Des dels primers dies del cinema, els crítics de cinema han tingut un paper crucial a l’hora d’omplir seients (o no omplir seients) a les sales de cinema. Incomptables ressenyes de pel·lícules han estat publicades al llarg de les dècades, però només uns quants crítics de cinema s’han conegut per la seva tasca. Els següents famosos crítics de cinema han marcat una marca duradora en la indústria cinematogràfica.

André Bazin

El francès André Bazin va ser un dels primers crítics de cinema, ja que va començar la seva carrera el 1943. Va ser cofundador de la coneguda revista de cinema Cahiers du cinéma. Més important que les ressenyes de Bazin és la seva extensa escriptura sobre teoria del cinema, incloent assajos sobre la importància del realisme al cinema que encara són àmpliament llegits pels estudiants de cinema.

Judith Crist

Judith Crist va ser una de les primeres crítiques de cinema femenina a obtenir un reconeixement generalitzat de les seves crítiques a la revista New York Herald Tribune, de la revista de Nova York i TV Guide, així com de les seves aparicions a The Today Show de NBC al llarg dels anys seixanta i principis dels anys setanta. Potser va ser la primera crítica de cinema femenina la crítica de la qual va ser publicada àmpliament fora de les revistes "centrades en les dones".

Roger Ebert

Probablement el més famós crític de cinema dels Estats Units de tots els temps, Roger Ebert va revisar pel·lícules del Chicago Sun-Times durant gairebé cinquanta anys. Amb l'ex soci de televisió Gene Siskel, Ebert va popularitzar el sistema bàsic de classificació "thumb's up" o "thumb's down". A causa de la seva popularitat tant a la impressió com a la televisió, una crítica d'Ebert sovint podria fer o trencar les possibilitats de taquilla d'una pel·lícula. També va iniciar el seu propi festival de cinema anual, Ebertfest, que sovint destaca pel·lícules obviades.

Tan famós com per la seva crítica i pel·lícula profunda, Ebert també és recordat per les seves salvatges i sovint hilarants crítiques negatives. La seva revisió a la pel·lícula de 1994 del Nord es va fer famosa per la seva prosa viciosa, incloses les línies, "Vaig odiar aquesta pel·lícula. Odia odia odi odiava odiava aquesta pel·lícula. Ho odiava".

Pauline Kael

Pauline Kael va començar la seva carrera com a crítica de cinema quan l’editora d’una revista de San Francisco la va escoltar parlant de pel·lícules amb una amiga d’una cafeteria i li va oferir un treball.

Posteriorment com a crítica a la revista de dones McCall's, Kael es va fer famosa per la seva anàlisi en profunditat, així com per teixir la seva vida personal i experiències en les seves ressenyes. També és coneguda per haver donat comentaris negatius a pel·lícules que eren preferides, com ara les seves valoracions extremadament negatives sobre It's a Wonderful Life i The Sound of Music.

El 1968, Kael es va convertir en crític de cinema per a The New Yorker, on va participar regularment a pel·lícules que altres crítics van ignorar o van desestimar. Ella també va obtenir notorietat pel seu assaig des del desacreditat del 1971, Raising Kane, que va al·legar que Orson Welles va escriure molt poc del guió de Citizen Kane.

Leonard Maltin

Leonard Maltin va començar la seva carrera com a crític de cinema abans que fins i tot es gradués el batxillerat. Publicada regularment de 1969 a 2014, la pel·lícula Guia de Leonard Maltin va ser una de les guies de referència cinematogràfica més populars, que va contenir les ressenyes breus de Martin sobre centenars de pel·lícules. També va ser crític de cinema del programa de televisió Entertainment Tonight durant 28 anys.

Maltin s'ha convertit des de llavors en un dels crítics especials per a projectes relacionats amb la història del cinema nord-americà. Ha acollit diversos programes de televisió sobre la història de les pel·lícules.

Andrew Sarris

El crític de cinema de Longtime Village Voice, Andrew Sarris, va ser un ferm defensor de la "teoria de l'autor" del cinema, que dóna crèdit al director d'una pel·lícula com el seu principal autor.

Sarris també va ser conegut pel seu llibre The American Cinema, que va classificar als cineastes per la seva producció i va generar un debat interminable entre els aficionats al cinema. Sarris es va casar amb la seva crítica de cinema de Village Voice Molly Haskell.

Gene Shalit

Més conegut per la seva aparença única: cabells densos, bigotis i corbata sempre present - Gene Shalit va escriure per a diverses publicacions abans de convertir-se en el crític de cinema per a The Today Show de NBC, un paper que va mantenir durant 40 anys (1970-2010).

Shalit també va ser un escriptor de comèdia que va integrar els punys en moltes de les seves ressenyes ("Quan es tracta de títols estranys, els homes que es fixen a les cabres serien difícils de sagnar!"). Els crits, l'aspecte físic i l'actitud general de Shalit l'han convertit en un tema popular de paròdia afectuosa, fins i tot després que sortís de la vista del públic.

Peter Travers

El crític de cinema Longtime Rolling Stone, Peter Travers, és un dels crítics de cinema més populars de tots els temps, especialment en els departaments de publicitat i màrqueting de Hollywood.

Travers té una tendència a oferir un gran elogi a moltes pel·lícules, cosa que vol dir que les seves paraules són molt freqüentment citades en materials publicitaris com pòsters, tràilers, etc.

Això no vol dir que Travers faci tot el que ell veu un bon comentari. Ha escrit ressenyes sobre pel·lícules d’altra manera molt populars com A River Runs Through It, Barbershop i Jackass: Number Two. Però si veieu algunes cites en un pòster de pel·lícules o en una publicitat de televisió, hi ha una bona possibilitat que un d'ells tingui l'origen de Travers.

François Truffaut

A diferència de la majoria de crítics de cinema, el francès François Truffaut no només va revisar les pel·lícules, sinó que també les va fer. Després d’uns quants anys d’escriure crítiques molt famoses a la revista cinematogràfica Cahiers du cinéma a la dècada de 1950, Truffaut va posar els seus diners a la boca i va començar a dirigir pel·lícules, a partir dels 1959 Els 400 cops. Truffaut va demostrar que sabia de què parlava quan The 400 Blows li va guanyar el premi al millor director al Festival de Cannes. La seva pel·lícula de 1973, Day for Night, va guanyar el premi Oscar a la millor pel·lícula en llengua estrangera.

Com a crític, Truffaut és més conegut per desenvolupar la "teoria de l'autor" del cinema. Va utilitzar Alfred Hitchcock, amb qui va publicar una entrevista de llarg llibre, com a exemple d’autor.

Armond Blanc

Armond White ha escrit ressenyes de pel·lícules per a diverses publicacions, incloses la premsa de Nova York i el National Review. Però en lloc de famós, molts es referien a ell com a "infames".

White és més conegut per donar comentaris negatius a pel·lícules gairebé amb fama d’internacionals com Incredibles 2, Get Out, Black Panther, Toy Story 3, The Shape of Water i The Florida Project. També és conegut per haver donat crítiques positives a pel·lícules que rebin de forma negativa, com The 15:17 to Paris, Justice League i Transformers: The Last Knight. Ha estat titllat de tot, des de "contrari" fins a "troll", amb molts aficionats al cinema que demanaven que se'l tregués com a crític superior de Tomates podrits.

No obstant això, la crítica contra el gra de White és sovint valuosa, ja que inspira una reflexió sobre allò que fa que les seves visions siguin tan diferents de les seves companyes de crítica i de cinefòrum.