La primera dècada del segle XXI (2000-2009) va suposar 10 anys de canvi pel medi ambient, a mesura que van sorgir nous problemes ambientals i van evolucionar els problemes existents. A continuació, es mostra una llista dels principals problemes mediambientals de la darrera dècada.

L’entorn va al corrent

El problema mediambiental més significatiu del 2000-2009 va ser el propi medi ambient. Durant els darrers deu anys, l’entorn ha tingut un paper cada cop més important en gairebé tots els aspectes de la vida moderna, des de la política i els negocis fins a la religió i l’entreteniment. El medi ambient va ser un tema fonamental en les tres de les eleccions presidencials dels Estats Units de la dècada, va proporcionar més atenció del congrés que qualsevol qüestió, excepte l’economia i l’assistència sanitària, i va ser objecte d’accions i debats del govern a tot el món. Durant la dècada passada, les empreses van adoptar iniciatives verdes, els líders religiosos van declarar la administració ambiental com a imperatiu moral i les estrelles de Hollywood a Nashville van promoure les virtuts de la vida verda i de la protecció del medi ambient.

Canvi climàtic

El canvi climàtic, i sobretot l'escalfament global generat per humans, ha estat el tema de més investigacions científiques, debats polítics, atenció als mitjans i preocupació del públic que qualsevol qüestió mediambiental dels darrers deu anys. Una qüestió realment global que exigeix ​​una solució global, el canvi climàtic ha despertat la preocupació mundial, però fins ara no ha inspirat els líders mundials a deixar de banda les seves agendes nacionals i a treballar conjuntament per elaborar una estratègia internacional.

Sobrepoblació

Entre 1959 i 1999, la població global es va duplicar, passant dels 3.000 milions als 6.000 milions en només 40 anys. Segons les projeccions actuals, la població mundial s’ampliarà fins als 9 mil milions per al 2040, la qual cosa comportarà greus mancances d’aliments, aigua i energia i augmentaran dramàticament la malnutrició i les malalties. També es preveu que la sobrepoblació agreugi altres problemes ambientals, com ara el canvi climàtic, la pèrdua d’hàbitat de fauna salvatge, la desforestació i la contaminació de l’aire i l’aigua.

Crisi global de l’aigua

Aproximadament una de cada tres persones a la Terra pateix una escassetat d’aigua dolça: una crisi que empitjorarà a mesura que augmentarà la població a menys que es desenvolupin noves fonts d’aigua dolça. Actualment, ni tan sols estem fent un bon treball per utilitzar i preservar les fonts que ja tenim. Segons les Nacions Unides, per exemple, el 95 per cent de les ciutats del món encara aboquen les aigües residuals brutes al subministrament d'aigua.

Petroli i carbó gran versus energia neta

El nostre ús de les energies renovables va créixer significativament durant l’última dècada, fins i tot quan el Big Oil i el Big Coal van continuar impulsant els seus productes com a resposta a la majoria de necessitats energètiques del món. Amb la fi dels subministraments mundials de petroli no gaire lluny, les afirmacions de la indústria petroliera semblen una cançó del cigne. El Big Coal encara subministra la major part de l’electricitat utilitzada als Estats Units, la Xina i moltes altres nacions, però el carbó té altres problemes. Un important vessament de cendres de carbó a la central elèctrica de Tennessee el 2008 va centrar l’atenció en mètodes d’eliminació insuficients de residus tòxics de carbó. Mentrestant, la mineria muntanya va espantar el paisatge d'Apalaquia i d'altres regions riques en carbó dels EUA i va provocar un moviment de protesta creixent que va atreure l'atenció política i mediàtica nacional.

Espècies en perill d'extinció

Cada 20 minuts a la Terra, una altra espècie animal es mor, sense tornar a ser vista. Al ritme d’extinció actual, més del 50 per cent de totes les espècies vives quedaran desaparegudes a finals de segle. Els científics creuen que ens trobem a la sisena gran extinció que es produeix en aquest planeta. La primera onada de l’extinció actual pot haver començat fa molt de fa 50.000 anys, però el ritme accelerat es deu en gran mesura a influències humanes com la superpoblació, la pèrdua d’hàbitat, l’escalfament global i l’explotació d’espècies. Segons l’autor Jeff Corwin, el mercat negre de les peces rares d’animals -com ara les aletes de tauró per a la sopa i l’ivori d’elefant africà- és el tercer comerç il·legal més gran del món, només sobrepassat per armes i drogues.

Energia nuclear

Three Mile Island va augmentar l'entusiasme dels Estats Units per l'ús generalitzat de l'energia nuclear, però aquesta va ser la dècada en què es va començar a descongelar. Els Estats Units ja obtenen el 70 per cent de la seva electricitat generada sense carboni de l’energia nuclear i, fins i tot, alguns ecologistes han començat a admetre que l’energia nuclear inevitablement jugarà un paper important en les futures estratègies energètiques i climàtiques dels Estats Units, malgrat les preocupacions actuals per la la manca de solució a llarg termini per a l'eliminació segura i segura de residus nuclears.

Xina

La Xina és el país més poblat del món i, durant la dècada passada, va superar els Estats Units com la nació que emet més emissions de gasos d’efecte hivernacle, un problema que podria empitjorar a mesura que la Xina construís més centrals de carbó i més comerç xinès. bicicletes per a cotxes. La Xina és la seu de diverses ciutats amb la pitjor qualitat de l’aire, així com d’alguns dels rius més contaminats del món. A més, la Xina ha estat nomenada font de contaminació transfronterera per Japó, Corea del Sud i altres països asiàtics. Per part brillant, la Xina ha invertit milers de milions de dòlars en protecció del medi ambient, es va comprometre a reduir les emissions de gasos d’efecte hivernacle, es va traslladar a apagar les bombetes incandescents i va prohibir l’ús de bosses de plàstic.

Seguretat alimentària i contaminació química

Des de ftalats en cosmètics fins a C-8 en estris de cuina i altres articles antiadherents fins a bisfenol A (BPA) en milers de productes quotidians, els consumidors s’han preocupat cada cop més de la varietat de productes químics subregulats i poc investigats i d’altres additius que les seves famílies estan exposades cada dia. Tireu en qüestions de seguretat alimentària com cultius modificats genèticament, aliments tacats amb bacteris de salmonel·la i E.coli, llet i altres aliments que contenen hormones o antibiòtics, fórmula per a bebè amb percarat (un producte químic utilitzat en combustibles de coets i explosius), i no és estrany. els consumidors estan preocupats.

Pandemics i Superbugs

La dècada va veure preocupacions creixents per possibles pandèmies i virus i bacteris nous o resistents, com la grip aviària, la grip porcina i els anomenats superbugs, molts d’ells arrelats en causes mediambientals relacionades amb coses com l’agricultura de fàbriques. Els superbugs, per exemple, es creen per la proliferació d’antibiòtics causada per tot, des de metges que prescriuen antibiòtics quan no es garanteix l’ús generalitzat i innecessari de sabó antibiòtic. Però el 70 per cent dels antibiòtics s’alimenten de porcs, aus de corral i bestiar sans i acaben en el nostre subministrament d’aliments i aigua.