La formació 4-2-3-1 va tenir protagonisme a Espanya a la dècada de 1990 i a principis dels 2000 i ara és utilitzada per molts equips de tot el món.
Els dos jugadors davant del back-four, coneguts com el "doble pivot" (doble pivot) a Espanya, donen suport a la defensa, amb un jugador trencant atacs d'oposició i l'altre posant més èmfasi en distribuir la pilota a els jugadors atacants.
La formació hauria d'assegurar-se que els equips no es superen en el centre del camp i, amb tants jugadors avançats, hi ha una gran flexibilitat.
Striker en la formació 4-2-3-1
En aquesta formació, el davanter no hauria de faltar suport, ja que té tres jugadors que tenen com a missió subministrar-li municions. Si els jugadors del davanter principal són de veritable qualitat, la formació pot ser un somni per a un davanter, ja que ha de rebre moltes pilotes a l'àrea de penal.
La formació 4-2-3-1 pot acollir a un gran objectiu que pot aguantar la pilota i deixar-la fora per als propers migcampistes, o un davanter més àgil capaç d’executar les pilotes i acabar amb les possibilitats.
És important que el davanter sigui físicament fort perquè, malgrat el suport del mig camp, haurà de contenir els defensors, ja que té la intenció de descobrir les seves possibilitats a si mateix o als seus companys d'equip.
Atacant els migcampistes en la formació 4-2-3-1
Els tres migcampistes atacants poden ser difícils de recollir a les defenses oposades, sobretot si intercanvien i s’allunyen des de posicions més profundes.
Normalment hi ha una força creativa central que juga al darrere del davanter. Quan el Deportivo La Corunya i el València van guanyar títols de Lliga espanyola a la primera meitat dels anys 2000 sota Javier Irureta i Rafael Benítez, respectivament, Juan Valeron (Deportivo) i Pablo Aimar (València) van aparèixer tots dos darrere del davanter, les seves subtils habilitats creant estralls en les defenses de l'oposició..
A banda i banda del playmaker, hi ha dos jugadors més amplis, que tenen com a finalitat crear possibilitats des dels flancs, a més de retallar.
Hi ha una incitació sobre aquests tres jugadors per ajudar-los defensivament, especialment els que juguen a grans papers. Quan està al peu del darrere, aquests jugadors haurien d’estar ajudant a la seva tornada, i la formació s’assemblarà més a un 4-4-2 o un 4-4-1-1.
Migcampistes defensius en la formació 4-2-3-1
És imprescindible que els dos jugadors tinguin sentit posicional per tal de protegir els quatre darrere. Un d'aquests dos generalment és un atacador i l'altre es concentra en la distribució. En aquest equip guanyador del títol de València, David Albelda i Ruben Baraja van formar una excel·lent associació. Albelda va fer gran part del combat, mentre que Barajas es va mostrar més ofensiu. La parella es va complementar magníficament.
Xabi Alonso és l'exemple perfecte d'un jugador que té com a objectiu defensar, però també permet obrir l'oposició amb la seva cultivada gamma de passos.
Tenir dos jugadors davant dels quatre posteriors proporciona una plataforma sobre la qual els jugadors més atacants de l’equip poden crear possibilitats.
Esquena completa a la formació 4-2-3-1
És feina de defenses completes defensar-se dels atacants de l'oposició, particularment dels alaos. És important que deixin la línia de subministrament per al davanter, per la qual cosa han de ser forts els problemes.
El ritme és clau si estan en contra d’un extrem ràpid, mentre que també s’espera que ajudin a defensar-se dels conjunts d’oposició, per la qual cosa també cal una bona capacitat de rúbrica.
Les esquenes d'un equip també poden ser una arma atacant important. L’esquena amb ritme, potència i bona capacitat d’encreuament és un autèntic actiu en el flanc, ja que poden estirar els jugadors amples de l’altre equip i proporcionar municions per als davanters.
Centrals Defensors en la formació 4-2-3-1
La feina dels defenses centrals és coherent amb altres formacions com 4-4-2 i 4-5-1. Hi són per repel·lir els atacs d’oposició fent front, encapçalant i marcant jugadors (utilitzant tàctiques zonal o de marca d’home).
Sovint es pot veure que els centrals de darrere es dirigeixen a les peces esperades amb la intenció de dirigir-se en una creu o una cantonada, però el seu paper principal és detenir els davanters i migcampistes de l'oposició.
La força i la concentració són dos atributs importants quan es juga en aquesta posició.
