Qualsevol fan de còmics que passi molt de temps explorant el catàleg posterior de DC descobrirà inevitablement l’empremta Vertigo. Vertigo és fàcilment la més famosa i extensa de les diverses empremtes de còmic de DC. Aquesta etiqueta madura centrada en els lectors ha estat hoste d'algunes de les sèries més estimades de DC: Sandman, Preacher, Y: The Last Man. La llista continua i continua. I si encara no esteu familiaritzats amb l’univers Vertigo, ja és hora d’educar el còmic.

La història del vertigen

Vertigo va ser oficialment el 1993 i va ser la idea de l'editorial Karen Berger. Tot i això, els orígens de la empremta es remunten aproximadament una dècada abans. Començant per llibres com Saga of the Swamp Thing, The Sandman, Doom Patrol Vol. 2, i Animal Man, DC havien començat a centrar-se a explicar històries més fosques dirigides a lectors més vells. En lloc d’explicar històries de superherois tradicionals, aquests llibres es van centrar més en gèneres com la fantasia i l’horror. Aquests llibres comptaven amb molts dels noms més importants de l'escena del còmic britànic de mitjan mitjan final dels anys 80, inclosos Alan Moore, Neil Gaiman, Peter Milligan i Grant Morrison.

Va ser Berger qui finalment va unir aquestes diverses sèries en curs sota el paraigua Vertigo. La seva visió de Vertigo era un lloc on els creadors de DC podien explicar històries amb contingut orientat a adults que no calguessin complir els estrictes requisits de la Autoritat del Còmic. Bàsicament, un lloc per a lectors que no importen els còmics amb profanitat, violència intensa, situacions sexuals i totes les altres coses que generalment no trobareu en un còmic de Superman. Primerament, la formació de Vertigo es va centrar principalment en històries de terror i fantasia, però ràpidament es va expandir fins a incloure tota mena de gèneres: ciència ficció, crim, sàtira, fins i tot ocasionalment còmic només per a superherois per a adults.

Molts dels còmics del primer Vertigo van tenir lloc en el mateix univers compartit. Personatges com John Constantine, Swamp Thing i el repartiment de Sandman compartien tots el mateix món i es creuaven camins de tant en tant. Tècnicament, aquests personatges existien al mateix Univers DC com a herois com Batman i Superman. Tot i això, amb el pas del temps DC va desenvolupar el costum de mantenir els dos grups separats (principalment per la por d’exposar els lectors més joves a personatges i còmics no adequats). Això va persistir fins al 2011, quan la nova rotació 52 va plegar els caràcters Vertigo de nou a l’univers DC més gran.

Si bé la primera línia Vertigo estava impulsada per propietats de DC com Hellblazer i Swamp Thing, Vertigo també es va convertir ràpidament en un refugi per a còmics independents, propietat de creadors. Aquests projectes indie no formaven part de l’univers més gran de Vertigo compartit, sinó que existien en els seus petits mons. Dues primeres mostres d'això van ser Preacher de Garth Ennis i Steve Dillon, Warren Ellis i Transmetropolitan de Darrick Robertson. Tot i que per tonalitat i estil estilament diferents, aquests dos llibres van ajudar a consolidar la reputació de Vertigo com a lloc per a còmics progressius i desafiants que no temien empènyer el sobre o ofendre els lectors. Tenint en compte la qualitat generalment pèssima dels còmics de superherois corrents a finals dels anys 90, Vertigo va ser un alè d’aire fresc per a molts lectors.

Gràcies a l’èxit de llibres com Preacher i Transmetropolitan (i al final del llarg termini Sandman), Vertigo va començar a centrar-se cada cop més en l’atenció en sèries propietàries de creadors. L'empremta es va convertir en una espècie de terreny demostrador per a creadors nous i emergents, molts dels quals s'han convertit en algunes de les veus més populars del sector actual. Per exemple, el 2002, l’escriptor Bill Willingham i l’artista Lan Medina van llançar Fables, una sèrie de fantasia que va acabar corrent per a 150 números i es va convertir en una franquícia per a si mateixa. El 2003, l’escriptor Brian K. Vaughan i l’artista Pia Guerra van debutar Y: The Last Man, un conte post-apocalíptic molt estimat sobre un món amb un sol home que queda. Els llibres van ser seguits per altres volgudes sèries com Jason Aaron i la neooccidental escalada neooccidental de RM Guera, Scott Snyder i el Vampiro americà de Rafael Albuquerque.

Vertigen Avui

Vertigo va ser una força dominant en la indústria del còmic durant molts anys, però l’empremta ha vist disminuir les vendes i la popularitat general en els darrers anys. Una part d'això es deu a la decisió esmentada de tornar a introduir franquícies com Hellblazer i Swamp Thing de nou a l'univers DC. Entre això i la recent conclusió de Fables, Vertigo ha estat basant-se en còmics de propietat creadora gairebé exclusivament. No obstant això, la empremta afronta una augment de la competència en aquest terreny d'editors rivals com Image Comics. Un altre cop es va produir quan el redactor de renom Karen Berger va deixar DC el 2013.

Berger va ser substituït per Shelly Bond, que va encapçalar un important rellançament de la marca Vertigo a la tardor de 2015. Vertigo va llançar una dotzena de còmics al llarg de tres mesos. D'aquests, només un es va centrar en un personatge Vertigo (Lucifer) preexistent i la resta eren títols propis de creadors. Alguns dels títols més memorables en aquest rellançament van incloure la sèrie de terror de Gail Simone i Jon-Davis Hunt, Clean Room, el drama de guerra de Tom King i Mitch Gerads, Sheriff of Babylon, Rob Williams i la fosca sàtira social de Michael Dowling.

Si bé la resposta crítica a aquestes noves sèries va ser generalment positiva, cap ha tingut com a resultat un èxit de vendes important per a la petjada. Com a conseqüència d'aquestes vendes lentes i el trastorn general que es va produir a mesura que DC es preparava per al seu rellançament de DC Rebirth a l'estiu de 2016, es va acabar la posició de Bond. De moment, els Coeditors DC, Dan DiDio i Jim Lee, assumiran el control directe de Vertigo.

El que això significa per a la venerable empremta encara queda per veure. Vertigo continuarà sent una peça crucial de la línia de publicació de DC o, si la finalització de Bond és l’inici del final? És impossible dir-ho ara. Però, tenint en compte quants còmics clàssics ha lliurat Vertigo durant les dues darreres dècades, podem continuar, i espero que hi hagi més grandesa per venir d’aquest racó fosc de l’Univers DC.