Els aficionats a l'hoquei interessats a saber quin jugador va signar per primera vegada un contracte d'un milió de dòlars pot obtenir informació contradictòria. Algunes fonts afirmen que es tractava de Bobby Orr, mentre que d'altres afirmen que era Bobby Hull. Tot i així, altres fan cas a Wayne Gretzky.
El seguiment del primer salari d'un milió de dòlars de Hockey
És difícil obtenir una resposta definitiva perquè la informació sobre els salaris històrics de la NHL no és fiable. Les xifres salarials ni tan sols es van fer públiques fins que la National Hockey League Players 'Association (NHLPA) va començar a alliberar-les a la dècada de 1990. Dit això, les proves suggereixen que Bobby Hull és la resposta. Això és el que pensem que sabem:
Contractes de diversos milions de dòlars per a Bobby Orr
Al començament de la temporada 1971–72, Bobby Orr va signar un contracte amb els Boston Bruins per valor de 200.000 dòlars reportats per temporada durant cinc anys. Va guanyar un milió de dòlars, però aquesta quantitat es va repartir en cinc anys. El contracte que Orr va signar amb els Chicago Blackhawks després de marxar de Boston el 1976 era de 3 milions de dòlars, però, de nou, va ser durant cinc anys, i només va jugar 26 partits durant tres temporades a causa de lesions.
Milions de dòlars en un contracte d’un sol any: el WHA
Els jugadors Derek Sanderson i Bobby Hull són molt recordats com els primers milionaris del hockey per la sensació que van causar el 1972 quan van deixar la NHL a signar grans contractes amb la recent organitzada Associació Mundial de Hockey (WHA).
Sanderson, però, només era un milionari en paper. El seu tracte de cinc anys de 2, 65 milions de dòlars amb Philadelphia Blazers el va convertir breument en l'atleta més ric del món. Però només va jugar uns quants jocs WHA abans de tornar a la NHL, de manera que mai va recaptar els seus milions.
El contracte WHA de Hull tenia un valor de 2, 75 milions de dòlars durant deu anys, però se li va pagar un milió de dòlars per davant, cosa que el qualifica com a primer jugador d'hoquei que ha aconseguit 1 milió de dòlars en un sol any. En aquell moment, no hi havia un salari per NHL que s'apropava a prop d'un milió de dòlars. (L'informe que Bernie Parent va pagar 1 milió de dòlars pels Flyers de Philadelphia durant una temporada a finals dels anys 70 no s'ha confirmat mai.)
El salari de NHL de Wayne Gretzky eventualment supera 1 milió de dòlars
En la seva autobiografia, Wayne Gretzky diu que el seu sou base amb els Edmonton Oilers, per als quals va jugar del 1979 al 1988, mai no va acostar-se a un milió de dòlars. Però en els últims anys com a Oiler, hauria pogut augmentar la seva remuneració a la marca d'1 milió de dòlars aconseguint bonificacions per guanyar el premi MVP, el campionat de puntuació, fer l'equip All-Star, etc. La primera vegada que Gretzky va signar un acord real de milions de dòlars va ser quan es va incorporar a Los Angeles Kings el 1988 i es va establir amb un salari base de 2 milions de dòlars anuals.
Aquesta mateixa temporada, 1988-89, Mario Lemieux va signar un nou contracte per pagar 1, 6 milions de dòlars, la primera vegada que va superar la marca del milió de dòlars.
