Albert Herring, Acte 2

Ha arribat la Festa del Maig i Sid i Nancy preparen menjar per al banquet que tindrà lloc a la carpa a fora de l’església parroquial. Amb un somriure demolidor, Sid decideix fer una petita broma sobre Albert i, després de convèncer Nancy perquè l'ajudi, van picar la llimonada d'Albert amb el rom. Mentrestant, Albert i la resta de la ciutat celebren les eleccions d'Albert i el nomenament com a Reis de Maig. Després de la cerimònia de coronació, els pobles comencen a entrar a la tenda i a seure. Una vegada que Albert arriba, se li lliura el seu premi i li demana que faci un discurs. Mentre s’embolica en el seu discurs, s’adona que apareixen expressions de llàstima a les cares del públic. Pren una gran beguda de llimonada del seu got i empeny el seu discurs, embrutant-se en el procés. Al llarg de la resta del banquet, Albert demana cada cop més llimonada.

Més tard aquella nit, Albert torna a la botiga gairebé completament intoxicat. Quan sent a Sid i a Nancy caminant, ràpidament s’amaga i escolta de la seva conversa. Preocupats per Albert, parlen de la seva circumstància i la seva situació amb llàstima i remordiment. Tot i això, les seves preocupacions s’obliden ràpidament quan els ocells amorosos comencen a coquetejar entre ells. Després de marxar, Albert està decidit a experimentar l’emoció de la vida. Amb el premi que té a la mà, parteix per buscar aventura. Mentrestant, la seva mare arriba a la botiga i es tanca les portes creient que Albert ja està al llit.

Sinopsi d’ Albert Herring, Acte 3

Al matí següent, la mare d’Albert està commocionada en trobar que Albert no hi és. Alerta tot el poble que falta Albert. Sentint-se extremadament culpable, Nancy consola la mare d’Albert. Poc després de temps, es formen grans festes de cerca i comença la caça d’Albert. S'anuncia que la corona adornada amb flors d'Albert es va trobar en una carretera propera, aixafada per la roda d'un carret. Els pensaments i les expectatives es tornen al pitjor, i tothom creu que aviat es trobarà el cos sense vida d’Albert. Un noi jove crida que va trobar una cosa gran i blanca al fons d’un pou proper. El poble es precipita per reunir-se al voltant del pou i començar a plorar per la seva pèrdua. Només quan tothom creu que Albert està mort, Albert, molt viu i bé, tot i que brut i desanimat, camina casualment. Ràpidament es veu rodejat pels habitants de la ciutat que es mostren afectats pel seu retorn. Alguna cosa va passar a Albert aquella nit que el va canviar indefinidament. Va agrair la comissió del Dia del Maig per atorgar-li les 25 pintades que li van permetre tenir una de les nits més grans de la seva vida.

Després d’explicar la seva història, incloent-hi tots els seus detalls escandalosos, el comitè i molts dels altres pobles tornen enfadats a casa seva. Tot i això, Sid i Nancy es delecten amb la seva història i no podrien ser més feliços per a ell. Quan està sol amb ells, Albert admet que va embellir lleugerament els esdeveniments que van transcórrer la nit anterior. Torna feliçment a la seva botiga amb la capacitat i el coratge de posar-se davant de la seva mare.