Un cop a l'any, a finals d'octubre, els pensaments dels aficionats al golf i els mitjans de golf es dirigeixen a Payne Stewart, la vida de la qual es va reduir tràgicament el mes de 1999 quan va morir en un avió. Malauradament, Stewart no és l'única mort d'un jugador que va ser tràgic i massa aviat. Aquí hi ha 23 campions de la història del golf que van morir de forma tràgica i massa jove.
La tragèdia de la mort de Stewart és una de les més recents d'aquesta llista; va morir a l'edat de 42 anys el 25 d'octubre de 1999, en un avió. Va ser un estrany incident que es va reproduir durant diverses hores a la televisió, ja que les xarxes de notícies per cable van fer un seguiment d'un avió que els ocupants no volaven cap a la meitat dels Estats Units, aparentment sense control humà.
Stewart va ser un jugador de golf molt popular, tant per part dels fanàtics com dels seus companys. Era conegut per portar vestits de llançament de pantalons de més de quatre i gorres de tam o'shanter. I va ser tres vegades guanyador del campionat. La seva darrera de les 12 victòries del PGA Tour va ser a l'Open dels Estats Units de 1999, on va atacar Phil Mickelson per un cop enfonsant-se a un dur forat final. Una estàtua de Stewart en la seva posada de celebració després del putt ara es troba en el lloc d'aquest torneig, el número 2 de Pinehurst a Carolina del Nord.
El matí del 25 d'octubre de 1999, Stewart es trobava entre diversos passatgers que es van embarcar en un avió per volar des d'Orlando, Fla., A Texas. Al voltant de les 9.30 hores, els investigadors van determinar després, l'avió va patir una pèrdua catastròfica de la pressió de l'aire, incapacitant els sis passatgers, inclosos els dos pilots.
Però l'avió havia fet un gir cap al nord just abans i va continuar volant amb pilotes durant diverses hores, canals de notícies i avions de la Força Aèria seguint. Finalment es va estavellar contra un camp a Dakota del Sud i va matar tots a bord.
Des de l'any 2000, el PGA Tour presenta anualment el Premi Payne Stewart a "un jugador que comparteix el respecte de Stewart per les tradicions del joc, el seu compromís per defensar el patrimoni del suport benèfic del joc i la presentació professional i minuciosa d'ell mateix i de l'esport mitjançant la seva vestir i conduir ".
Allan va ser el guanyador del primer campionat amateur britànic disputat a Muirfield, que va tenir lloc el 1897. Segons The Who’s Who of Golf, de Peter Alliss, Allan conduïa la bicicleta a Muirfield cada dia del torneig i jugava a les sabates quotidianes. Va morir de tuberculosi un any després (1898) als 22 anys.
Anderson va néixer a Escòcia, però va assolir la seva fama de golf als Estats Units, on va guanyar quatre dels cinc Estats Units oberts de 1901-05 (el 1902 va ser l'any que no va guanyar). També va guanyar l'Open Western - el segon torneig professional més gran dels Estats Units en aquell moment - quatre vegades des del 1902 fins al 1909.
Però va morir el 1910, només tenia 31 anys. Causa de mort? Les fonts difereixen. Anderson era un gran bevedor, i que segurament va tenir algun paper en una mort tan primerenca. Algunes fonts diuen que la causa oficial de la mort va ser l’epilèpsia, però el Saló de la Fama del Golf Mundial cita arteriosclerosi (enduriment de les artèries).
Balbuena era un golfista espanyol que mai havia jugat fora d'Espanya quan va entrar a l'Open de Portugal de 1976. El va guanyar. Va guanyar de nou al Marroc el 1977.
El 10 de maig de 1979, un dia abans de l’inici de l’Open francès, Balbuena es trobava a l’hora de dinar amb els companys del Tour Europeu espanyol Antonio Garrido, Manuel Pinero i Jose Maria Canizares a Lió, França, quan es va ensorrar. Va morir a l’ambulància abans d’arribar a l’hospital d’un aparent atac cardíac. Balbuena tenia 29 anys.
Ballesteros va ser el fil conductor de l'aparició d'una orgullosa i competitiva escena de golf europea durant els anys setanta i vuitanta. I va empedregar els nord-americans cada dos anys a les Copes Ryder.
També va guanyar cinc principals - dos Màsters, tres oberts britànics - finalment a l'Open britànic de 1988. Va guanyar el títol de diners al Tour Europeu sis vegades i va ser jugador de l'any en tres ocasions.
El seu partit va començar al sud cap a la meitat dels anys 30, i el seu triomf final va ser als 38 anys el 1995. El 2008, no gaire després de jugar al seu primer torneig de Champions Tour, Ballesteros va caure malalt a Espanya. Li van diagnosticar un tumor cerebral i finalment va patir quatre cirurgies per intentar extreure el càncer.
Ballesteros va morir el 7 de maig de 2011, a l'edat de 54 anys. La seva mort va afectar durament els aficionats a tot el món, però sobretot va ser difícil per als seus molts antics companys i adversaris, i per als pros més joves de tota la inspiració d'Europa.
Celia Barquin Arozamena va ser estudiant a la Iowa State University quan va ser assassinada en un camp de golf per un desconegut el 17 de setembre de 2018. El camp de golf va ser Coldwater Golf Links a Ames, Iowa; la causa de la mort va ser de diverses ferides de punyal. Tenia 22 anys.
Barquin Arozamena, membre de l’equip de golf femení de l’Iowa Hawkeyes, va ser el campió europeu d’aficionats 2018 i va jugar a l’Open femení dels Estats Units 2018. També va guanyar el campionat Big 12 Conference el 2018.
Barton va ser la millor golfista amateur a Anglaterra abans de la Segona Guerra Mundial, l'esdeveniment que després va prendre la seva vida.
La primera gran victòria de Barton va ser el Campionat de França aficionats el 1934, quan tenia 17 anys. El 1936 va guanyar tant la British Ladies Amateur com la American Women Amateur, només el segon golfista que va guanyar tots dos el mateix any. Va guanyar de nou a les Dames Britàniques el 1939 i també va jugar en dues Copes Curtis.
Després que Gran Bretanya entrés en la Segona Guerra Mundial, Barton es va oferir voluntàriament, primer com a conductor d’ambulàncies, després com a membre de la Força Aèria Auxiliar de la Dona. Ella va morir en un accident aeri en una base de la Royal Air Force a Detlin, a prop de Maidstone, Kent, Anglaterra, el 13 de novembre de 1943. Només tenia 26 anys.
El guanyador del British Ladies Amateur rep cada any el Salver Memorial Pam Barton.
Blasberg es va considerar un jove i jove des de ben jove, cridant l'atenció pel seu joc, però també per la seva aparença de noies californianes. Molts creien que era la següent "noia" al golf.
Va guanyar sis tornejos de la NCAA en dues temporades (2003-04) a la Universitat d'Arizona, va ser el Freshman of the Year, tot un nord-americà, i va jugar al Team USA a la Copa Curtis del 2004.
Es va convertir en professional en 2004, però mai no va gaudir de l'èxit que molts havien previst per a ella. Blasberg patia depressió i lluitava amb un entusiasme minvant per continuar la seva carrera en LPGA. El 9 de maig de 2010, als 25 anys, va prendre la seva pròpia vida.
Edgar va néixer a Anglaterra i va guanyar l'Open franc als 30 anys el 1914. Després va emigrar als Estats Units, i al primer circuit del PGA va guanyar dues vegades l'Open canadenc, a més d'un torneig més ara comptat com a victòria del PGA Tour.
El seu triomf a l’Open canadenc de 1919 va ser de 16 cops, que encara comparteix el rècord PGA Tour amb el marge de victòria més gran.
El swing de golf d'Edgar era molt vist i admirat pels seus contemporanis. Va ser l'entrenador d'un jove Tommy Armor, i alguns -entre ells Peter Alliss- han defensat que Edgar va ser el primer swing "modern" (volta completa a l'espatlla contra un gir restringit de maluc).
Edgar va ser descobert sagnant profusament d'una ferida profunda a la cuixa en un carrer d'Atlanta el 8 d'agost de 1921. Va sanglar a la mort al carrer. Es va suposar molt de temps, la policia mai va resoldre el cas, que Edgar havia estat atansat. En un llibre publicat el 2010, l’autor Steve Eubanks va suggerir que Edgar va ser assassinat pel marit d’una dona amb qui tenia una relació.
Farr era un fantàstic golfista amateur que mai va tenir l'oportunitat de convertir-se en un gran jugador del LPGA Tour. Va morir de càncer de mama (molt metastazat) a l'edat de 28 anys el 1993.
Farr va ser tres vegades campió estatal de secundària a Arizona, i va guanyar el Campionat de Lliga de Estats Units per a joves femenins de 1982 i el campionat d’enllaços públics aficionats als Estats Units de 1984 i va jugar per a Team USA a la Copa Curtis de 1984. Ella es va convertir en professional el 1985 i durant les tres properes temporades va tenir el millor final de la LPGA Tour de tercera.
El 1989, als 24 anys, a Farr li van diagnosticar un càncer de mama. La seva lluita va ser extremadament difícil, però es va enfrontar amb dignitat, humor i optimisme. El New York Times necrològic de Farr va explicar que després del diagnòstic de juliol de 1989, "Farr va patir més de 15 operacions, que van des d'una mastectomia radical fins a la reconstrucció de mama fins a trasplantaments de medul·la i cirurgia espinal".
Dotze dels seus companys LPGA es trobaven a l'hospital quan va morir. Des de 1994, la LPGA ha atorgat el Heather Farr Award Award per homenatjar els golfistes "que, a través del seu treball dur, dedicació i amor pel joc de golf, ha demostrat determinació, perseverança i esperit en el compliment dels seus objectius com a jugador; qualitats per que Farr es recorda amb molta estima."
Golden va ser un guanyador de nou vegades a la gira americana PGA dels anys vint i trenta i soci favorit de Walter Hagen. El capità Hagen va comptar amb Golden en els dos primers equips de la Copa Ryder dels Estats Units (1927 i 1929) i es van associar a dues victòries en dos partits de quatre.
Golden va ser ingressat a un hospital de Stamford, Connecticut, a principis de 1936 amb pneumònia. Va morir tres dies després, el 27 de gener de 1936, a l'edat de 39 anys.
Hugh va guanyar l'Open Britànic de 1891, derrotant al seu germà Andrew, el subcampionat, per dos cops. Va ser professional i creador de clubs. Va morir per una malaltia respiratòria no especificada als 29 anys el 1897.
"Champagne Tony" Lema va ser una de les estrelles del Tour PGA a principis dels anys seixanta, guanyant 12 vegades entre 1962 i 66. Això va incloure l'Open Britànic de 1964.
Lema va morir en un accident aeri el 24 de juliol de 1966. Tenia 32 anys.
Un dels jugadors més populars entre aficionats i mitjans de comunicació, Lema es va guanyar el sobrenom complint la promesa d’entregar xampany a la sala de mitjans si guanyés l’Open de 1964.
El torneig final de Lema va ser el Campionat de PGA de 1966 al Firestone Country Club. Després de la PGA, Lema i la seva dona van pujar a un avió noliejat per volar des d’Akron, Ohio, al lloc d’un torneig d’exposicions a Illinois. L'avió es va quedar sense combustible i, sense poder arribar a l'aeroport més proper, es va estavellar. Tots a bord van morir.
L’avió es va estavellar contra un perill d’aigua en un camp de golf.
Anomenem Tommy Morris Jr. "Young Tom" per diferenciar-lo del seu pare, Tom Morris Sr. (Old Tom Morris). Però també el podríem recordar com a Young Tom perquè va morir tan jove: només tenia 24 anys quan va morir el dia de Nadal de 1875.
El jove Tom va triomfar al seu pare com a guanyador en quatre ocasions de l'Open Britànic en la primera època del torneig. Les victòries de Tommy van ser el 1868, el 1869, el 1870 i el 1872. Això va ser en realitat una ratxa de quatre victòries consecutives, mai duplicades en cap altre professional important, perquè no hi va haver Open el 1871.
Tres mesos abans de morir, la dona de Morris va morir durant el part, i el nadó tampoc va sobreviure. Segons la llegenda, Morris va morir d'un cor trencat. El seu pare, el vell Tom (que va sobreviure al seu fill durant 33 anys), ho va rebutjar, dient que si això fos veritat, ell també seria mort.
Però el problema realment era el cor de Morris Jr.: la causa oficial de la mort era una hemorràgia pulmonar.
Porky Oliver pesava al voltant de 240 lliures, la qual cosa no sembla tan gran avui en dia (almenys als suposats Estats Units). Però a finals dels anys trenta, quan va arribar a l'escena del golf professional, això el va convertir en un home molt gran.
Oliver va guanyar vuit tornejos de PGA Tour, entre ells tres el 1940. La seva darrera victòria va ser el 1958. També va acabar subcampió als Màsters, al Campionat de l'Open als Estats Units i al PGA, però mai no va guanyar una important.
De fet, a l’Open dels Estats Units del 1940, Oliver va quedar empatat al capdavant després de 72 forats. Però va ser desqualificat perquè va sortir de la ronda final ben aviat, abans de la seva hora de sortida, abans d’apropar-se a les tempestes. Oliver va anotar 16 en un forat par-3 durant el Bing Crosby Pro-Am.
El 1960, a Oliver li van diagnosticar un càncer de pulmó i li van treure part d’un pulmó. Però el càncer va tornar. Oliver va ser nomenat capità de la Ryder Cup de 1961, però no va poder servir a causa de la malaltia. Va morir als 45 anys el 21 de setembre de 1961.
Smith va irrompre a l'escena del golf professional amb 10 victòries PGA el 1928-29, incloent vuit el 1929 només. Va guanyar 32 cops en tornejos ara considerats com a victòries del PGA Tour.
Encara que ho hagués fet molt menys que això, el lloc de Smith en la història del golf va estar garantit quan va guanyar el primer Torneig Nacional d'Avitació d'Augusta, és a dir, els Màsters de 1934. I el 1936 Smith es va convertir en el primer guanyador del Masters per dues vegades.
L'última victòria del PGA Tour de Smith va ser el 1941, però va continuar guanyant esdeveniments regionals de PGA fins a mitjans dels anys cinquanta. El 1957, Smith va eliminar un pulmó a causa d'un càncer. Va morir als 55 anys el 15 d’octubre de 1963 a causa d’una malaltia d’Hodgkin.
Willie Smith va formar part de la famosa família de golfistes de Carnoustie, Escòcia. Tant Willie (1899) com el seu germà Alex (1906, 1910) van ser els guanyadors de l'Open dels Estats Units. Un altre germà, Macdonald, té 24 victòries PGA Tour.
Willie Smith va ocupar una feina com a professional del golf al Club de la Ciutat de Mèxic el 1904. Quan va esclatar la Revolució Mexicana el 1910, Smith va ser atrapat en el foc creuat, literalment. Els zapatistes van atacar el club de camp, com a símbol de riquesa, el 1914. Smith va ser ferit, amagat a la bodega, durant la petacada.
Es va recuperar d’aquella penúria i va tornar a Escòcia. Però el desembre de 1916, Smith va morir de pneumònia als 41 anys.
Natural de St. Andrews, Escòcia, Strath va guanyar el sisè Campionat de l'Open disputat el 1865 a Prestwick. Va morir de tuberculosi el 1868 als 32 anys.
Swaelens va ser un golfista belga que va guanyar l’Open d’Alemany de 1967 i va guanyar cinc vegades el campionat nacional del país d’origen, l’Open de Bèlgica.
El 1974 va acabar al Top 10 a l'Open Britànic, cosa que li va valer una invitació als Màsters del 1975. Però Swaelens no va arribar mai a Augusta National. Es va retirar després de diagnosticar-li càncer de pàncrees i va morir, als 39 anys, dues setmanes després del màster de 1975.
Tait va ser un jugador de golf escocès i aficionat a la carrera, però aquesta carrera va acabar als 30 anys quan Tait va morir a la batalla durant la Segona Guerra Boer el 1900. Tait va guanyar el campionat britànic amateur dos cops, el 1896 i el 1898, i va tenir els millors acabats del tercer. el Campionat Obert de 1896 i 1897.
La Segona Guerra Boer va tenir lloc des d'octubre de 1899 fins a maig de 1902, i el resultat va ser l'annexió per part del Regne Unit de gran part del que avui es coneix com a Sud-àfrica. Tait era un lloctinent al "Black Watch", el tercer batalló d'infanteria del Reial Regiment d'Escòcia, i va ser assassinat al capdavant de la deriva de Koodoosberg el 7 de febrer de 1900.
Cada any, el baix aficionat del campionat de Sud-Àfrica obert es presenta amb la Freddie Tait Cup.
El 1924, Walker va guanyar l’Open dels Estats Units. El 1948, va morir en una cel·la a la presó de Hackensack, Nova Jersey.
Walker va néixer a Manchester, Anglaterra, el 1892 i es va traslladar als Estats Units el 1914. La seva primera victòria en un torneig professional va ser el 1917, i el 1924 va vèncer el subcampionat Bobby Jones per tres cops per guanyar l'Open dels Estats Units.
Un avís de mort molt breu a la revista Time en el moment de la mort de Walker va declarar que Walker va morir de pneumònia pleural després d'anar voluntàriament a la presó, buscant-se refugi. Walker, segons l’òptica, va dir que "es va beure gradualment de la competició de grans temps, alhora que va treballar com a cadió, va acabar amb un rentaplats".
Se li atribueix set victòries al circuit PGA de l’època. Walker tenia 56 anys en el moment de la seva mort.
Walker va ser un dels jugadors més lents de la història del golf. Segons una història narrada per Paul Runyan, els oficials del torneig a l'Open de Los Angeles una vegada el van arrestar al camp de golf per conductes desordenades quan es va negar a accelerar-se.
Weetman va formar part dels equips de la Copa Ryder britànica als anys cinquanta i seixanta, jugant cada un des del 1951 fins al 1963 i el 1967.
Va guanyar almenys 13 tornejos al circuit britànic PGA de l’època, les seves majors victòries van ser els British Masters (dues vegades) i el News of the World Match Play (dues vegades). Va tenir sis primers 10 títols de carrera al Campionat Obert.
Weetman va morir el 19 de juliol de 1972, als 51 anys, a causa de les ferides patides en un accident de cotxe.
Wininger va guanyar 6 cops al PGA Tour, primer el 1955 i últim el 1963. Els diners de la gira havien de venir per a molts golfistes de nivell mitjà en aquella època i Wininger, fins i tot després de guanyar tres tornejos, es va allunyar de el PGA Tour del 1959 per entrar a negocis privats. Però després va tornar i va guanyar els seus altres tres títols.
Wininger va morir als 45 anys, el 7 de desembre de 1967, després de patir un ictus.
Zaharias és una de les figures més importants de la història de la LPGA, possiblement la màxima golfista femenina de tots els temps (la situo quarta), una de les majors atletes femenines de tots els temps. Va fer-ho tot: Zaharias va guanyar medalles olímpiques en pista i camp, va jugar boxa, bàsquet, bàsquet, va ser un nedador competitiu, un gran jugador de piscina; jugava a futbol, es tancava i lluitava. Entre altres coses.
I va guanyar tres grans aficionats al golf (dos Estats Units, un britànic) i deu professionals. I la seva fama i la seva celebritat van mantenir viva la crisi LPGA Tour a través dels temps que ho intentaven a principis dels anys 1950.
Va ser diagnosticada per primer cop de càncer de còlon el 1953 i va ser sotmesa a cirurgia. Va tornar d'això per guanyar l'Open Women's Women de 1954 per 12 cops.
Però el càncer va tornar el 1955. Zaharias va guanyar l'últim torneig que va jugar. Mesos després, amb prou feines capaç de caminar, va tenir una amiga que la va conduir al Colonial Country Club de Fort Worth perquè pogués tocar l'herba una última vegada. Va morir el 27 de setembre de 1956, als 45 anys.
