En un estudi provocatiu titulat, "El divendres 13 és dolent per a la vostra salut?" publicat al British Medical Journal de 1993, els investigadors van comparar la relació entre el volum de trànsit i el nombre d’accidents automobilístics en dues dates diferents, divendres 6 i divendres 13, durant uns quants anys. El seu objectiu era assenyalar "la relació entre salut, comportament i superstició al voltant del divendres 13 al Regne Unit".

Curiosament, van comprovar que, encara que cada vegada hi havia menys persones de la regió mostrejada van optar per conduir els seus cotxes el divendres dia 13, el nombre d’ingressos hospitalaris per accidents de vehicles va ser significativament superior al divendres dia 6.

La seva conclusió?

"El divendres 13 té mala sort per a alguns. El risc d'admissió a l'hospital com a resultat d'un accident de transport pot augmentar-se fins a un 52 per cent. Es recomana romandre a casa".

Paraskevidekatriaphobics, aquelles persones afectades per una por morbosa i irracional del divendres 13, es podran aplaudir les orelles ara, aportades per l’evidència que potser que la font del seu terror brut no pugui ser tan irracional. No és sensible prendre consola en els resultats d’un sol estudi científic, però, especialment un tan peculiar. Segurament, aquestes estadístiques ens han d’ensenyar més sobre la psicologia humana que la falta de cap data en concret del calendari.

"La superstició més estesa", afirma el metge fòbia

El sisè dia de la setmana i el número 13, tots dos tenen una bona reputació que es diu des de l'antiguitat. La seva inevitable conjunció d'una a tres vegades a l'any comporta més desgràcia del que poden suposar algunes ments creïbles. Segons l'especialista de fòbia (i entrenador del terme paraskevidekatriaphobia) el doctor Donald Dossey, és la superstició més estesa als Estats Units avui. Hi ha qui es nega a anar a treballar el divendres dia 13; alguns no sopen als restaurants; molts no pensarien en establir un casament en aquesta data.

Aleshores, quants nord-americans al començament del segle XXI pateixen realment aquesta condició? Segons Dossey, la xifra pot arribar als 21 milions. Si té raó, no hi ha menys d’un vuit per cent dels nord-americans a les mans d’una antiga superstició.

Exactament quants anys és difícil de dir, perquè, en el millor dels casos, determinar els orígens de les supersticions és una ciència inexacta. De fet, és principalment endevinació.

The Devil's Dozen

Tot i que ningú no pot dir amb certesa quan i per què l’ésser humà va associar el número 13 a la desgràcia, se suposa que la superstició és força antiga, i hi ha diverses teories que pretenen rastrejar els seus orígens fins a l’antiguitat i més enllà.

S’ha proposat, per exemple, que les pors humanes que envolten el número 13 siguin tan antigues com l’acte de comptar. L’home primitiu només tenia els seus deu dits i dos peus per representar unitats, aquesta explicació val, de manera que no podia comptar més que 12. El que hi havia més enllà d’això, 13 - era un misteri impenetrable per als nostres avantpassats prehistòrics, d’aquí un objecte de superstició.

Què té un anell edificant, però es deixa preguntar-se: ¿l’home primitiu no tenia peus de peu?

Vida i mort

Malgrat tot el terror que desconeixien els seus avantpassats caçadors-recol·lectors, les civilitzacions antigues no van ser unànimes pel seu temor de 13. Els xinesos consideraven el nombre com a afortunat, segons comenten alguns comentaristes, tal com feien els egipcis en l'època dels faraons.

Segons els antics egipcis, diuen que la vida era una recerca de l’ascensió espiritual que es va desenvolupar per etapes: dotze en aquesta vida i una tretzena més enllà, pensada com l’etern vida posterior. El número 13 simbolitzava la mort, no en termes de pols i de decadència, sinó com una transformació gloriosa i desitjable. Tot i que la civilització egípcia va perdre, continua aquest relat, la simbologia que va donar el número 13 pel seu sacerdoci va sobreviure, tot i que corrompuda per les cultures posteriors que van associar-se a 13 amb una por a la mort en lloc d'una reverença per als més enllà.

L’anatema

Encara hi ha altres fonts que especulen que el número 13 pot ser destruït per als fundadors de les religions patriarcals en els primers temps de la civilització occidental perquè representava la feminitat. Es diu que tretze han estat venerats en les cultures prehistòriques que veneraven les deus perquè corresponia al nombre de cicles lunars (menstruals) en un any (13 x 28 = 364 dies). La "Mare de la Terra de Laussel", per exemple, una talla de 27.000 anys trobada a prop de les coves de Lascaux a França, sovint citada com a icona de l'espiritualitat matriarcal, representa una figura femenina que sosté una banya de forma de mitja lluna amb 13 osques. A mesura que el calendari solar va triomfar sobre el lunar amb l'augment de la civilització dominada per homes, també ho va fer el "perfecte" número 12 sobre el "imperfecte" número 13, després es va considerar anatema.

Es diu que un dels primers tabús concrets associats al número 13 es va originar a l'est amb els hindús, que aparentment van creure, per raons que no he pogut constatar, que sempre és infortunat que 13 persones es reunissin en una. lloc: digueu, al sopar. Curiosament, precisament s’ha atribuït la mateixa superstició als antics víkings (tot i que també m’han dit que això i l’explicació mitogràfica que s’hi acompanya són d’autenticitat discutible). Aquesta història s'ha exposat de la següent manera:

Dotze déus van ser convidats a un banquet a Valhalla. Loki, el malvat, el déu de la malifeta, s'havia deixat fora de la llista de convidats, però va bloquejar la festa de totes maneres, portant el nombre total d'assistents a 13. Veritable personatge, Loki va incitar a Hod, el déu cec de l'hivern, a atacar Balder. el Bo, que era el favorit dels déus. Hod va agafar una llança de vesc que va oferir Loki i la va obedientment llançar-la a Balder, matant-lo a l'instant. Tot Valhalla es va penjar. I tot i que es pot considerar que la moral d'aquesta història és "compte amb els convidats que no convidin portin vesc", els mateixos noruecs van concloure que, aparentment, 13 persones en un sopar són una mala sort.

Com si es demostrés el tema, la Bíblia ens diu que hi havia exactament 13 presents a l'última cena. Un dels convidats al sopar, deixebles, va trair a Jesucrist i va preparar l'escenari per a la Crucifixió.

Esmentàvem que la crucifixió va tenir lloc un divendres?

Divendres dolent

Hi ha qui diu que la mala reputació de divendres es remunta al jardí d'Edèn. Suposadament, un divendres va suposar que Eva va temptar a Adam amb la fruita prohibida. Adam es va mossegar, com tots vam aprendre a l'escola dominical, i van ser expulsats tots dos del paradís. La tradició també sosté que el gran inundació va començar un divendres; Déu va lligar els venedors de la torre de Babel un divendres; el temple de Salomó va ser destruït un divendres; i, per descomptat, divendres va ser el dia de la setmana en què va ser crucificat Crist. Per tant, és un dia de penitència per als cristians.

A la Roma pagana, el divendres era el dia d’execució (després el dia del penjat a Gran Bretanya), però en altres cultures precristianes era el sabat, un dia de culte, per la qual cosa aquells que es dedicaven a fer activitats seculars o interessades en aquell dia no podien esperar. per rebre les benediccions dels déus, cosa que pot explicar el tabú persistent en emprendre viatges o en començar projectes importants els divendres.

Per complicar els assumptes, aquestes associacions paganes no es van perdre a l'Església primerenca, que van passar a grans llargs per suprimir-les. Si el divendres era un dia sant per a les paganes, sentien els pares de l'Església, no ho hauria de ser així per als cristians, així es coneixia a l'Edat Mitjana com el "Sàbat de les Bruixes" i, per tant, penja un altre conte.

La deessa bruixa

El nom "divendres" derivava d'una deïtat nòrdica venerada el sisè dia, coneguda com Frigg (deessa del matrimoni i la fecunditat), o Freya (deessa del sexe i de la fertilitat), o ambdues, les dues figures entrellaçades a la lliurament de mites al llarg del temps (l’etimologia del “divendres” s’ha donat de les dues maneres). Frigg / Freya corresponia a Venus, la deessa de l’amor dels romans, que el sisè dia de la setmana en el seu honor "va morir Veneris ".

El divendres es considerava que la gent teutònica precristiana es considerava bastant afortunada, sobretot, com un dia per casar-se, per la seva tradicional associació amb amor i fertilitat. Tot això va canviar quan va venir el cristianisme. La deessa del sisè dia, molt probablement Freya en aquest context, atès que el gat era el seu animal sagrat, es va reformular en el folklore post-pagà com a bruixa, i el seu dia es va associar a les males coses.

Diverses llegendes es van desenvolupar en aquesta línia, però una té un interès particular: A mesura que es diu la història, les bruixes del nord solien observar el seu sabat reunint-se en un cementiri a les fosques de la lluna. En una ocasió, la mateixa deessa del divendres, la mateixa Freya, va baixar del seu santuari a la muntanya i va aparèixer davant el grup, que només comptava dotze en aquell moment, i els va donar a un dels seus gats, després del qual el pacte de les bruixes - i, per "tradició", cada pacte format des de llavors, que consta exactament de 13.

El astut lector haurà observat que, encara que fins ara hem insinuat qualsevol nombre de connexions intrigants entre esdeveniments, pràctiques i creences atribuïdes a les cultures antigues i la por supersticiosa del divendres i el número 13, encara hem d’explicar com, Per què, o quan van convergir aquestes línies separades de folklore, si és que això va passar, va marcar divendres dia 13 com el dia més desafortunat de tots.

Hi ha un motiu molt senzill: Ningú ho sap, i poques explicacions concretes s’han proposat.

"Un dia tan famós"

Una teoria, recentment presentada com a fet històric a la novel·la The Da Vinci Code, afirma que l’estigma no va ser fruit d’una convergència, sinó a causa d’una catàstrofe, un esdeveniment històric únic que va ocórrer fa gairebé 700 anys. Aquell esdeveniment va ser la delimitació dels cavallers templers, el mític ordre de "monjos guerrers" format durant les croades cristianes per combatre l'Islam. Coneguda com a força de lluita durant 200 anys, a la dècada del 1300 l'ordre havia esdevingut tan ombrívol i poderós que va ser percebut com una amenaça política tant per reis com per papes i destruït per una conspiració estat-església, segons va explicar Katharine Kurtz a Tales of The Templers Knights (Warner Books, 1995):

El 13 d'octubre de 1307, un dia tan infam que el divendres 13 es convertiria en sinònim de mala fortuna, els oficials del rei Felip IV de França van realitzar detencions massives en una incursió matinera ben coordinada que va deixar diversos milers de templers - cavallers, sergents, els sacerdots i els germans que servien a les cadenes, carregats d’heretgia, blasfèmia, obscenitats diverses i pràctiques homosexuals. Cap d’aquests càrrecs no es va demostrar mai, fins i tot a França –i l’Orde va ser trobada innocent a altres llocs–, però en els set anys posteriors a les detencions, centenars de templers van patir tortures excruentes amb l'objectiu de forçar "confessions" i més d’un centenar van morir sota tortura. o foren executats cremant a l'estaca.

Hi ha problemes amb la tesi del "dia tan infamant", però, no menys important és que atribueix una importància enorme a un esdeveniment històric relativament obscur. Encara més problemàtic per aquesta o qualsevol altra teoria que planteja orígens pre-moderns per un temor supersticiós del divendres 13 és el fet que s'ha trobat poca documentació que demostri que una superstició fins i tot existia abans de finals del segle XIX.

Una meritació de mals omens

Fent més de cent anys, el divendres 13 ni tan sols mereix una menció a l’edició de 1898 del voluminós Diccionari de frase i faula de E. Cobham Brewer, tot i que es troben entrades per a "Friday, a Unlucky Day" i "tretze. Desafortunat ". Quan la data del mal destí finalment fa aparició en posteriors edicions del text, és sense afirmacions extravagants quant a la historicitat o la longevitat de la superstició. La brevetat de l’entrada és instructiva: "Divendres tretze: un divendres particularment desafortunat. Vegeu tretze ", cosa que implica que es podria comptabilitzar el dollop addicional de la desgràcia en termes d’una simple meritació, com es deia, de males omissions:

DIVENDRES UNLUCKY + 13 UNLUCKY = DIVENDRES UNLUCKIER

En aquest cas, sentim culpables de perpetuar un error equivocat en etiquetar el divendres 13 "el dia més desagradable de tots", una designació potser millor reservada per, per exemple, un divendres 13 en què es trenca un mirall, camina sota una escala., aboca la sal i espia un gat negre que creua el seu camí; un dia, si alguna vegada n’hi va haver, es passava millor en la seguretat de la pròpia llar amb les portes tancades, les persianes tancades i els dits creuats.

Postscript: Emergeix una novel·la teoria

El 13: La història de la superstició més popular del món (Avalon, 2004), l’autor Nathaniel Lachenmeyer argumenta que la commoció del “desafortunat divendres” i el “desafortunat 13” va tenir lloc a les pàgines d’una obra literària específica, una novel·la publicada el 1907 titulat: què més? - Divendres, tretzè. El llibre, tot i oblidat ara, es referia a operacions brutes a la borsa i es venia força bé en el seu dia. Tant la frase titular com la premissa fòbica que hi ha al darrere, és a dir, que les persones supersticioses consideren divendres dia 13 com un dia supremament desafortunat - van ser immediatament adoptades i popularitzades per la premsa.

Sembla poc probable que el novel·lista, Thomas W. Lawson, hagi inventat, literalment, aquesta premissa a si mateix -la tracta dins de la història, de fet, com una noció que ja existia en la consciència pública-, però segurament la va prestar gravitas i la va posar en un camí cap a la superstició més estesa -o almenys la més coneguda- al món modern.

Fonts i lectura addicional:

• Bowen, Joan. "Divendres 13." Revista de saló, 13 d'agost de 1999.
• Brewer, E. Cobham. El Diccionari de frases i faula. (Edició 1898 en hipertext).
• "Dies de la setmana: divendres." The Mystical World Wide Web.
• de Lys, Claudia. El llibre gegant de les supersticions. Nova Jersey: Citadel Press, 1979.
• Calendari de Duncan, David E.: La lluita èpica de la humanitat per determinar un any cert i precís. Nova York: Avon, 1998.
• Ferm, Vergilius. Un breu diccionari de supersticions americanes. Nova York: Biblioteca Filosòfica, 1965.
• Krischke, Wolfgang. "Això només podria ser el vostre dia de sort". Frankfurter Allgemeine Zeitung, 1 de novembre de 2001.
• Kurtz, Katharine. Contes dels cavallers templers. Nova York: Warner Books, 1995.
• Lachenmeyer, Nathaniel. 13: La història de la superstició més popular del món. Nova York: Avalon, 2004.
• Lawson, Thomas W. Divendres, la Tretzena. Nova York: Doubleday, 1907.
• Opie, Iona i Tatem, Moira. Un Diccionari de supersticions. Oxford: Oxford University Press, 1989.
• Panati, Charles. Els orígens extraordinaris de Panati de les coses quotidianes. Nova York: Harper Collins, 1989.
• Q i A: Triskaidekaphobia. New York Times, 8 d'agost de 1993.
• Scanlon, TJ, et al. "El divendres 13 és un mal per a la vostra salut?" British Medical Journal. (18-25 de desembre de 1993): 1584-6.